За дверью стояли два драконида, высокие и широкоплечие, раньше они всегда всиляли в душу дикий страх, так как являли собой воплощение физического превосходства, но сейчас, неизвестно почему, выглядели обычными солдатами.
– хозяин ждет вас в приемном зале. – гулко произнес один из людей-ящеров. – прошу следовать за мной.
Смысла спорить или пытаться убежать, не было, ведь в любом случае, ей не выбраться из крепости, да и сына оставлять нельзя. Так что Марта согласно кивнула, и пошла следом за проводником.
Второй драконид шел следом за пантерой, отстав на несколько шагов, и не убирая руку с рукояти меча.
На этот раз идти пришлось совсем недолго, уже через пять минут, драконид остановился перед резной дверью, на которой изображалось цветущее дерево, а рядом, спящий медведь.
Красноречивый жест одного из стражников, не двусмысленно означал, что войти женщина должа одна. В это же время, другой стражник, приоткрыл одну из двух широких створок.
Марта не заставила себя уговаривать, тем более что в обществе драконидов, она чувствовала себя очень неуютно. Собственные движения показались ей необычно быстрыми, ловкими, а главное тихими. Пока она шла по коридору к двери, ей по ушам, как молоты били шаги спутников.
Приемный зал, огромное помещение в котором могла разместиться даже дракониха, был почти пуст, но даже в скудной обстановке, чувствовалась торжественность.
Гладкий пол, сложенный из палированный пластин белого камня,стены украшенные синими коврами с золотым шитьем, и широкие окна, закрытые желтыми шторами с серебнянными изображениями. Под высоким потолком висели массивные золотые люстры, на которых вместо свещей, горели сотни маленьких чашечек, в которых прясали языки негаснущих огоньков. Очередное изобретение мага-друида, из тех , которые он не приспособил к войне.
Вся дальняя стена была закрыта красным бархатным ковром, на котором очень реалистично были вышиты языки пламени. Перед стеной было невысокое, но достаточно широкое возвышение, на котором во время приемов, размещалась дракониха.
Во всем этом поражающим размерами великолепии, Марта чувствовала себя муравьем, забравшимся в музей. Она слегка растерялась, глаза разбегались, и поэтому маг в строгом синем костюме, был замечен не сразу. Зато огда она его увидела, все восторги тут же сошли на нет.
Владислав сжал что-то в правой руке, и слух резанул глухой хруст, а сжатый кулак окрасило багровое сияние. И вытянув руку, маг разжал пальцы. С его ладони сорвался огненный шар, размером с человеческую голову.
Шансов увернуться или как-то иначе избежать атаки, Марта не видела, и только и успела, подставить руки, в инстинктивной попытке защититься. Тогда и произошло нечто удивительное, наполнившее ее голову сметением и вновь появившимся восторгом.
Огненный шар с шипением разрезающий воздух, ударился в подставленные руки, и рассыпался на миллионы безобидных искр, обдав женщину теплым потоком воздуха.
– какой успех, и главное без видимых усилий. – восхищенно произнес Владислав, медленно приближаясь. – Я знал, что я гений, но сегодня вижу что даже сам не дооценивал себя. Я думаю что ты способна противостоять даже более сильной магии, и сама способна отвечать ударом на удар, поглощая направленную на тебя энергию… но до этого пройдет еще много времени, которое будет заполнено тренировками. Хочу сразу тебя предупредить, что я оставил для себя несколько лазеек, при помощи которых смогу воздействовать магически, даже при условии твоей полной концентрацией. Обрати внимание хотя бы на ошейник.
Автоматически подняв руку к шее, Марта только теперь обнаружила полоску жесткой кожи.
Владислав щелкнул пальцами, и кожаное кольцо, стало сдавливать шею. Попытки подцепить ошейник ногтями, только усиливали давление.
