— …вам не помешали?..
— …о, неужели и тебя пустили в расход, крошка…
— …это тебе не на лентах скакать…
— …а на чём-то поинтереснее…
— …ставлю десять монет на то, что наша принцесса-недотрога наконец-то встретила своего единорога…
Скааль задохнулась, распятая у стены: сердце колотилось, в висках бешено стучала кровь. Ни одного шанса высвободиться, но внутри внезапно, горячо и остро полоснуло желанием, как кнутом; прошило сверху донизу, заставило с глубоким вздохом податься навстречу Расу, забыть, где и почему она находится.
И вдруг всё закончилось. Резко, неожиданно. Руки Раса больше не ласкали её тело, а он сам стоял рядом и поправлял кружевные манжеты, съехавшие в рукава пальто.
Скааль с непонятной тоской осознала: голоса и смешки стихли, а они с Расом остались в коридоре вдвоём.
— Пошли, — он взмахнул в воздухе тростью в приглашающем жесте. — Надеюсь, нам больше не помешают.
Она быстро, насколько это позволяли дрожащие пальцы, поправила лиф, затягивая шнуровку на корсете, с досадой одёрнула юбку.
Сумасшествие какое-то!
Впервые за долгое время Скааль была готова расплакаться, как девчонка. Зря она была уверена, что сможет обходиться без мужчины. Или дело не в этом, а в чёртовом адреналине, который всегда толкал её вперёд, подальше от рутины и скуки?..
Шли молча. Коридор сменился лестницей, затем — новым коридором, который Скааль, конечно, тут же узнала. Именно здесь находилась спальня мадам. Уж не туда ли он её ведёт?!
Скааль напряглась, вытягиваясь по струнке, бросила опасливый взгляд на Раса — но он сохранял всё тот же невозмутимый вид. Ей бы его треклятое спокойствие!
Что, если он действительно возьмёт и сдаст её мадам?!
— Ни шага больше не сделаю, пока не скажешь, зачем мы здесь, — Скааль прижалась к стене и вцепилась в сумку, где лежал нож. Глупо, но что ещё оставалось делать? Сама ведь как дурочка пришла в пасть ко льву.
— А как же наш уговор, Фиалка? Сделаешь всё, что я захочу, бла-бла-бла. Передумала? — он продолжал идти вперёд и даже не обернулся. С пафосом продекламировал: — «О женщины, вам имя — вероломство!»
— Ты мне тоже кое-что обещал! — прошипела Скааль.
— Разве? — Рас остановился и развернулся к ней.
— Ты говорил, что ничего не скажешь… ей! — она кивнула на резную дверь в конце коридора.
— Не помню такого, — он пожал плечами и пошёл дальше.
— Да стой ты! Стой, я сказала! Или…
— Или что?..
— Или я позову охрану!
— Валяй. Но, вообще-то, я считал тебя умнее, Фиалка.
Она не видела его лица, но по голосу поняла — Рас ухмыляется.
— Советую раскинуть мозгами. Сама подумай: если бы я хотел сдать тебя мадам с потрохами, я мог просто оставить тебя привязанной к кровати в твоей конуре, а не тащиться с тобой сюда. Но если тебе хочется провести остаток вечера в полиции, не стану отговаривать. Беги, зови свою охрану. Я подожду пока здесь, не возражаешь? — он остановился, вытащил что-то из кармана брюк. — Я бы на твоём месте присоединился ко мне и пошустрее, пока нас не застукали.
Повозившись с замком, он распахнул дверь и уверенно шагнул в яркую полоску света.
Значит, у него был с собой ключ от комнаты мадам?! Но как? Откуда?
Скааль, не отлипая от стены, бочком приблизилась к проёму.
Какого чёрта?..
По комнате будто ураган прошёлся: повсюду были разбросаны открытые шкатулки, многочисленные коробочки, мебель перевернута, у кресел крест-накрест вспорота подшивка, у этажерки отломаны ножки. Лакированные ящики секретера сиротливо лежали прямо на кровати среди россыпи драгоценностей, украшений и дорогущих нарядов, сваленных в кучу. Из-под неё торчали женские ноги в ажурных чулках.
