Широким приставным шагом Лёха ушёл с линии атаки чудовища, но совсем удара не избежал: коготь вскользь задел плечо и прорвал одежду. Это вывело из равновесия, парень пошатнулся и уже не успевал отразить повторную атаку вражины. Однако в тот момент, когда монстр занёс когтистую руку, метя в шею, сам получил в голову световой луч. Её прожгло насквозь, так что в затылке осталась здоровенная дыра.
— Спасибо, Ирина, — сказал Лёха, наблюдая, как чудовище падает замертво.
— Ты славно бьёшься, — промолвила монахиня. — Но, боюсь, сызнова подсобить тебе так не смогу — сил нет. Токмо здесь немножко помогу…
Она провела светящейся ладонью по плечу Лёхи. Только тогда он обратил внимание на жгучую боль и как влажная ткань прилипает к коже — монстр всё-таки ранил. После касания Ирины жжение поутихло.
— Береги себя, — сказала монахиня. — Движемся за Олегом.
Таким порядком продолжили прорыв, не до конца понимая, в каком именно направлении идут и где граница колдовского морока. Как не пытался Лёха держать соратников в поле зрения, а всё равно отвлекался в бою. И когда получил очередную полминуты передышки, бросил взгляд туда, где шествовал Олег, но обнаружил только сумеречный туман.
— Отстали, надо нагонять его, Ири…
Монахиня тоже исчезла.
— Где вы? — запаниковал Лёха. — Ирина! Олег!
Юноша рванулся туда, где последний раз вроде бы мелькал Олега, но чуть пробежав — остановился. Озираясь, заметил пару силуэтов, по размерам как раз схожих с монахиней и мужиком. Когда Лёха поспешил туда, то обнаружил пару монстров. К счастью, недостаточно сильных и ловких, чтобы одолеть его или надолго задержать.
— Так, спокойно, — выдохнул юноша, смотря на трупы порубленных им чудищ. — Олег оставлял за собой тела. Целую грёбанную дорогу трупаков. Надо её найти и шагать в правильном направлении.
Теперь в своих поисках Лёха глазел не только по сторонам, но и под ноги. Но сколько бы он не бегал, высматривая следы боя, ничего не находил. Монстры тоже будто испарились.
— Здесь, — услышал юноша где-то вдалеке голос Ирины. — Сюда…
Он побежал на звук, но его источник, как ни странно, только отдалялся. А возгласы Лёхи словно вязли в сумраке. Мчась и озираясь, парень не заметил, как прямо перед носом будто выросла сгорбленная фигура. Лёха врезался в неё на полном ходу, упал на спину, а когда вскочил, то занёс магический клинок. Но только чуть дёрнув руку, чтобы рассечь врага, застыл.
Перед ним кривлялся и бормотал человек. Плохо одетый, дёрганный и грязный, но всё же человек. Его движения были хоть и странными, однако не такими противоестественными, как у монстров в людском обличии.
— Василий? — узнал Лёха местного безумца.
— Тише-тише, мил человек, — бормотал Василий, сложив ладони у груди в молитвенном жесте. — За мной, за мной давай.
Лёха с недоверием уставился на безумца, не торопясь опускать клинок. Но Василий при всех своих суетливых беспорядочных дёрганьях не выглядел враждебно. «Если бы под его шкурой скрывался монстр, то он слопал бы меня, пока я валялся, — рассудил юноша».
— Куда ты хочешь меня отвести? — Лёха подвёл магический клинок близко к шее Василия. — И зачем? Ты не из этих? В ловушку ведёшь?
— За мной, за мной, — твердил Василий. — А то звери придут. Спрячемся в домик!
— Ладно. Веди. Но смотри у меня. Я за тобой слежу.
«Хрень какая-то, — думал Лёха. — Как он может ориентироваться в колдовском тумане? Хватит из меня доверчивого дурака делать. То Весняна заманила, потом волчица чуть не обманула. Не-ет, хоть намёк на фигню какую вредную сделает и тогда… Не посмотрю, что человек с виду».
Они шли вдоль какой-то избы, когда Василий вдруг прижал палец к губам и вжался в стену. «И чего испугался? — Лёха опустился рядом на одно колено. — Я ничего не вижу». Парень ещё не успел закончить мысль, как мимо избы прошествовала пара людей — на четвереньках и конвульсивно дёргаясь. Затаившихся безумца и юношу они не заметили.