Когда все было сделано и сказано, я подошла с Человеком-усы к его черному мерседесу, припаркованному напротив моего дома.
— Эти люди так смотрят на вас, — тихо сказал он мне, глядя на компанию перед входной дверью.
— Эти все время здесь торчат, — сказала я, пожимая плечами. — Они безобидны.
— Они не выглядят безобидными, Эмма.
Я посмотрела на них более внимательно. Все пятеро курили, осторожно наблюдая за нами.
— Скорее всего, это больше относится к вам, — сказала я ему. — Разъезжающий здесь на новом мерседесе привлекает к себе внимание.
Человек-усы нахмурился, его вид настолько отличался от того полного дружелюбия, бывшего всего пару минут назад. Он был крупным мужчиной, вид его не был угрожающим, однако сейчас от его взгляда волосы вставали дыбом.
— Я покружу по окрестностям некоторое время, — сказал он. — Просто, чтобы удостовериться, что они ничего не замышляют. Не могу позволить, чтобы девушка мистера Бордена пострадала из-за моего недосмотра.
Странное чувство нахлынуло на меня. Так вот кем он меня считал?
— Я не девушка мистера Бордена, — серьезно ответила я. — И я не стала бы работать на него, будь у меня выбор.
Он только улыбнулся.
— Хорошо. Я вас услышал. С этого дня я буду забирать вас в семь утра. Старайтесь не опаздывать.
Он открыл дверь машины и собирался сесть, когда остановился и повернулся ко мне.
— О, и, Эмма, — добавил он, словно спохватившись, — когда вы рядом с мистером Борденом, никогда не называйте его по имени. Это случалось несколько раз на рабочем месте и… вы видели мистера Бордена, когда он в гневе.
О, я отлично помню его в гневе.
— Никогда не называть его Маркусом, — повторила я с поклоном. — Это я смогу.
Он кивнул, оглянулся на парней и залез в свою машину. Как только он уехал, я развернулась и вошла внутрь.
***
Две следующие ночи я провела, перечитывая документы на случай, если что-то упустила — словно подписала отказ от своей прошлой жизни. Попутно я еще раз залезла в интернет. Это стало для меня своего рода наркоманией. Уверена, что изучила все сайты о нем. Я решила подробнее разузнать о его давней страсти.
Кейт Девено.
Она действительно была потрясающе красива. Густые длинные светлые волосы и завораживающие зеленые глаза, и ноги длиной в целую милю. Она казалась такой кроткой с этим нежным взглядом и невинной улыбкой. Некоторое время я пыталась представить такую девушку, как она, рядом с таким жестким мужчиной, как Борден. Как это возможно? Неужели раньше он не был таким пугающим, как сейчас?
Я увидела фотографию ее отца. Статьи о нем и о его ненависти к Бордену до того, как он уволился и покинул город.
«Он истинный убийца моей девочки», — сказал он однажды журналистам. — «Если бы он не вернулся, она бы не умерла».
Почему-то это пробрало меня до самых костей больше, чем все остальное.
Не подпускай его близко, Эмма.
Глава 16
Эмма
Наступило утро среды, и я спешно собиралась. Едва закончив, услышала ожидаемый стук в дверь. Это был Человек-усы. Я последовала за ним к машине. Поездка в «Совы» проходила в полной тишине. Он доставил меня в клуб и оставил напротив офиса Бордена. Я смирилась с ситуацией, уставшая после бессонной ночи, чувствуя себя дискомфортно в своей одежде. На мне была невероятно узкая юбка-карандаш, одна из немногих имеющихся, и белая шелковая офисная блузка, купленная мной в секонд-хенде несколько лет назад, когда я была полнее.
У меня не было чувства удовлетворения. После столь долгих поисков хорошей работы я вдруг захотела вернуться в униформу официантки и оказаться в закусочной рядом со своими девчонками. Там было спокойно, здесь же все было новое и другое, и я до сих пор не осознавала, насколько была не готова к этому.
Один из качков Бордена открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.
