Верзилин не успел оглядеться, как на его спине оказался комод.
Гладиатор толкнул его в бок, сказав уверенно:
— Доволокёшь!
Задыхаясь от дыма, пошатываясь, Верзилин пересёк комнату, спустился по ступенькам.
Хозяйка семенила рядом, причитая что-то неразборчивое.
— Цыц! — цыкнул на неё давешний щуплый пожарник, которого огрела подгоревшая балка.
Он помог аккуратно составить громоздкую коробку комода, побежал вслед за Верзилиным.
Гладиатор вышиб окно и швырял наземь стулья, этажерки, картины.
— Ларь! Ларь! — кричал подпрыгивающий рядом с ним хозяин. — Один ларь оставили!
Детина сунул напарнику зеркало, заспешил куда-то. Хозяин семенил рядом с ним. В дверях оба неловко сшиблись. Затем Верзилин в глазнице окна увидел полюбившегося ему детину: пошатываясь, тот нёс по ступенькам дощатый ларь.
Впоследствии он часто пытался понять, почему именно эта картина запечатлелась в его памяти как самая неправдоподобная из всего виденного им в этот вечер, и решил, что из-за неестественно громадных размеров ларя.
Всё остальное уже скользило по поверхности его памяти.
Он помнил только, что они с гладиатором долго ещё таскали тяжёлые вещи; им помогал худой пострадавший пожарник и ещё кто-то.
Потом, когда уже всё кончилось, они сидели с гладиатором на пустой железной койке, ушедшей глубоко в снег тонкими ножками. Ларь стоял рядом, крышка его была откинута, — он доверху был наполнен разноцветными пачками планок для гармоник и множеством коробок. Верзилин раскупорил две из них — там оказались маленькие гвоздики с медными шляпками в виде ромашек и серебряные лады.
Мужчина в телячьем полупальто топтался рядом, почему-то стараясь выхватить из рук Верзилина коробку. Он, видимо, был хозяином этого ларя, только гладиатор не признавал его прав и хозяином именовал Верзилина.
Народу на улице стало меньше. Светила луна, и, хотя из небольшого облачка крошилась мелкая крупа, было светло. На грязном утоптанном снегу чернели головешки, обломки мебели, какие-то тряпки.
Гладиатор всё говорил о чём-то, но Верзилин не слушал его, глядя задумчиво на чёрную слепую коробку фабрики; в глубине сознания маячил чей-то образ, и Верзилин не мог понять — чей: его, Верзилина, каким он был в прошлом году, или какого-то знакомого борца. Этот образ чем-то беспокоил, напоминал о каких-то мечтах, но всё время расплывался, ускользал. И от этого было неспокойно.
Гладиатор, настойчиво тянувший у него из рук коробку с гвоздиками-ромашками, неожиданно выпустил её, повернулся на возглас:
— Тригельман-и-ко!
Это прозвучало, как «Тригельманишко».
Верзилин ожидал увидеть прискакавшего на рысаке толстяка, но вместо него появился растрёпанный господин, с которого толстяк сшиб пенсне; он близоруко щурился, и какой-то бородатый мужчина в меховой дохе поддерживал его за локоть. Толстяк шагал сзади, и непонятно было, кем он был и как он осмелился ударить хозяина фабрики.
Верзилин спросил о нём у гладиатора, и оказалось, что две последние буквы на вывеске фабрики «Тригельман и К°» и есть толстяк,— он был компаньоном; будто он приехал из ресторана и был пьян.
Проводив обоих — Тригельмана и К°—глазами, гладиатор похлопал себя по брезентовым штанам, вздохнул:
— Закурить бы, эх!
Верзилин вспомнил, что купил сегодня коробку южных папирос «Керчь» с цветной панорамой города и порта на крышке, и достал их из кармана. Сам — к удивлению пожарника — курить не стал.
Закурив, гладиатор снял каску, обтёр огромной ладонью стриженую тёмную голову.
Верзилин решил, что он похож на солдата; это сходство усиливали небольшие пшеничные усы.
Затягиваясь, глотая широкие кольца дыма, пожарник сказал:
— После хорошей работёнки закурить — нет ничего лучшего,— и добавил: — Или бы стакашку русской горькой... Эх!..
— Хорошо работали,— искренне согласился Верзилин, с удивлением думая о том, почему у него не болит рука.
— Работа, конечно, не зверь, в лес не убежит,— сказал пожарник. — Но коль уж пришлось работать, так надо до конца...
— Татауров! — крикнул кто-то. — Тебя начальство ищет.
Гладиатор вскочил, швырнул в снег папиросу и бросился
вдоль по улице, на ходу поправляя каску.