Зарница скрипнула зубами, в этот момент ей очень хотелось впиться когтями и клыками, в тщедушное тельце жалкого колдуна. Но она стерпела.
"чего ты хочешь от меня?"
Влад только и ждал этого вопроса, и на его бубах заиграла улыбка, причинившая страшную боль лицу.
"я прошу тебя, собери как можно больше сородичей, и когда проход откроется, пусть они летят первыми. Союз легко разберется с одним драконом, даже если его будут поддерживать сильнейшие маги, но если драконов будит много, их дутая власть, попросту рассыпится"
"хорошо, я сделаю как ты говоришь, но не смей подвести меня, или обмануть. Поверь, у меня хватит сил достать тебя даже отсюда"
По знаку Владислава, помощники стали подводить жертв на магический рисунок, и резкими движениями вспарывали им животы, оставляя несчастных умерать прямо там, где они упали. К сожалению, кровавая жертва была обязательным элементом открытия портала в тюремный мир, и как бы противно не было, маг-друид, продолжал стоять в центре рисунка, цуствуя ступнями теплую и липкую кровь.
Влад положил на белый круг, свой магический кристалл, который теперь был единственным подходящим источником энергии, до которого можно было добраться. Маг попытался крепко сжать в руке свой жезл, и не смог пошевелить мизинцем, на котором не осталось почти ничего, даже сухожилий.
Вот, наконец, на рисунке стало достаточно крови, все слова произнесены, навершие жезла светится алым огнем, а кристалл у ног, как черная дыра, поглощает лучи света.
Удар получился не очень сильным, и не таким эффектным, как хотелось Владу, но кристалл треснул, а жезл разлетелся на куски. С следующий миг, столб энергии вырвался на свободу, ударив в небо, и отбросив мага далего в сторону…
…когда Владислав вновь смог связно соображать, из огромной дыры в земле, один за другим, вылетали драконы, различной окраски и разных размеров. Они победоносно ревели, заставляя воздух дрожать, как будто это они открыли проход и вырвались из плена. Крылатые ящеры не теряли времени, и не стали искать, на ком бы сорвать злость, а взмывали в небо, и разлетались в разные стороны.
Из портала вылетел ярко алый дракон, изящный и грациозный, средних размеров, но явно выделяющийся из общей толпы, плавностью линий и блеском своей чешуи. Дракон сделал небольшой круг, взревев как и собратья, а затем опустился на землю, неподалеку от горстки существ, боязливо сбившихся вокруг Владислава.
– значит, это ты, владислав, освободивший меня? – прозвучал удивительно нежный и приятный голос.
– да, госпожа. – ответил Влад, попытавшись согнуться в почтительном поклоне.
В сапфировых глазах драконихи, отчетливо читались насмешка и презрение. Однако Зарница была далеко на глупа, и не собиралась разбрасываться слугами, тем более потенциально сильными магами.
– убить бы тебя за то, что ты посмел приказывать мне. Однако, сегодня слишком радостный день, и я необыкновенно милосердна… ты будишь и дальше служить мне, исполнять мои приказы, и возможно, я открою тебе забытые в этом мире тайны, которые вознесут тебя над тебе подобными.
– благодарю, госпожа.
– не за что, каждый мой слуга должен доказать свою полезность. Ты уже доказал, что не бесполезен, именно поэтому, будишь жить. Твои слуги, будут подчиняться мне, но и тебе, от моего имени… – тут она припомнила словечко, выуженное из памяти Влада. – отныне ты, мой лорд-маршал.
Алексей и Жизель, вместе с оставшимися агентами, добивали остатки гоблинов, и других приспешников дракона, когда амулет связи заорал голосом одного из дежурных в здании союза.
– зарегистрирован огромный выброс энергии, магическое око фиксирует изображение… Драконы!
Часть 2
Пролог
Драконы быстро распространились по планете, заняв почти все материки, кроме Антарктиды, оставшейся прибежищем людей, не строшащихся соседства белых медведей и страшных морозов. Те же самые люди, узнав о существовании иных рас, сперва впали в понятную панику, но вскоре успокоились, привыкнув и к этой мысли.
По сути, драконов было не так уж и много. Всего сотни три, но где бы они не появлялись, находились те, кто был готов им служить, либо из предрассудков, либо по религиозным соображением, хотя в основном это делалось в надежде, что однажды господин поделится древними знаниями, сохранившимися только у драконов, и забытыми другими благодаря столетним репрессиям союза.
Сам союз, очень быстро терял контроль над землями материков, удерживая отдельные страны, и уже смерившись с тем, что большинство территорий утрачены.
Среди драконов велась скрытая от иных глаз борьба за власть, но не такая как у людей или других рас. Ящеры соревновались друг с другом, наращивая мощь своих слуг, пространство своих территорий, и количество рабов. Открытые схватки между гигантами были большой редкостью, из-за того, что более слабые не решались посягать на земли сильных. А сильные, в свою очередь, итак заняли самые уютные места, и не видели смысла в драках с сородичами.
Дракониха Зарница, при помощи своего главного помощника, проявляющего фанатичное рвение и незаурядный ум, мага Владислава, очень быстро стала одной из влиятельнейших повелительниц небес. В ближайшее время ей даже не следовало остерегаться старших и более сильных собратьев, так как она заняла не самую богатую землю, изрядный кусок которой лежал в уральских горах, теперь переименованный в "драконий хребет".
Шли годы, складываясь в десятилетия, страх постепенно ослаб, жители планеты стали привыкать к угрозе, а привыкнув, начали с ней бороться. Так как союз в одиночку не мог справиться с напастью, пришлось отменить древние установления, и принимать в свои ряды всех желающих, не взирая на расовую принадлежность. Не уцелели знания о том, как драконы были побеждены, возможно только сами ящеры и помнили эту тайну, но допросить никого из них не удавалось, а сами они с рассказами не спешили. На место утраченных знаний приходили новые, к сожалению не способные полностью заменить потерянное. Все эксперименты и опыты были похожи на то, как если бы человек попытался изобрести велосепед, но без использования стандартных деталей. Однако, как бы, не было тяжело, иногда в той или иной части света, объединенным силам, все таки удавалось убить дракона.
Хуже всего было то, что нареченный всеми религиями и научными мужами проклятым, маг Владислав, он же друид "кровавый", при содействии своей госпожи, провел масштабный ритуал, вплетая в поле планеты заклятие, из-за которого мир был лишен искусственного электричества на тысячу лет. Очень быстро это вернуло общество в средневековье, и оставалось только надеяться, что ученые найдут способ разрушить черные чары.
Глава 1
Алексей стоял на холме, в бинокль наблюдая за городом, по улицам которого ходили вооруженные войны, и перепуганные горожане. Что это был за город, уже никто не помнил. Все названия были забыты еще десяток лет назад, хорошо хоть материки не стали переименовывать.
Стояло раннее утро, и шестая армия союза, сумевшая незамеченной подобраться к логову противника, сейчас готовилась к атаке.
Алексей почесал голову, украшенную прядями седых волос. За свою долгую жизнь, он сумел дослужиться до звания генерала, и в своем возрасте, достаточно почтительном для человека, он все еще учавствовал в боевых действиях, личто командую бойцами.