– если я не ошибаюсь, то "Вольный", это первый город, который находится практически на границе владений дракона Зарницы? – спросил широкоплечий великан, выполняющий функции организатора собрания.
– так точно. – подтвердил гонец. – час назад, через амулет связи, я получил информацию о том, что кроваво красное знамя, это символ выбранный магом-друидом, для его личной армии. Еще есть сведения о том, что штурм города уже начался, и главные сражения предположительно проходят в эти самые минуты.
– итак, кто еще сомневается, в необходимости радикальных мер против этого в корень обнаглевшего чародея? – запальчиво воскликнул молодой эльф.
В шатре поднялся шум, каждый старался перекричать остальных, напряжение достигло такого уровня, что если бы ко ни будь зажег спичку, то неприменно произошел бы взрыв. Но и без этого ситуация стала опасной, так как некоторые представители рас, издревле считающихся соперниками, уже готовы были начать драку.
– анну всем молчать!!! – громогласно рявкнул седобородый гном. И его выкрик подействовал, на какое-то время установилась полная тишина. – Идураку понятно, что наша миссия по уничтожению драконов переходит в совершенно иную калею, в которой мы не можем руководствоваться собственными эмоциями, и неполной картиной, сложенной из обрывков информации.
– и что ты предлагаешь? – раздраженно фыркнул молодой эльф.
Старый гном смерил длинноухого тяжелым взглядом, из серии "эх молодежь", а затем произнес, вбивая слова как гвозди:
– не имея полной информации, и не находясь в критической ситуации требующей немедленных действий, офицеры командующие крупными военными силами, должны связаться с главнокомандующим, или главнокомандующими, что бы получить инструкции дальнейших действий.
"несомненно, цитата из военного устава гномов" промелькнула мысль в голове Алексея, который минуту назад и сам был готов вцепиться в горло ближайшему оппоненту.
– ну, так это… – замялся орк, собиравшийся вывалить на гнома кучу оскорблений.
"хорош союз, в котором каждый готов откусить голову своему стороннику. Мы вполне справимся сами со своим истреблением, и без всякой посторонней помощи" подумала Жизель, которая не учавствовала в общем споре, и просто сидела в темном углу.
– предлагаю немедленно связаться с главами. – заговорил один из посланников совета, к которым уже давно никто не прислушивался.
Возможно в рекордные сроки, армейские маги соорудили "окно", для связи с главным офисом. Долго ждать ответа не пришлось.
Главы союза были задумчивы и хмурились, как один. Только седой эльф внешне выглядел спокойно.
– предлагаю опустить формальности, и перейти сразу к делу. – первым заговорил морщинистый и низкорослый орк, сидящий чуть левее центра "окна. Так как никто не посмел перечить представителю совета, он заговорил торжественно-мрачным голосом. – уже давно мы ждали активных действий со стороны мага, которого принято называть проклятым, избегая произносить его имя. Все это время, мы подготавливались к тому, что бы быстро подавить любую угрозу с его стороны, и одним ударом, смести горную цитадель. Сейчас уже можно сказать, что столь скорополительное решение начать охоту на драконов, было вызвано желанием спровоцировать мага на необдуманные действия, и заставить его сделать ответный ход. Провокация удалась, хоть и не в полной мере, по сведениям разведки, сам маг, и покровительствующий ему дракон, так и не покинули горной крепости, зато на открытое пространство вышла вся его армия.
Пока коллега переводил дыхание, слово взял сутулый гоблин в темной невзрачной одежде.
– в данной ситуации, задача вашего боевого корпуса меняется, теперь вы должны без промедлений отправиться на восточный фронт, и в кратчайшие сроки разобраться с военными силами, верными лорду-маршалу, как себя называет наш сегодняшний противник.
– значит, целью всех наших действий было всего лишь спровоцировать одного мага-человека? – ошеломленно произнес молодой эльф.
Услышав эти слова, на мгновение Алексей почувствовал гордость за свою расу.
– именно. – Отрезал гоблин. – Наша разведка следит за всеми магами, прислуживающими драконам, и по нашим данным, почти никто из них не добился каких либо успехов. Однако Владислав, показавший нашу уязвимость в момент расцвета могущества союза, является настоящей угрозой. Мы так и не получили доступ в его цитадель, и это уже говорит о многом. Памятуя об ошибках прошлого, когда мы спустя рукава относились к кажущейся несерьезной угрозе, было решено, больше таких ошибок не допускать.
– но что может один человек? – не успокаивался молодой эльф.
Представитель совета одарил его тяжелым взглядом, и нехотя заговорил.
– уже сейчас, Владислав обладает знаниями, при помощи которых можно оградить драконов от применяемых нами излучателей, и к сожалению должен признать, что большинство его разработок остались секретом. Если мы будим игнорировать очевидное, и продолжим планомерное истребление драконов, то скорее всего, сами подтолкнем разрозненных ящеров, к вполне логичному решению, сплотиться вокруг своез кровавой сестры, способной дать защиту от нашего оружия. Главным правилом войны является, "уничтожь голову чудовижа, и тело умрет". Если мы лишим драконов их самых талантливых слуг, то победа будит фактически гарантирована.
– но почему бы тогда не атаковать крепость, пока все войско мага находится далеко? – поинтересовался медведь-оборотень.
– не известно, с какими силами мы сталкнемся при штурме крепости, а потому, необходимо исключить любую возможность получить удар в спину. – хладнокровно ответил глава совета. – Приказ вам дан, в самое ближайшее время, вы должны приступить к исполнению. Вам в помощь будут выделены силы с других фронтов. Операция по истреблению драконов, временно прекращается.
Повисла тишина, в которой чувствовались различные эмоции, обуревающие участников совещания.
– сэр, можем мы узнать о судьбе города "Вольный"? – спросил кто-то из задних рядов.
– город пал пол часа назад. – ответил седовласый эльф. – наблюдатели докладывают, что в сражении было использовано новое оружие, и большое количество артефактов, завтра вы получите полный отчет.
– на этом, заседание считаю закрытым. Приступайте к выполнению приказа. – отчеканил глава совета.
– ты знала об этом? – холодно и даже безразлично, спросил Алексей.
– нет. – не моргнув и глазом ответила Жизель.
– врешь. – сухо определил генерал.
– вру. – не менее спокойно признала эльфийка.
Они стояли на границе лагеря, который гудел как пчелиный улей, а суета в нем царила такая, что и возьня муравьев в летний день показалась бы, ленивым ползаньем.
– и все это, ради того, что бы убрать одного единственного человека? – Алексей смотрел в сторону, слишком внимательно рассматривая горизонт.
– да. – подтвердила Жизель, и немного поколебавшись добавила. – и нет. Союз действительно затеял всю эту операцию, что бы выманить "!кровавого" из его горной крепости, все понимают, что ее штурм отнимит слишком много времени и ресурсов. Но в планы совета не входит уничтожение мага-друида, что бы там не утверждали официальные версии, но знания которыми он обладает, слишком ценны для глав совета. Предполагается, что он даже обладает информацией, которая поможет изгнать драконов.