— А зачем нам Город? — искренне удивился вождь Родегаст.
— Мы уже старались без них во всем обойтись, да Кощея прозевали, — ответил Светоч Гостомыслович, — хочешь еще чего пропустить?
— Не, нам и первого раза за глаза хватило.
— А с другой стороны, — продолжал волхв, — у них техники много, нам она нужна будет. Мыслю я послать экспедицию на север.
— Почему так далеко? — настала очередь удивляться воеводе Пересвету Святославовичу.
— Я тут с Древославом погутарил, так он мне чуток истории местной открыл, кою почерпнул у своих псевдов, — проговорил Светоч. — Тут когда-то большая цивилизация была, они и руды всякие разрабатывали; возможно, именно они истощили закрома земли, и поэтому мы не можем найти хоть какого мало-мальски пригодного месторождения.
— А на севере?
— А на севере цивилизаций не было, слишком уж холодно, вот там и могут быть нужные нам ресурсы.
— А если их там нет? — вставила свою «половину денежки» Варвара.
— У нас еще есть юг, восток и запад, — улыбнулся волхв, — и не меньше пяти лет на поиски, но нужно с чего-то начать, и я предлагаю начать с севера. Кто супротив, поднимите руку.
Супротив никого не нашлось. Если не знаешь, где искать, то все равно, откуда начинать поиски.
— А пошлем кого? — поинтересовался Кий, небезосновательно надеясь, стать избранным.
— Сначала нужно организовать переговоры с Городом, а уже потом будем определяться с кандидатурами.
— И кто будет говорить с Городом? — поинтересовался Пересвет Святославович.
— У меня только два кандидата на должность посла, — ухмыльнулся волхв.
— И кто же они? — посмотрел на волхва воевода.
— Ты да Кий.
— Я? — удивился тысячник.
— Только у вас с Пересветом Святославовичом есть в городе высокопоставленные друзья, через кого можно обратиться к руководству.
— Ну у Пересвета Святославовича — это понятно, — возражал Кий, — но у меня-то откуда такие друзья?
— А начальник караульной службы, богатырь Алексей Попович, — это, по-твоему, не высокопоставленный друг?
— Тю, — всплеснул руками парень, — нашли тоже высокопоставленного военного, ты, Светоч Гостомыслович, сам можешь связаться с их мэром Утиным.
— Могу, — согласился волхв, — но тогда руководство Города будет знать о нашей большой заинтересованности и цену за свои услуги назначит неадекватную. А вот если предложение поступит от кого-то своего, и тут появимся мы, то сможем заключить договор на равных условиях.
— Все ты интриги плетешь волхв, — улыбнулся Пересвет Святославович, — ты еще с псевдами заключи договор и позови в экспедицию.
— А это мысль, — указательный палец правой руки вознесся ввысь к потолку.
— Им-то это зачем? — удивилась Варвара. — У них же нет автоматических фабрик, им ресурсы не нужны.
— Зато у них есть лучшие колдуны и чародеи. Да и делают же они как-то свои доспехи для тех же волколаков. Можно предложить и посмотреть реакцию. Если не согласятся, значит, где-то у них свое месторождение есть, а следовательно, можно будет искать свое где-то рядом. Но сейчас перво-наперво нужно поговорить с Городом. Кий, вызывай своего друга и объясняй ему нашу идею.
— А почему не Пересвет Святославович? — удивился решению тысячник. — Через министра обороны чай это легче будет сделать.
— Легче, но мы, как я и говорил, сразу покажем свою заинтересованность, а это приведет к удорожанию непомерно услуг за помощь.
— Не того вы для дипломатической игры нашли, — вздохнул Кий.
— А ты нам не для дипломатической игры нужен, — успокоил парня волхв, — ты, самое главное, ненароком в разговоре со своим другом урони про планируемый поход, и все. Поверь мне, как только информация просочится наверх до городского руководства, так они сами сюда с предложениями своими дипломата зашлют.
Утро следующего дня застало тысячника уже облаченным в бронекостюм. Солнце только решилось показать свой краешек из-за горизонта, а его лучи уже отразились от полированной брони человека, запирающего за собой дверь в землянку. Землянкой это можно было назвать, только смотря снаружи. Внутри же домик был оборудован по современным технологиям. Там было все, что нужно для жизни человека: и санузел с душем и биотуалетом, и кухня с электроплитой, электрическим чайником и другим электрическим оборудованием, включающим такие гаджеты, как мультиварка, пароварка, кухонный комбайн и другие кухонные приборы. Стену небольшой гостиной украшал широкий, почти во всю стену, плазменный визор, покрытый толстым слоем пыли. У Китежа были несколько информационных и развлекательных каналов, но Кий не желал тратить и так очень немного своего личного времени на такую дурость, как просматривание телевизионных программ. А вот замок на входной двери в свое время парень поменял. Многие лесовики оставляли электронные замки, узнающие хозяина по голосу, сетчатке глаза, отпечатку пальца, но он предпочитал механический, открываемый ключом. Так проще и безопасней. Электронная прошивка может полететь, и тогда попасть в дом без чужой помощи будет проблематично, а металлический ключ — это надежно.