Я вошла в кабинет и огляделась. Он был невероятно огромным и не имел ничего общего с той задней комнатой, где я в первый раз встретилась с Борденом. Встроенные книжные полки украшали стены, вся мебель современная, выдержанная в темных тонах. Во мне затеплилась надежда… пока я не заметила стол Бордена и другой стол, стоящий прямо рядом с его.
Он в буквальном смысле подразумевал это, когда говорил, что я буду работать рядом с ним бок о бок.
Дерьмо.
Подходя к столу, я нахмурилась. Нахала Бордена еще не было. Я придвинула стул к моему, как я поняла, столу (он был абсолютно чист по сравнению с другим) и плюхнулась напротив своего компьютера. Довольно долго я пялилась в черный монитор, ожидая, когда появится мой начальник и даст мне задание.
Просто делай это, Эмма. Делай то, что он хочет, играй по его правилам и жди, когда он устанет от тебя.
Я не была дурой. Он забавлялся, играя со мной. Была уверена, он будет пытаться играть моими чувствами, продолжая угрожать оставить меня без работы, без жилья, доказывая свое превосходство. Ведь именно это он обычно делал? Просто ему нужна власть над кем-то, чтобы мучить, потому что этим он подпитывает свои садистские склонности?
Неважно, почему, но Борден не собирался вредить мне физически. Я была лишь его развлечением, которое спорило с ним много раз и избежало наказания. Безусловно, я ему быстро надоем, если откажусь делать все это.
Что ж, решено. Я сыграю в его игру. Он не был опасен для меня. Может, для других. Но не для меня.
Дверь открылась, я подняла глаза от пустого экрана и смотрела, как он входил.
Тупой ублюдок.
Ебаный отморозок.
И почему этот отморозок выглядит настолько чертовски привлекательно?
Я взглянула на него: мой мерзавец одет в идеально сидящий на нем костюм в тонкую полоску, волосы зачесаны назад, на запястье дорогущие часы. Выглядит совсем не так просто, как раньше. Он что-то двигал у себя во рту.
Это был… это что, «Чупа-чупс»?
Его глаза встретились с моими, и ублюдок ухмыльнулся. Я не реагировала на его самодовольное поведение, пока он обходил стол и садился на стул рядом со мной. Все мои чувства были в состоянии боевой готовности, каждый волосок на теле встал дыбом.
Не хотел бы он прикоснуться ко мне сейчас? Или согреть меня для начала?
Я ненавидела то, как напряглось мое тело.
— Как у нас дела этим утром, куколка? — приветливо спросил он.
— Отлично, — просто ответила я, теряясь в его присутствии.
— Хорошо. У тебя впереди много работы. На прошлой неделе я уволил бухгалтера, и мы немного отстали.
Я моргнула.
— У тебя… у тебя всегда был бухгалтер?
Он кивнул, поворачиваясь к своему компьютеру.
— Конечно. Шейла была охуенная.
Я снова моргнула и попыталась подавить рвущуюся наружу ярость.
— Так тебе… тебе не был нужен бухгалтер?
Он резко взглянул на меня.
— Сказал же, я уволил ее на хуй, поэтому, конечно, мне был нужен бухгалтер.
Я резко прикусила язык и уставилась на ручку, лежащую на его столе. Смогла бы я осмелеть настолько, чтобы нанести ему удар в шею? Может, даже смертельный? Но скорее всего, он просто разозлится на зияющую дыру и будет очень впечатлен моим поступком.
— Ты уволил ее, потому что захотел нанять меня?
Он вытащил леденец изо рта и покрутил его между пальцами, внимательно наблюдая за его вращением.
— Это могло быть причиной, Линн.
Я напряглась. Ублюдок знал мое второе имя. Расслабься, Эмма, он делал это, чтобы разозлить тебя.
Борден внимательно следил за моей реакцией, скривив губы в самодовольной ухмылке.
— Мне не нравится твоя блузка, — сказал он, сканируя мое тело сверху вниз. — Она выглядит на тебе как чехол, а юбка, наоборот, немного маловата. Думаю, в документах, которые я присылал, ясно обозначено, насколько важно здесь выглядеть презентабельно. Самое время для шопинга, да?