За дверью стояли два драконида, высокие и широкоплечие, с бугрящимися под одеждой мышцами,более крупными чем у женщин чешуйками, и небольшим количеством внушительного вида шипов, растущих на плечах из остистых отростков позвонка и на голове. Они были облачены в легкие доспехи, которые в совокупности с их собственной кожей, которая выдерживала удар копья, превращали их в бронированные боевые машины.
– пленникам дали поесть? – не оборачиваясь и не останавливаясь, спросил маг.
– так точно, лорд-маршал. Последнюю трапезу подали час назад. – ровным спокойным голосом ответил один из стражников, которые теперь почти бесшумно, следовали за своим творцом.
– с западных рубежей прибыл гонец, передал послание о том, что войска союза объединяют несколько армий. Так же известно, что совсем недавно был убит молодой дракон, по данным шпиона, боевые маги использовали новое оружие, способное пробивать драконью чешую. – доложил второй стражник.
– а как дела на наших землях? – по голосу Влада не было понятно, расстроен он обеспокоен или разозлен, известие об успехах союза даже не заставили его снизить скорость движений.
– пару часов назад вернулся второй карающий отряд, командир докладывал о пятнадцати казнях, три из которых проводились прилюдно. После гибели предводителей, мятежники сложили оружие. – поспешно произнес первый драконид, на секунду опередив напарника.
– пленники есть?
– так точно, сорок два крестьянина. – выпалил второй человек-ящер.
Влад резко остановился, из-за чего стражники едва не налетели ему на спину. Обернувшись от нахмурился и проговорил:
– дети мои, сколько раз я просил вас прекратить эти глупые соревнования? – не дождавшись ответа, он продолжил. – если еще хоть раз, вы повторите эту глупую ситуацию, или не дай бог, опозорите меня перед госпожой или ее гостем, я лично прослежу, что бы вас скормили пираньям. Кстати, моих рыбок покормили?
– так точно, приговоренных к смерти сбросили в аквариум четыре часа назад. – чуть дрогнувшим голосом ответил первый драконид, пристыжено опустив взгляд к полу.
Влад продолжил путь по коридору, и на ходу приказал:
– половину пленных отправьте на работы, остальных пусть отведут в лаборатории. И да, пару пленников нужно доставить в мою личную мастерскую.
Стражники отстали, и разошлись передавать приказ хозяина, а сам маг вышел на винтовую лестницу, и стал спускаться в подземелье, где по всем законам жанра, строители разместили сырые и холодные камеры для заключенных.
Все кто попадался Владиславу по пути, почтительно уступали дорогу, склонялись в коротких поклонах, и старались не мельтишить перед взором сурового чародея.
В подземелье, на тюремном этаже, у решетчатой двери из толстых стальных прутьев, Влада встретили четыре стражника, два гоблина и два тролля. Каждый из них был вооружен коротким мечом и кинжалом, а у стены в ряд стояли четыре коротких копья.
При появлении высокого начальника, вся четверка выстроилась вдоль стены, и замерла по стойке "смирно".
"орлы" усмехнулся про себя Влад, который еще сорок ступенек назад слышал как эти стражники активно спорят между собой.
Страх перед лордом-маршалом, перевешивал страх смерти от пыток или в бою, а уважение к нему как к сильному войну, и суровому, но более или мение справедливому командиру, лучше угроз и денежных премий поддерживали дисциплину на высоком уровне. Каждый стражник, мимо которого по пути в подземелье проходил Владислав, превращался в каменное изваяние, застывшее в позе готовности в любой момент вступить в бой, или сорваться с места, что бы исполнить приказ.
– я хочу побеседовать с шпионами, которых захватили на прошлой неделе.
Этим солдатам не надо было ничего пояснять, получив завуалированный приказ, они тут же начали действовать.
Тролль сорвал с пояса тяжелое кольцо со связкой ключей, и поспешил открыть тяжелую дверь, два гоблина приняли боевые позиции, обножив мечи, а последний стражник снял со стены светильник, и пошел впереди, освещая дорогу.
Замок открылся с еле слышным щелчком, петли двери даже не скрипнули. Метров через десять, процессия достигла второго охранного поста, где начальник стражи передал приказ командиру второго караула, и вместе со своими бойцами удалился на пост.
Вторая бригада состояла из человека, волка-оборотня, и двух гоблинов, их вооружение было аналогично тому, которым пользовались их коллеги.
Вторая решетчатая дверь была более массивной, и закрывалась на два замка. Сразу за ней, начинался коридор, по обеим сторонам которого тянулись ряды дверей. Камера нужная Владу, располагалась в самом конце коридора, сырого и холодного, где из-за полной тишины, каждый звук казался вдвое громче.
Замок в двери тихо щелкнул, и глухая железная дверь, бесшумно раскрылась, и в камеру тут же скользнули два стражника, с обнаженными мечами, готовые сразу же вступить в схватку. Это делалось на случай, если вдруг пленникам удасться освободиться, и даже если они справятся с двумя первыми стражниками, потеряют некоторое время, за которое двое других, успеют захлопнуть железную дверь.
Однако шпионы не сумели избавиться от цепей, которыми были крикованны к стенам. Их было пятеро, один эльф, еще молодой и гордый, как и все представители этой расы, два орка по виду которых можно было сказать, что им уже доводилось бывать в самых паршивых переделках, и наконец пантеры-оборотни, муж и жена, изображавшие беженцев из соседних земель. Последние являлись хорошими шпионами, но в виду расовой особенности, воинами были ниже среднего. Одежду заключенных составляли грязные тряпки, в которые они завернулись на подобие тог, только эльф пренебрег выделенной ему "одеждой", и сидел на деревянной скамье, блестая своей наготой.
– здравствуйте господа, и дама. – вежливо произнес Влад, отвешивая пантере учтивый поклон. – я надеюсь вы довольны оказанным гостеприимством, и теперь не откажитесь ответить на некоторые вопросы. Хочу напомнить, что честные и своевременные вопросы не только сыкономят нам время, но и избавят вас от лишних страданий.
– провались в преисподнюю, сын гиены и больной гадюки. – выкрикнул эльф, и попытался вскочить на ноги, но один из стражников приложил его об стену, не сильно, но так что бы пленник успокоился.
– мы ничего тебе не скажем. – более спокойно сказал один из орков.
– понимаю, честь привыше всего… клятвы верности и прочее и прочее. Однако на вас нет специальных чар, которые могли бы вам мешать отвечать на мои вопросы, а значит единственной преградой остается лишь ваша сила духа. А ее не так уж и сложно подорвать. Однако не все из вас еще сказали свое последнее слово. – с этими словами он вновь повернулся к пантерам. – Я надеюсь, вы готовы сотрудничать?
Ответом была тишина, нарушаемая шумным дыханием единственной девушки в отряде шпионов.
– понятно, тогда с вас мы и начнем. – из кармана стражника в ладонь Влада легла серебряная звезда с восемью лучами, которую маг прицепил к перчатке и подойдя к мужчине оборотню, спросил. – Что вы должны были делать на территории этого государства, и какую информацию успели передать своим нанимателям?
– Дитрих, малчи. – прошипел эльф, сумевший наконец восстановить дыхание, и тут же опять столкнулся со стеной, получив удар в грудь.
Дитрих молчал, узглядом уткнувшись в пространство, и стиснув зубы.
Влад положил ладонь со звездой на плечо пленника, и того ударил сильный электрический разряд.