— Что происходит, Светоч Гостомыслович? — это были первые слова зашедшего в зал совещаний мэра Города Петра Утина.
Ни тебе «здрасте», ни тебе «Как вы поживаете» — сразу с порога рукой за два рога.
— А что, собственно, происходит? — напялил на лицо искреннее удивление главный волхв Китежа.
— Как что? — опешил мэр Города. — До меня дошли слухи, что вы готовите экспедицию за ресурсами. Причем втайне от нас!
— Сударь Утин, — улыбнулся Светоч в свою седую бороду, — с каких это пор вас стали интересовать наши экспедиции, али вы сами такие периодически не предпринимаете?
— Предпринимаем, — кивнул Петр, — впрочем, как и вы, но это никогда не было тайной. А тут я узнаю об экспедиции через восьмые руки, и то мне говорят, что информация была получена неофициально. Что вы задумали?
Зал для собраний и совещаний Китежа больше напоминал капище, чем внутренние покои одного из нетиповых зданий. Тут не было ни столов, ни стульев, ни даже скамей, только два круга резных колонн. Внутренний — из дюжины и внешний — из двадцати четырех штук. Внутренний круг на собраниях и совещаниях князей и старшин родов был для избранных, внешний — для лесовиков попроще, но все же приглашенных на мероприятия. Тут все переговоры велись стоя, и для горожанина никто не сделал исключения и не принес даже колченогого табурета. Но Петра Утина это не особо смутило, и он шагнул в центр, где, по привычке, стоял Светоч Гостомыслович.
— Много ли ты послал экспедиций и далеко ли? — поинтересовался волхв у мэра.
— А зачем мне далеко от Города?
— И как результаты?
— Ничего и лука мешок, — хмыкнул Петр Утин, — ничегошеньки. Складывается впечатление, будто мы находимся на тектонической плите с отсутствием полезных ископаемых и других нужных нам ресурсов.
— Нет, — вздохнул Светоч Гостомыслович, — ресурсы тут были, да только мы их перерабатываем быстрее их возрождения.
— А вы нашли богатое ими место? — прищурился мэр Города.
Волхв, ничего не говоря, кинул собеседнику запаянную капсулу. Он не сомневался, что горожанин ее поймает, но капсула была на всякий случай бронированная.
— Нефть? — посмотрев на содержимое, спросил Петр.
— Она самая, — кивнул Светоч, — немного специфичная, но при должной очистке имеет все нужные нам свойства.
— Нефть — это хорошо, — улыбнулся Утин, — это и еда, и одежда, и другая бытовая химия. Много ее там?
— По нашим подсчетам лет на двести.
— Тогда, если мы в доли, то на сто? — и это не было вопросом, а скорее утверждением.
— Двести.
— Как так?
— Мы делали расчеты на нас с вами вместе, — пожал плечами главный волхв Китежа.
— О как, — опешил от сказанного мэр Города.
— Но хватит всего на сто тридцать лет, — притворно вздохнул Светоч Гостомыслович.
— Почему? — последовал резонный вопрос Петра Утина.
— Потому что на этот каравай есть еще немало ртов, — раздался голос из-за неприметной двери, и в зал совещаний вошел Древослав собственной персоной, — вы не поверите, дорогой мэр, но наша Неврида тоже нуждается в ресурсах, хотя у нас не ваши стандартные фабрики, но и нам нужны ресурсы для производства.
— А он что тут делает? — опешил Утин.
— То же, что и вы, — улыбнулся довольный произведенным эффектом вождь псевдов.
— Это его подопечные нашли месторождение, — объяснил Светоч, — но они сами не могут его освоить, поэтому Древослав по старой, очень старой, памяти обратился ко мне с предложением разрабатывать его вместе, а я нечаянно допустил утечку этой информации до твоих ушей.
— А зачем вам мы? — прищурился Петр Утин.
— У вас в Городе много оборудования, нераспакованного еще со времен первых колонистов. Наши предки не думали о будущих временах и не брали его в свое время с запасом, — раскрыл карты волхв Китежа, — идея и место — Древослава, руки — наши, а оборудование — ваше, и мы все получаем запас нефти на сто тридцать лет. Меньше чем двести или сразу четыреста, но лучше, чем ничего.