Пеньискола — это дикое убежище, местоположение которого великолепно защищает потерявшего власть папу от покушений. Чтобы туда добраться, от Кастельон-де-ла-Плана нужно ехать на юг то по узкой равнине, засаженной апельсиновыми деревьями, зажатой между морем и горной цепью, то через ущелья суровых горных районов, через ленные владения военного ордена Монтеса, Маэстрасго, повсюду поставившего свои сторожевые башни на скалистых вершинах. Никакое сколько-нибудь значительное войско не сможет пройти по этой опасной дороге. Через сто километров крепость Шиверт указывает дорогу к морю. И здесь находится спуск к Пеньисколе. Островок присоединен к побережью только песчаной косой, которую море накрывает, как только начинается шторм. Дома громоздятся друг над другом на склонах скалы до самого замка, построенного тамплиерами среди руин финикийских и греческих зданий. Бенедикт XIII живет в этом логове, которое он значительно улучшил. Между посещениями церкви островка он проверяет состояние земляных валов, укрепленных по его приказу: папа решительно настроен продолжать властвовать над всем христианским миром вопреки всем и вся. Однако он потерял своего самого верного помощника — доминиканца Винсента Феррье, который удалился в изгнание в Бретань, в Ванн, где и умер 5 апреля 1419 года. Духовенство Арагона его игнорирует. Единственная христианская территория остается ему верна — Арманьяк, на юге Франции: туда он направляет легата Жана Карье. Постоянно заботясь о том, чтобы сберечь французов и арагонцев, он назначает новых кардиналов: двух французов, один из них Жан Карье, и двух арагонцев, которых он заставляет дать клятву найти ему преемника после его смерти.
Официально Альфонс V Арагонский продолжает требовать отречения старого папы. Но он ведет двойную игру. Ему выгодно поддерживать раскольническое папство. Это ему нужно, чтобы осуществить дорогой его сердцу план: завоевание Неаполя. В 1421 году королева Жанна II Неаполитанская усыновила Альфонса, потом она лишила его права наследования в пользу Людовика III Анжуйского. И так как Людовик пользовался поддержкой Мартина V — римского папы, — Альфонс Арагонский не сделал ничего, чтобы побеспокоить старого папу-бунтовщика.
23 мая 1423 года упрямый старик Бенедикт XIII угас в своем дворце-крепости. Сразу же три недавно назначенных кардинала собираются на конклав[5] и 10 июня 1423 года избирают папу — Гила Санчеса Муньоса, настоятеля капитула Валенсии, взявшего себе имя Климента VIII. Король Альфонс был тогда занят войной с Кастилией. Его супруга, королева Мария, отдает приказ о конфискации имущества Санчеса Муньоса и берет островок Пеньискола в блокаду по всем правилам. Когда об этом узнает Альфонс V, он тут же отменяет приказы, отданные его женой. Скорее всего, такая реакция вызвана ссорой, вспыхнувшей между королем и королевой. В это время Альфонс V открыто поддерживает отношения с прекрасной Маргаритой де’Ихар, которую королева прикажет задушить. И, возможно, от этой любовницы или, скорее, от некоей уроженки Кастилии, Карлины Виллардоне, у него родится в этом году внебрачный сын, которому он даст имя своего собственного отца — Фердинанда, или Ферранте. Но такое отношение короля, прежде всего, продиктовано соображениями внешней политики: он хочет использовать нового антипапу, чтобы оказать давление на Мартина V, который поддерживает его соперника в королевстве Неаполитанском. Однако когда арагонские силы терпят поражение в июне 1424 года под стенами Л’Акуилы, королю Альфонсу становится уже невыгодно поддерживать папу-марионетку. Он поручает Алонсо де Борха, ставшему его личным секретарем, найти достойный выход из этой ситуации. Положение, действительно, доходит до смешного: четвертый кардинал Бенедикта XIII, Жан Карье, задержанный в Руэрге в момент псевдоконклава, вернулся в Пеньисколу и избрал единолично 12 ноября 1425 года нового антипапу, Бернарда Гарнье, ризничего из Родеса, который принял имя Бенедикта XIV! После взятия Аквилы начинаются переговоры с Римом. Альфонс V отказывается принять легата Пьера де Фуа до тех пор, пока у него нет уверенности, что Мартин V будет благосклонен. А пока он позволяет Клименту VIII вести, как в театре, папскую жизнь в миниатюре на скале Пеньисколы, начать процесс против Жана Карье и 19 мая 1426 года короновать себя папой среди двора из двадцати двух сановников. Но Альфонс, договорившись с Римом, прекращает этот фарс. Он направляет на Пеньисколу Алонсо де Борха, чтобы потребовать отречения псевдопапы.