— А… — Скааль изумлённо уставилась на мадам — в одном нижнем белье, с распухшей губой и здоровенной ссадиной на ободранной скуле. На правом виске виднелась успевшая подсохнуть струйка крови. Руки и ноги были привязаны широкой красной лентой к стулу — о, эти добротные узлы Скааль узнала сразу! — голова нелепо откинута назад, длинные рыжие волосы свисали паклей и беспомощно подметали паркет. Убил он её, что ли? Да нет вроде — ресницы подрагивали. Значит, ещё живая.
— Проходи, не стесняйся. Все свои, — Рас схватил Скааль за предплечье и почти силой втолкнул внутрь. Захлопнул дверь, щёлкнул замком. Поравнялся с ней, отпуская и убирая в карман ключ, взмахнул в воздухе тростью перед собой. — Ну же, прояви уважение, поздоровайся с мадам Муро.
Скааль сделала несколько робких шагов. Рассыпанные драгоценности буквально хрустели под ногами — их было много, все дорогие. Кто-то явно торопился, когда искал что-то, что очень хотел здесь найти. Неужели Рас?
Постойте-ка… А если… что, если… Что, если Рас ищет тот же ключ, что и она?..
Неделю назад Скааль обшарила здесь каждый уголок, но ей было в разы сложнее — каждую вещь приходилось старательно возвращать на место, чтобы мадам ничего не заподозрила.
Она взволнованно закусила губу и снова искоса взглянула на Раса. Он уже успел снять пальто, осмотреть Мадам и теперь с интересом листал нотную тетрадь, подпирая стенку возле целёхонького пианино из красного дерева. Трость лежала сверху на крышке — предусмотрительно близко — секунда, и она снова окажется у него в руках.
Скааль остановилась спиной к занавешенному окну, чтобы в поле зрения попали сразу и Рас, и мадам. И если последняя сейчас не представляла никакой опасности, то первый…
Кто он вообще такой?
Скааль мало интересовали имена и судьбы, но не когда собственная жизнь висела на волоске и зависела от других. Зачем Рас привёл её сюда? Неужели узнал, что она разыскивает ключ Хитона? Может, решил, что он уже у неё? Тогда почему не обыскал её комнату, почему не попытался выбить признание? Или притащил сюда для этого? Нет, не похоже. Рас ведь даже не ударил её, наоборот — сразу полез под юбку. Решил охмурить в надежде, что она сама себя выдаст? Тоже нет. Слишком глупо. Мужчины, конечно, мыслят примитивно, но не настолько.
А может…
Скааль опустила голову, стараясь не выдать смятения — уж тут-то света хватало в избытке. Вот зачем Рас взял её с собой — в качестве удобного прикрытия, если сюда придут, пока он выясняет, где ключ.
«Всё в порядке, милочка, не волнуйся! Мадам просила не беспокоить, сегодня я — её любимая зверушка!»
А что потом? Рас запрёт здесь и вызовет полицию? И на неё нацепят наручники раньше, чем она выпрыгнет наружу. Поверят, конечно, ему. Особенно если покопаются в её биографии.
Ни за что. Скааль сжала кулаки. Рас прав — она умнее. Она обязательно найдёт выход и выберется из этого переплёта. Она всегда выбиралась. Ей только нужно сосредоточиться и перестать вести себя, как дура.
Начинать снова слезливую драму — значит, ступить на ещё более скользкую дорожку. Рас чует фальшь за версту. А мадам всё ещё жива, и её ждёт допрос. Придёт в себя и выдаст, что никакой кузины у Скааль отродясь не было.
Мда… Вот так влипла. Просто блестящее завершение задания! И жизни…
Рас уселся на маленький круглый табурет и поднял крышку пианино. Умело пробежался по клавишам. Инструмент послушно отозвался бойкой мелодией.
— Мы можем поговорить, — Скааль подошла к нему, покосилась на трость, — спокойно?
— По-моему, обстановка вполне располагает к беседе, — ответил Рас, не глядя на неё и не прекращая игры. — Твоя хозяйка отказалась, но ты ведь умнее, Фиалка.
— Послушай, я понятия не имею, что ты с ней здесь… — она шумно выдохнула. — Ладно, давай начистоту.