– если ты попытаешься напасть на меня, использую свои новые способности – я убью тебя. Если ты предашь меня – я убью тебя. Если ты попробуешь избавиться от ошейника – он задушит тебя. Я понятно излагаю? – подождав пару секунд для пущего драматизма, он вновь щелкнул пальцами. – поверь, это не единственный способ контроля, которым я распологаю.
Марта отдышалась, судорожно растирая шею, и обнаружила, что сидит на полу.
Маг-друид, галантно подал ей руку, и помог встать, после чего обнял за талию, мягко но настойчиво притянув к себе, и медленно повел ее к выходу.
– ты и не представляешь, какие возможности перед тобой открываются. – нежно и мечтательно, произнес Владислав.
Глава 5
Войско из нескольких армий, численностью превысившее уже сто тысяч бойцов, стояло лагерем недалеко от очередного городка, в котором еще три дня назад, правил дракон-подросток. На сколько хватала взгляда, огромное пространство равнины было заполнено палатками и шатрами, сгрудившимися вокруг больших костров. Тут и там стояли телеги, в наспех сооруженных загонах, фыркали лошади, переступая с ноги на ногу. В воздухе висел аромат жареного мяса, и намного менее приятный запах, исходящий от выгребных ям.
– настоящее средневековье. – в пол голоса произнес Алексей, которого разбудили не свет, ни заря, и настойчиво попросили прийти в командный пункт.
– так точно, сэр. – ки внул молодой посыльный, шагающий по правую руку от генерала.
Солнце еще не поднялось, в воздухе пахло ночной сыростью, и не спали только повара, да часовые, вытягивающиеся в струнку, при приближении высокого начальника.
"наверное думают, что я решил провести внеплановую инспекцию дозорных постов" усмехнулся про себя Алексей, широкими шагами переступая через наваленные в кучу ветки.
Командный пункт, серый шатер с развивающимся на куполе флагом, на котором изобразалась грива льва, расположился почти в самом центре лагеря.
– генерал Алексей, прибыл в командный пункт. – провозгласил начальник охраны, отвечающий за безопасность командиров.
– всем, доброе утро. – Алексей постарался выглядеть бодрым, входя в шатер, и с некоторым облегчением заметил, что не у одного него, лицо опухло от недосыпа, а под глазами синяки. – что-то произошло?
– и тебе, доброе утро генерал, да произошло, но не у нас. – пропыхтел орк, сидящий чуть в стороне от общего стола.
– не понял? – нахмурился Леха.
– тебе должно быть известно, что одна из наших армий, сейчас стоит под стенами города "самородок", которым правит дракон Искра. – утвердительно произнес седоволосый мужчина, ширина плеч которого, в купе с высоким ростом, превращали его в настоящую живую стену.
– резвее штурм этого городка не был назначен на вчерашнее утро? – опять не понял Алексей.
– был. – подтвердил великан. – только вот два дня назад, произошло одно событие, которое существенно изменило наши планы, и заставило отложить время атаки. Все мы уже просмотрели запись, и теперь ты должен ознакомиться с ней. И если не сложно, выскажи свое мнение, до того как услышишь наши.
Велиан протянул Алексею тонкую золотую пластинку, и как это уже бвало неоднократно, при просмотре "видеозаписей", генерала пробрала легкая дрожь.
"… посреди ночи, в лагере подняли тревогу. Молодой маг вскочил с постели, и накинув одеяние мага третьей ступени, выскочил из своей палатки.
Шур раздавался сразу из десяти мест, и это был шум не обычного боя, а чего-то иного, с чем раньше сталкиваться не приходилось.
Маг побежал к ближнему источнику криков, ругани и звона метала, и через двадцать ударов сердца, выбежал на открытую площадку, освещенную высоким костром. Лишь через пол минуты, он сообразил, что горят не запасенные на ночь дрова, а одна из палаток, в которой еще находились солдаты.
Времени на раздумья не было, потому с губ сразу слетели слова заклинания, тушащего любое пламя. Но когда огонь поддался и почти погас, нечто сбило молодого мага с ног.