Кладу руку на выступ фонтана, чтобы выдержать его вес.
– Я так сильно хотел вернуться домой, чтобы увидеть тебя, но мне была невыносима мысль, что придется снова прощаться. Это почти убило меня в первый раз.
Картер скользит рукой вверх по внешней стороне моего бедра, и я слышу только как кровь стучит у меня в ушах.
– Я так скучал по тебе, де…
В ту секунду, когда я чувствую, как его губы задевают уголок моего рта, я хватаю свой телефон и вскакиваю.
– Я… э-э… пойду проверю Квинта, – мямлю я, пятясь назад. – Спокойной ночи, Картер!
Поворачиваюсь и бегу к магазину, а голос, доносящийся из моей руки, поет о том, что он (певец) уже не тот, каким его знали.
Я выключаю телефон и сую его в карман.
Ты и я, мы оба, Тайлер. Ты и я, мы оба.
***
укулеле* – гавайская четырёхструнная разновидность гитары, используемая для аккордового сопровождения песен и игры соло.
ГЛАВА
XIII
2 Мая. Рейн
– Тук-тук, – я выглядываю, приподняв голову над пустыми полками и выдыхаю с облегчением, не видя Картера. – Есть кто дома?
– Рейнбоу! – Софи визжит, и машет мне рукой, сидя на черной виниловой скамейке для примерки.
Лицо миссис Реншоу озаряется, но ее муж даже не смотрит на меня. Он лежит на скамье лицом вверх, положив ногу в шине на пустую полку. Прикрывает глаза локтем и ворчит что-то неразборчиво себе в бороду.
– Вот мой герой! – женщина встает и раскрывает объятия в ожидании, пока я пробираюсь через лабиринт шкафов.
Оказавшись в ее руках, стискиваю зубы и отстраняюсь раньше, чем обычно. Моя реакция удивляет меня. Я люблю миссис Реншоу.
Но она не моя мать.
У меня больше нет таковой, и ее объятия только напоминают мне об этом факте.
Я быстро добавляю миссис Реншоу в свой мысленный список инициирующих факторов, которые следует избегать любой ценой.
– Я не знаю, как тебя благодарить за заботу о моем большом упрямом ребенке, – говорит миссис Реншоу, бросая косой взгляд на своего брюзжащего мужа. – Мы так, так счастливы, что господь вернул тебя в нашу жизнь.
– Э-э… не стоит?.. – я чувствую, как пламенеют мои щеки, когда следом за ней перевожу взгляд на свою последнюю жертву. – Не уверена, что он бы согласился в этом с вами.
– Знаете, я всех вас слышу, – ворчит мистер Реншоу.
Я улыбаюсь и подхожу к нему.
– Как поживает мой самый любимый пациент?
– Не приближайся ко мне, дьяволица.
– Я принесла адвил.
Мистер Реншоу приподнимается на локтях:
– Чертовски вовремя.
Я бросаю взгляд на его ногу в шине, пока достаю пузырек с обезболивающими из кармана, и улыбаюсь, когда вижу, что нога не слишком распухла.
– Это скорее для вашей головы, а не для ноги, – поддразниваю я, бросая две маленькие коричневые таблетки ему в ладонь.
– От этой чертовой текилы мне так плохо каждый раз. Теперь я знаю, почему ее называют местью Монтесумы.
Я смеюсь, нервно оглядываясь вокруг, пока мистер Реншоу глотает таблетки.
– Так вы, типа, отправили Картера в его комнату в качестве наказания или что-то в этом роде?
Миссис Реншоу фыркает:
– Он где-то здесь.
– Он пошел искать тебя-ааа, – добавляет Софи нараспев, хлопая ресницами.
Тьфу ты. Черт.
– Итак... – я возвращаюсь к основной теме нашей беседы, а именно – бородатому слону, находящемуся в комнате, – мистер Реншоу…
– Ой, зови меня просто Джимбо, черт возьми. Сейчас не до формальностей.
Ой, какие мы ворчливые.
– Ладно, Джимбо. Я думаю, что выправила вашу берцовую кость, так что пока держите ногу в шине и не давите на нее в течение нескольких недель. Она должна срастаться правильно.
Или по крайней мере лучше, чем раньше.
Возможно.
Я надеюсь.
– Несколько недель! – мистер Реншоу откидывается на спину и закрывает лицо мясистой рукой.
– Да, Папа, – вмешивается Софи.
– Я серьезно, мистер э-э, Джимбо. Не ходить и не вставать на нее. По крайней мере… восемь недель.
Я даже не знаю, верно ли это. Просто полагаю, что если скажу ему восемь, он, вероятно, вытерпит четыре или пять.
– Я нигде не могу ее найти, мам. Не знаю, куда еще…
Все головы поворачиваются ко входу, когда Картер, топая, входит в магазин. Его разочарованный взгляд останавливается на мне. Я вижу проблеск смущения в глазах парня, прежде чем он успевает замаскировать его яркой, дерзкой улыбкой.
– Он всё еще дышит? – спрашивает Картер, глядя сверху вниз на своего старика.