Но хватит истории. Если кто не догадался, прямо передо мной, в резной раме, под толстым (в этом я была уверена. Это же оригинал!) стеклом, на меня смотрела «Звездная ночь» Винсента Ван Гога! Охринеть!
На сколько я знаю, эту картину художник написал по памяти. В то время Ван Гог находился в лечебнице Сен-Реми, терзаемый приступами безумия.
- Откуда она у вас? - не успокаивалась я, не в силах оторваться от картины. - Ну, то есть я поняла, кто купили, но когда? Она же безумно дорогая! Если вообще продается.
- У моего отца много связей, - улыбаясь, отвечает друг. - Подергал пару ниточек и вот она уже у нас. - немного подумав, друг предложил. - Если хочешь, она станет твоей.
Что-о? «Звездная ночь» самого Винсента Ван Гога? Моего любимого художника, может стать моей? Это же нереально! Просто скажите, что я сплю! Хотя нет, вспоминая свои сны, лучше не надо. Нужно себя ущипнуть.
- Ай! - это сделал Дэн. - Я не могу, прости. Она вам-то обошлась в копеечку. Я не смогу принять ее, хоть и безумно хочу, чтобы она была моей.
- Однако, ты всегда можешь приходить к нам и любоваться ею, - послышался позади чей-то бархатный и, одновременно, басовитый голос.
Обернувшись, встретилась с красивыми карими глазами, уже не молодого человека. На вид ему было не больше тридцати, но я-то знала, что ему далеко за сорок. Глаза выдавали истинный возраст. Маги живут долго, соответственно и стареют медленнее обычных людей. Мужчина был одет в обычные хлопковые домашние штаны, рубашку и домашние тапочки.
- Здравствуйте, мистер Тер Оллфорд, - вежливо поздоровалась.
Хоть этот мужчина был мне, практически, отцом, этикет и уважение еще никто не отменял. Мне и так позволялось не кланяться или делать реверансов при виде высших аристократов (но это только в этом доме). Однако, где-то в высшем свете, мне необходимо было сделать книксен, как минимум.
- Прошу, зови меня Александр, - добро улыбнулся мой собеседник. Денис очень походил на своего отца. И цветом волос, и цветом глаз. - Ты же знаешь, для нас ты не просто гостья. Ты - как член нашей семьи.
Эта речь просто растрогала меня. Я не хотела плакать. Честно! Держалась из последних сил, но когда мужчина раскрыл объятия, не удержалась, подбежала и обняла. От него пахло лесным орехом и хвоей. Украдкой стерла дорожку, оставленную подлой слезинкой.
- Пойдемте, Леночка ждет нас в столовой, - отстранившись произнес Александр.
В столовую зашли не сразу. Сначала отнесли вещи и свалили их одной кучей, кажется, в комнате Дениса. Пообещали его отцу, что разберем их позже.
- Алисочка! - услышала я голос мамы Дениса. - Здравствуй, дорогая! Как добрались?
- Здравствуйте, миссис Тер Оллфорд, - поздоровалась я. - Все хорошо. - заметив взгляд Елены, поняла, что моя маленькая ложь не прошла мимо. - Ладно, все печально. Мой завтрак захотел выйти наружу.
- Пот парщивка! - воскликнула Елена, все еще обнимая меня за плечи. Перевела перепуганный взгляд на Дениса, ища поддержку. Тот лишь весело улыбался. Что я такое сказала-то??
- Вот и я тоже ругаться начал, - поддержал жену мистер Тер Оллфорд.
- Просто Елена, - поправила меня мама Дениса. Смогла спокойно выдохнуть. - Или можешь звать меня Лена.
- Мне все еще сложно к этому привыкнуть, - улыбнувшись, ответила.
Дворецкий темной тенью проскользнул в столовую и громко провозгласил о начале обеда. От неожиданности я даже подпрыгнула. Ну серьезно, не привыкла я ко всему этому. Разговор плавно перешел за стол. Сначала передо мной поставили небольшое блюдце, в него положили что-то белое и полили его водой. Это проделали перед каждым: Денисом и его родителями.
Подозрительно присмотрелась к этому нечто. Покосилась на аристократов. А они спокойно, как будто делали это уже раз двести, взяли это нечто, развернули и начали вытирать руки. Оу. Поспешила проделать тоже самое.
- Как дела в академии? - спросил отец Дениса, обтирая руку.
- Все прекрасно, - поспешил ответить Дэн. - Мы с Алисой решили немного нагнать предыдущий материал. Её же долго не было.
- Да? - удивился мистер Тер Оллфорд. - Это похвально. Всегда замечал в тебе тягу к знаниям, Алиса.
- Благодарю, - и куда это теперь деть? Да, я проводила в их поместье много времени, но чтобы вот так, почти официальный прием? Не-не-не.