В Жмеринке положение было неважное: наша организация слабенькая, Совет Рабочих Депутатов не только меньшевистско-эсэровский, но просто черносотенный (первый Совет Р.-Д., где пришлось увидеть «толстопузых» в черных сюртуках, занимавших первые ряды); железнодорожные организации – под влиянием «Викжедора»; железнодорожные массы – слабо организованные и неуверенные в своей силе; гарнизон и Совет Солдатских Депутатов – полностью в руках офицеров.
Член Областкома направился во 2-й гвардейский корпус, расположенный в 15–20 верстах от Жмеринки.
По предписанию Областкома, 23 октября 2-й гвардейский корпус выступил на поддержку рабочих, боровшихся за власть Советов. Выступление 60 тысяч прекрасно вооруженных солдат имело решающее значение на ход революционной борьбы – войска Керенского и юнкера бежали кто куда. Продвижение вооруженных сил Областной Комитет приостановил, впредь до выяснения положения дел на местах.
В Киеве, после бегства юнкеров, все караулы, как мы выше уже говорили, заняла Центральная Рада своими войсками и спешно стягивала свои части. Областной Комитет внес предложение в Киевский Комитет перебросить часть гвардейского корпуса в Киев для усиления советских войск. Но Киевский Комитет решительно отверг это предложение. Перебросить войска, без согласия Киевского Парткомитета, Областной Комитет не считал возможным.
В первых числах ноября, после опубликования Советом Народных Комиссаров «Декларации прав народов», Областной Комитет постановил спешно созвать Краевую Партконференцию для разрешения вопроса о центральной власти на Украине и внес предложение в Областной Исполком Советов о созыве Краевого Съезда Советов. Это предложение было принято Исполкомом – Краевой Съезд Советов назначен был на 3 декабря. Краевую Партконференцию решено было созвать на 23 ноября (ст. ст.).
В связи с этим постановлением у Секретариата Областкома произошел полный разрыв с Киевским Комитетом; активные товарищи «большинства» обвинили президиум Областкома в желании диктаторствовать и сняли с себя ответственность за дальнейшие события, могущие развернуться в Киеве. Областком обсудил положение, создавшееся в киевской организации, и постановил, ввиду глубоких принципиальных разногласий с Киевским Комитетом, отложить решение этого вопроса до Краевой Партконференции, где в связи с решением основных вопросов должен будет разрешиться и вопрос о положении Киевской организации.
Попытка Областкома получить до созыва конференции директивы от ЦК партии не дала желаемых результатов. Тов. Свердлов ответил делегированному с этой целью товарищу: «Общая линия партии всем известна, а как действовать – вам на местах видней, многое зависит от соотношения сил».
Краевая Партконференция открылась 1 декабря 1917 г.
Присутствовали делегаты обоих областных объединений. Но Юго-Западная Областъ имела значительно большее представительство, так как парторганизации этой области были представлены полностью, и все они, за исключением одной Одессы, имели своих делегатов. Донецко-Криворожская же область представлена была только делегатами от Донецко-Криворожского Областного Комитета.
Порядок дня конференции предложен был Областным Комитетом в следующем виде:
1. Отчетный доклад Областного Комитета. 2. Отношение к Центральной Раде и наша тактика. 3. Организация центральной власти на Украине. 4. Съезд Советов Украины. 5. Выборы Краевого Комитета.
На совещании делегатов перед открытием Партконференции порядок дня принят был без прений. Большие дебаты вызвало предложение тов. Лапчинского считать Краевую Конференцию первым съездом большевиков Украины и предложение тов. Затонского об организации с.-д. партии большевиков Украины. По первому предложению решено было открыть I Краевой Съезд с.-д. большевиков Украины; по второму же предложению постановили решения не принимать, считать вопрос открытым, подготовить материалы ко II Съезду с.-д. (б) Украины и столковаться с ЦКРКП.
Открыли I Краевой Съезд с.-д. (б) Украины, президиум избрали из 5 человек. Отчетный доклад Областкома дебатов не вызвал – киевляне не выступали; голосами всех против 5 киевлян принята резолюция, одобряющая деятельность Областкома. По второму вопросу порядка дня тов. Горвиц выступил с контрдокладом от «большинства» Киевского Комитета. В прениях все выступавшие высказывались против позиции «большинства», считавшего необходимым признание Центральной Рады государственной властью на Украине и ведение борьбы с нею исключительно мирным путем, т. е. разъяснять, мол, массам ее политику, но ни в коем случае не допускать вооруженных выступлений против нее. Как мы сказали, всеми против 5 киевлян приняты были тезисы Областкома, указывавшие на необходимость решительной борцбы с Центральной Радой и недопустимость каких бы то ни было соглашений с ней.