— Братцы! Да не дрогнем пред лицом сей нечисти! Вперёд и с Богом!
Он первым погнал коня на оборотней. «Дурень! — мелькнуло в голове Лёхи. — Выбьют из седла и порвут». Видимо, волколаки думали точно также, потому как один из них прыгнул навстречу беспечному всаднику. Но когти не коснулись молодца, как и сабля не рассекла волколака. Вместо этого главарь отряда умудрился в трясущемся седле сотворить ударную магию, которая сбила чудище прямо в воздухе, и прижало его к земле. Тут уже все конники устремились в атаку, вдохновлённые храбростью и силушкой предводителя.
— Идём и мы, — выдохнул Олег.
За несколько секунд все перемешались в ожесточённой схватке. Всадники рубили сверху вниз по волколакам. Те, в свою очередь, стаскивали или сбивали седоков. Пара воинов вообще не смогла вступить в бой из-за того, что взбрыкнулись их кони, поражённые природным страхом перед волками. Оранжевым всполохом мелькал топор Олега. Ирина уклонялась от когтей столь своевременно и ловко, что любой боксёр позавидовал бы, а потом контратаковала, превращаясь в ураган из серии ударов.
Увлекаемый бесстрашным напором как соратников, так и предводителя всадников, Лёха храбро пошёл вперёд, выставив магический клинок. Однако весь первоначальный запал разом улетучился, как только перед юношей вырос окровавленный с ног до головы волколак. Лёха был бы рад отступить, для вида помахав руками и покричав, — типа, побился вместе со всеми — но чудище заметило его и восприняло как нового полноценного противника. Отбросив спешенного воина, этот оборотень двинулся на юношу. И ударил. Лёха отпрыгнул назад и отмахнулся клинком. Волшебное лезвие столкнулось с лапой волколака и с лёгкостью рассекло её на две части. Чудовище будто не заметило раны и вновь попёрло на юношу. Прежде чем противники сошлись повторно, в сражение вмешалась новая сила.
Хоть погода выдалась безоблачной, прогремел гром. Молнии прорезали воздух над головами, изогнулись дугой и ударили по тройке волколаков. Они сразу пали замертво. Другого оборотня зарубили Олег и всадники. Только один монстр остался — тот самый, с которым схлестнулся Лёха. Поняв, что все сородичи пали, раненый волколак сиганул на край перекрёстка, и скрылся среди зарослей.
— Ушёл, ирод! — крикнул предводитель всадников. — Да след кровавый за ним тянется. Надобно нагнать и добить тварь!
— Не надобно, — послышался голос, обладатель которого, судя по тону, привык повелевать. — У нас есть тяжко раненые. Позаботиться о них — вот наш долг прежде всего.
К месту боя на коне подъехал мужчина с длинной опрятной бородой, и одетый в богатый охабень.
— Кто ты, почтенный? — Олег слегка поклонился, понимая, что перед ним знатный человек.
По его руке до сих пробегали синие разряды — остатки силы после громового заклятья.
— Боярин, — холодно, но без надменности ответил мужчина. — Покровительствую здешним землям. Звать меня Воротинский Михаил Андреевич.
Глава 12
— Отшельники
«Сам Воротинский Михаил Андреевич! — Олег повторно поклонился и ниже, чем в первый раз. — Эко его понесло сейчас в Залесное?»
Лёха находился чуть в стороне и почти не слышал диалога боярина и Олега. Зато успел завести собственный разговор с предводителем всадников, который стоял у трупа своего коня, получившего смертельные раны в бою.
— Ну ты задал им, а! — весело сказал Лёха, чей боевой кураж не только не остыл, а ещё больше вскипел, смешавшись с победной эйфорией. — И силой обладаешь! Как ты бахнул того волчару и прижал к земле. Красава! Ух, не успей вы вовремя, была б нам крышка… Кстати, звать меня Лёха! А тебя?..
Он панибратски хлопнул парня по плечу.
— Обожди чуть, пожалуйста, — в тон Лёхе сказал предводитель всадников, оглядываясь, — У вас никто не ранен?
— Да нет, вроде. Все целёхонькие, только чуть одежду подпортили, — хохотнул Лёха.
— Надо же… А у нас один пал и трое раненых. Ефрем, помоги Ивану, ему всю ногу разодрали. Отец!
Парень повернулся к Михаилу Андреевичу.
— Отец, надобно погоню послать за тем волком, пока далеко не убёг! Позволь мне взять кого-нибудь, чтоб добить чудище!
— Не стоит, сын, — откликнулся боярин. — Малым отрядом волколака не нагоните, потому как он наверняка знает сей лес как свою пятерню. Тут надобно много загонщиков али борцов с нечистью звать. Лучше позаботься о раненых.