— В чём же дело? — вторично спросил Людовик, обращаясь прямо к Вальтеру.
— Партия протестантов ещё слишком сильна, ваше величество, — отвечал тот. — Наши друзья не хотят затевать дело, которое может окончиться неудачею. Чтобы обеспечить себе успех, они хотят дождаться того момента, когда принца Оранского не будет.
— Но ведь нельзя поручиться за то, что его не будет. Разве только захватить его как-нибудь, — заметил Людовик.
— Это они и имеют в виду, — отвечал Вальтер. — Они хотят устранить его.
— А! — воскликнул Людовик. — Я не могу принимать участие в таком замысле. Не могу даже позволить, чтобы об этом говорили в моём присутствии. Вернувшись в Англию, вы можете передать вашим друзьям мои слова. Я ещё не оставил мысли о вторжении в Англию с целью восстановить короля на престол, но они должны действовать честными средствами.
— Вполне разделяю ваше мнение, — промолвил Иаков.
— Могут наступить события, которые обеспечат успех вторжению, нам нужно ждать.
— Благоприятный случай, конечно, представится, — подтвердил Иаков.
— Мы должны быть готовы всегда воспользоваться им. А теперь пойдём к королеве, — прибавил Людовик, вставая.
Иаков тоже встал, и оба короля со свитою направились в большой зал, где была Мария Моденская. Рядом с нею на кресле сидела мадам де Ментенон.
Тем временем сюда собрались все знатные лица, жившие в Сен-Жермене. Людовик милостиво отвечал на их приветствия. Королева поднялась ему навстречу и просила садиться на кресло рядом с нею. Мадам Ментенон проделала ту же церемонию с Иаковом.
Она была страшно поражена святотатственным, по её словам, покушением на жизнь Иакова и питала твёрдую уверенность, что оно было подготовлено Вильгельмом. Она уже успела переговорить об этом с Марией, которая держалась того же мнения. Обе пришли к заключению, что Вильгельму, который не поколебался поднять возмущение против своего тестя, ничего не стоило одобрить и убийство короля. Обе полагали, что король сделал большую ошибку, простив убийцу, ибо своей мягкостью он только поощряет к повторению таких покушений.
— Боюсь, что среди нас есть шпионы, — сказал Иаков. — К несчастью, мне не удаётся открыть их.
— Вы должны искать их среди наиболее важных из ваших гостей, — заметила мадам де Ментенон многозначительно. — Если вы не имеете против них прямых улик, то, по крайней мере, сделайте вид, что вы подозреваете их.
— Я буду действовать, как вы советуете, мадам, — ответил Иаков, — и если я что-нибудь обнаружу, сейчас же сообщу вам.
Между тем Людовик беседовал с королевой.
— Должен сказать вашему величеству то, чего не мог сказать вашему супругу. Я был бы крайне опечален, если бы удался этот гнусный замысел на его жизнь. Небо хранило его и, будем надеяться, сохранит и на будущее время, а, назло врагам его, мне удастся вернуть ему престол. Я знаю, что партия протестантов сильнее и многочисленнее в Англии, чем партия католическая, но при помощи строгих репрессивных мер за нею можно установить строгий надзор и сделать её совершенно безопасной.
— Молю Бога, чтобы скорее наступил этот день, — сказала королева. — Если король мой супруг опять взойдёт на трон, то этим он будет обязан только вашему величеству.
— Не стоит говорить об этом, — возразил Людовик. — Я люблю короля Иакова как брата и буду поступать с ним по-братски.
Заметив юного принца, который стоял тут же и пристально смотрел на него, Людовик поманил его к себе. Мальчик бросился к нему и поклонился.
— Подойдите поближе, принц, — сказал Людовик, милостиво протягивая ему руку. — Мне нужно спросить вас кое о чём. Вы видели, что произошло на террасе?
— Да, ваше величество, — отвечал принц. — Я был сильно испуган.
— Но вам нечего тревожиться. Королю ещё рано умирать. Его дело ещё не кончено. Ему нужно вернуться в Англию — наказать своих мятежных подданных и наградить тех, которые остались ему верны.
— Подданные моего отца не так верны ему, как подданные вашего величества.
— Ими не управляли так строго, — заметил Людовик, — Если бы с ними держались строже, они не смели бы поступать таким образом.
— Я запомню то, что вы изволили сказать, и буду поступать сообразно с этим, если когда-нибудь мне придётся царствовать.
Людовик остался очень доволен его ответами и одобрительно улыбнулся. Затем он простился с королевой. Несмотря на то, что каждое движение было предусмотрено церемониалом, видно было, что он питал к ней большое уважение.
Возвращаясь из зала в сопровождении лорда Мельфорда и графа Эльсбери, он несколько раз останавливался и удостаивал разговором то того, то другого из английских вельмож, которые были собраны в зале.