В какой-то момент, Владу показалось, что преступники смогли организовать нечто похожее на слаженную оборону. Теперь атаки всадников были уже не столь эффективны, а главное и сами солдаты стали нести потери.
Маг друид закрыл глаза, и мысленно потянулся к командиру пехоты. Ему стоило произнести всего несколько слов, беззвучно шевеля губами, что бы опытный воин принял командование, и изменил рисунок сражения.
Латники отбросили шиты, и взялись за мечи обеими руками, теперь они двигались намного быстрее, обрушивая на противников гораздо более сильные и выверенные удары. Почти каждый выпад стал уносить жизнь преступника, острые клинки, закаленные в лучших кузницах и зачарованные магами, ругко рубили кости, пробивая кожаные доспехи.
Кровь хлынула рекой, сражение которое изначально было неравным, превратилось в бональную бойню. Сразу же рассыпалась защита, в рядах преступников зародилась паника, за считанные минуты, растерянная толпа развалилась на десятки маленьких групп.
Латники не могли сражаться в таком темпе долго, очень скоро их движения замедлились, а удары стали более редкими и неловкими. Но к этому моменту, исход сражения был решен.
Конные воины проносились по полю боя, и яростными воплями, смехом и гиканьем, добивая остатки вооруженной толпы.
Толпа вокруг поля действий, так же вопила, выражая восторг увиденным зрелищем.
– у тебя хорошие воины, моя рубиновая прелесть. – пророкатал Уголь.
Зарница мурлыкнула в ответ, что-то что Влад разобрать не смог. Он лишь произнес:
– сейчас рабы убирут тела, и начнется турнир. Не желаете ли вы, госпожа Зарница, и вы господин Уголь, подкрепиться, в ожидании продолжения представления?
– желаем. – рыкнул Уголь, отвечая за обоих. Черному дракону явно не нравилось присутствие мага, рядом с ними, да и Зарница предпочла бы, что бы Вдал изчес. Но нужда заставляла мериться с кем либо, кто может отдавать приказы жалким рабам. Так, почему бы не терпеть Владислава, к которому драконы уже привыкли, и который вызывал не столь огромное презрение, как остальные мелкие существа.
Влад опять закрыл глаза, и мысленно нашел слугу, которому и передал приказ.
Буквально через пять минут, десяток слуг притащили выпотрашенные туши коров, свиней и прочей живности. Из мяса были удалены кости и пищевод, остались только мягкие ткани. Так же перед драконами появились два боченка вина.
Проглотив первую тушу, Уголь хлебнул из боченка, и спросил:
– человек, почему ты не ещь вместе с нами?
– я не голоден, да и не достоит делить трапезу со столь величественными повелителями, однако если господин настаивает… – не размышляя долго, Влад оторвал у кролика ногу, и вгрызаясь в сырое мясо, быстро закончил есть, даже не поморщившись и не вытирая кровь с рук и лица.
Зарница усмехнулась уголками губ, довольная тем, что Уголь с разочарованием вынужден отстать от ее слуги. Еще в самом начале знакомства, до того как вознаградить Влада глотком своей крови, дракониха заставляла его питаться вместе с ней, при том, тем же самым, сырым мясом.
Начался турнир, воины которые представляли армию Угля, прибыли заранее, и гостили в лагере уже несколько дней, держась обособленно, и до минимума, снизив вероятность любых контактов.
Первыми, с обеих сторон, были выставлены орки, оба вооруженные палицами и круглыми щитами. Из схватка длилась чуть больше минуты, и закончилась победой подчиненного Влада. Затем выходили гоблины, тролли, оборотни, снова орки, один раз Влад даже выставил русала, который убил тролля, пробив ему голову ударом копья.
Наконец со стороны Угля, вышел широкоплечий, мускулистый огр, его рыжие волосы были стянуты в тогой хвост, а доспехи заменяла кожаная куртка со стальными нашивками. В качестве вооружения, он использовал двуручный меч, и кривой кинжал.
Огра можно было описать одной фразой, "рыжеволосый неандерталец". При этом описание аотносится только к его внешности.
Это был могучий и умелый воин, он раз за разом побеждал тех, кого выставляли на бой подручные Влада, и делал это с видимой легкостью.
Конечно, Владислав мог б выставить сильного драконида, который изрубил бы рыжеволосого, но нельзя было открывать все козыри слишком рано. Можно было выставить Тумана, белый волк-оборотень хоть и стар, но его мастерство позволило бы добиться достаточно легкой победы.
Зарница опустила голову, почти коснувшись мага-друида, носом.
– я не хочу проиграть у себя дома, так что разберись с этим. Если ты меня подведешь…
Она говорила что-то еще, но Влад уже не слушал. Основная мысль ясна, опять таки на дракониху подействовало то самое, банальное тщеславие.
– не беспокойтесь, госпожа, пусть огр порезвится, тем больнее будит его поражение.
Закрыв глаза, Владислав потянулся мыслями к Гренфильду, ожидающему его приказа, и передал всего одно слово "пора".
Гренфилд, вздохнул с облегчением, он с огромным удовольствием прикончил бы "костлявого", только потому, что считал его существование, нарушением законов природы.
– открыть клетку.
Два гоблина некоторое время возились с тяжелым навесным замком, затем открыли решетчатую дверь, и держа наготове копья, вошли внутрь.
Короткое рычание, и шум борьбы, который перешел в два вопля боли.
Гоблины как стрели выпущенные из арбалета, вылетели из клетки, она были изранены, а один боюкал сломанную руку.
– идите в лазарет. – поморщившись пробормотал фей.
На пороге появился высокий силуэт "костлявого", который замер уставившись на ученика своего хозяина.
– пора гулять. – произнес Гренфилд, первым выходя на улицу.
Огр только что зарубил орка, и сейчас наслаждался овациями зрителей.
Внезапно все затехло, взгляды толпы устремились в сторону крепости, и даже драконы вытянули шеи, поддавшись всеобщему порыву.
Преодолев уже половину разделяющего их расстояния, из распахнутых ворот двигалась делегация не мение чем из двух десятков крепостной стражи.
Во главе процессии, широко шагая шел высокий, худощавый человек, все тело которого было укутано в плащ. Не замедляя шага, он вышел на "арену", и резким движением сбросил плащ.
По толпе пронесся шепоток ужаса, самые чувствительные даже отхлынули назад.
На вытоптанной земле, босиком стояло существо, которое по всем законам природы должно было быть мертвым. Последним лучам солнечного света было подставлено лицо, а скорее лицевые кости, только жевательные мышцы поддерживали нижнюю челюсть. В глазницах непонятно как удерживались два кроваво красных глаза, из одного из которых стекала тонкая струйка гноя. Из воспаленных десен торчали острые клыки, на которых висели клочья пены. Повсюду из под кожи, выглядывали оголенные кости, мышцы же были представлены тонкими канатами, ещва выглядывающими из под той же кожи. Единственной одеждой существа была набедренная повязка.
– что это за мерзость? – пророкотал Уголь, заинтересованно глядя на существо. – неужели вы решили выставить зомби?
– нет, господин. Зомби, это существа, не имеющие воли и разума, и их существование является лишь жалкой пародией на жизнь. Мой же "костлявый", сам решает, что ему делать. Он способен учиться, и в случае необходимости, сумеет жить самостоятельно, а может даже найдет способ обзавестись потомством. – без тени эмоций, пояснил Владислав.
В это время, "костлявый" уже приблизился к огру. Он не был ничем вооружен, и после того как у рыжеволосого прошел шок, на его губах заиграла презрительная улыбка.
"не подведи меня" прошелестел голос Зарничы в голове Влада.