Кардинал Риарио был большим покровителем искусства, это он в 1496 году купил мраморного «Спящего купидона» работы Микеланджело Буонарроти, которого ему продал торговец Бальтассаре Миланезе, выдавая за античную статую. И это он пригласил потом Микеланджело в Рим, где тот ваял по его заказу статую «Вакх с сатиром». Купидон со временем перешел в руки Чезаре Борджиа, который передал статую сначала герцогу Урбинскому Гвидобольдо да Монтефельтро, потом забрал и подарил Изабелле д’Эсте, жене Франческо Гонзага, маркиза Мантуи. В 1630 году английский король Карл I разграбил Мантую и вывез всю коллекцию семьи Гонзага в Англию в свой дворец Уайтхолл. В 1698 году его дворец сгорел, и в настоящее время «Спящий амур» работы Микеланджело утерян. А «Вакх с сатиром» находится во Флоренции в музее Барджелло.
Сикст IV был, говорят, очень сильно привязан к своему молодому и красивому камергеру, которого называли новым Антиноем в честь греческого юноши, бывшего фаворитом и возлюбленным римского императора Адриана. Намек, я думаю, ясен. Камергер получил от понтифика должность епископа Пармы и впоследствии сан кардинала. Четвертый племянник папы, Джироламо Риарио, получил в подарок графства Имола и Форли. Потом он женился на 13-летней Екатерине – внебрачной дочери герцога Миланского Галеаццо Мария Сфорца, то есть породнился с самой аристократической семьей Милана.
Правда, поговаривали, что Джироламо был тоже не племянником, а внебрачным сыном понтифика. И еще рассказывали, что Галеаццо Мария был жестоким садистом и развлекался тем, что закапывал людей в землю живьем. Так, для собственного удовольствия. Но, похоже, Джироламо не смущало такое поведение тестя. В 1476 году герцог Миланский был убит собственными подданными в результате заговора. Его сыну и наследнику Джан Галеаццо Мария Сфорца было тогда всего 7 лет, регентом при нем стал его 24-летний дядя Людовико Сфорца по прозвищу Моро, то есть Мавр (из-за смуглого цвета кожи).
Пятый племянник, Джованни делла Ровере, женился на Джованне Монтефельтро, семье которой принадлежало герцогство Урбино. Их сын Франческо Мария делла Ровере унаследовал герцогство Урбинское после смерти своего бездетного дяди Гвидобальдо да Монтефельтро. Его портрет вместе с портретом супруги Элеоноры Гонзага написал Тициан Вечеллио. Их ветвь оборвалась в XVII веке. Шестой племянник, Леонардо делла Ровере, стал командующим папской армией, а потом был выдвинут на должность перфекта Рима и женился на незаконнорожденной дочери короля Ферранте Арагонского Джованне. Как с ее приданое Леонардо делла Ровере получил герцогства Сора и Арче, но его власть распространялась и на близлежащие земли. Джованна Арагонская умерла в 1475 году, точная дата ее смерти неизвестна. Вслед за ней 11 ноября того же года скончался и ее муж Леонардо.
Имола досталась понтифику не так-то легко. Для покупки графства ему пришлось просить ссуду у банкиров Папской курии Медичи, но глава семьи Лоренцо Великолепный ему отказал под предлогом нехватки денег. Папа прекрасно понял намек, ведь Имола соседствовала с Флорентийской республикой, и Лоренцо Медичи не хотел иметь такого соседа, как Джироламо Риарио. Сикст IV не растерялся и тут же договорился о ссуде с враждующей с Медичи семьей Пацци. Имола все-таки была куплена, и Джироламо Риарио стал соседом Медичи.
Родственник Сикста IV Франческо Сальвиати получил сан архиепископа Пизы, которая была под властью Флорентийской республики. Тогда Лоренцо Великолепный просто не пустил архиепископа в Пизу. Озлобленный Сальвиати примкнул к заговорщикам Пацци, которые собрались во Флоренции на банкете на вилле Медичи во Фьезоле. Прием устроил Лоренцо Медичи в честь визита во Флоренцию племянника Папы кардинала Рафаэля Риарио. Сначала Пацци хотели отравить братьев Медичи на банкете, но туда не явился Джулиано. Тогда было решено убить их обоих на следующий день в соборе во время мессы, но Лоренцо спасся с помощью друзей. Гнев флорентийцев обратился на заговорщиков, и все они, включая архиепископа Сальвиати, были повешены на стенах городской ратуши[3].
Папа Сикст IV косвенно тоже был замешан в заговоре. А может и не косвенно, хотя сам понтифик на словах возмутился идее кровавого убийства в храме во время Пасхальной мессы, но дал согласие «на решение этой проблемы бескровным путем». Так или иначе Сикст IV запятнал свою репутацию делом об убийстве, после чего ему ничего не оставалось делать, как объявить Флоренции войну и отлучить всех ее жителей от церкви, включая Лоренцо Великолепного. Союзником Папы стал король Неаполя Ферранте Арагонский, тот самый воспитанник Каликста III, внебрачный сын Альфонсо Арагонского. Он к тому времени превратился в жестокое чудовище с изуродованной психикой: его любимым развлечением было мумифицировать поверженных врагов и держать мумии в отдельном зале, куда он мог приходить, разговаривать и даже обедать с ними. Но Лоренцо Медичи объединил свои силы с Миланом и Венецией, а потом сделал своим союзником и короля Ферранте, не побоявшись лично явиться к его двору в Неаполь. Так Папа остался без союзника, и конфликт был разрешен мирным путем.