14
Я быстро закрыл за собой люк, вытащил из кармана тюбик моего клея "Суперпирпитумс" и выдавил его в углубления по краям люка. Через десять секунд клей схватится и на некоторое время задержит преследователей. Для верности я опрокинул на люк шкаф, тумбочку, а сверху кинул чемодан. Вдруг я услышал шаги на крыше. Шаги приближались к окошку. Стрелять или нет?! Не стрелять - сказал внутренний голос. Я схватил скелета и подкрался к окошку. Когда в нем показалось напряженное лицо милиционера, я выставил перед ним череп Абрама Ивановича. Милиционер завопил от ужаса, а я врезал ему по щеке костлявой рукой скелета. Милиционер покатился вниз и сорвался с крыши. Я выскочил на крышу и, хрустя красной черепицей, побежал к веткам яблони. Внизу никого не было. Мгновение и я уже бегу по траве к ограде. Еще мгновение и я уже перелезаю на улицу. Я спрыгнул вниз. Кто-то схватил меня сзади за воротник. - Попался, голубчик! - услышал я и почувствовал затылком холодное дуло пистолета. - Руки вверх!
15
Я поднял руки и на моих запястьях защелкнулись стальные наручники. - Теперь можешь опускать. Всё, приехали. Мой третий вариант, не успев как следует начаться, тут же переключился на второй. Теперь мне придется сидеть в тюрьме, пока я не сумею доказать, что я не убийца, а просто залез в дом и бегал по нему стреляя в кошек из пистолета скелета Абрам Иваныча. Милиционер тем временем подтолкнул меня к столбу и надавил на голову. - Сидеть, - приказал он строго. - И не дергаться. Когда я садился, у меня из кармана выпал тюбик с клеем. Я незаметно пододвинул его ногой под себя. - Будешь дергаться, стреляю без предупреждения, - милиционер сделал несколько шагов к машине, открыл дверцу, вытащил трубку и доложил, что задержал у забора какого-то гада. Пока он разговаривал, я руками в наручниках с трудом отвинтил крышечку тюбика и намазал клеем асфальт рядом с собой. Толстый милиционер повесил трубку и, покручивая дубинкой, вразвалочку подошел ко мне. Осмотрев меня критически, милиционер вытащил из коробка спичку и поковырял ею в ухе. - Ну что? - сказал он вопросительно. - Гражданин начальник, я во всем хочу признаться. Я хочу выдать моего сообщника. Милиционер перестал ковырять в ухе. - Встаньте, пожалуйста, сюда, - продолжал я, - отсюда хорошо видно машину, в которой он меня ждет. Милиционер подошел и встал куда надо. - Джип? - спросил он. - Мерседес, - ответил я, считая про себя: "... шесть, семь, восемь..." - Где? - Вот где! Девять-десять! - я вскочил на ноги и толкнул его в грудь. Милиционер не смог удержать равновесия - его ноги намертво приклеились к асфальту. Он замахал в воздухе руками и упал на спину. Я отцепил у него от пояса связку ключей и бросился к его машине. Сначала надо завести мотор, а потом уже отстегивать наручники. Я с трудом вставил ключ зажигания и повернул. - Вжжж! - завелся мотор. - Стой, стрелять буду! - закричал милиционер и стал стрелять с асфальта в небо. Я нажал на педаль газа. Машина рванула с места, поднимая облако пыли. Я оглянулся, сзади по саду бежали милиционеры, размахивая дубинками и пистолетами.
16
Я вдавил педаль газа до упора и навалился грудью на руль. Загудел сигнал и включилась мигалка на крыше. - У-А-У-А-У-А! Машина неслась по дороге, скрипя тормозами на поворотах и подпрыгивая на кочках и ухабах. В зеркале заднего вида я заметил несколько машин, преследующих меня. Я резко свернул в узкий переулок. Машина чиркнула кузовом о кирпичную стену дома. Искры посыпались, словно с точильного круга. Было такое впечатление, что кто-то точит огромный топор на дьявольском точильном круге. К противоположной стене прижалась парочка перепуганных прохожих. Какой-то велосипедист въехал в стенку, пытаясь избежать столкновения. Баба с яйцами заметалась из стороны в сторону, подпрыгнула и приземлилась ко мне на капот. По стеклу потекли разбитые яйца. Прости, мать, в другой раз я тебя с удовольствием подвезу. Я резко крутанул руль, баба слетела на землю и, кувыркаясь, закатилась в подъезд, прямо под ноги толстопузому мужчине, выходящему из него. Мужчина, перелетев через женщину, растянулся на животе. Надеюсь, что ничего страшного с ними не произошло... Чтобы очистить лобовое стекло от белков и желтков, пришлось включить дворники. - Трах! Трах! - В стекле появились две дырки. Я оглянулся. Из ближайшей милицейской машины высовывались милиционеры. Они палили из пистолетов и размахивали дубинками. Один милиционер высунулся по-пояс и стрелял с двух рук. Чтобы избежать прямого попадания, я начал вилять. Милицейские вынуждены были повторять мои маневры до тех пор, пока высунувшийся по-пояс милиционер не ударился головой об фонарный столб. Машина резко затормозила и сзади в нее врезалась другая милицейская машина. Третья машина, чудом избежав аварии, вырвалась вперед. Таким образом, из трех преследовавших меня машин, осталось только одна. С доктором наук не очень-то потягаешься! Я резко свернул в проходной двор и снес развешенное поперек двора белье. - Жулики! - закричала вслед тетка с тазом. Пирпитум не жулик, Пирпитум жертва собственной порядочности! Из проходного двора я выехал на набережную и погнал вдоль реки к мосту. Из-за белья на лобовом стекле, почти ничего не было видно. В любую секунду я мог снести перила и упасть в реку. Но руки в наручниках не позволяли мне высунуться в окно и очистить лобовое стекло, не теряя управления. На мост мне заехать все же удалось и упал в реку я уже с него. Из-за пододеяльника на стекле, я не увидел мчавшегося навстречу трамвая. Трамвай ударил меня вскользь и развернул поперек движения, а ехавшая за мной милицейская машина ударила меня в бок и столкнула в реку.
Надо мной сомкнулась темная вода. Времени думать нет. Я вытащил ключи из зажигания и вынырнул в окно. Плыть в одежде и с наручниками на руках было не очень удобно. Но выныривать на открытое пространство опасно, можно получить пулю в голову. Из последних сил я пронырнул вперед под мост и всплыл у коряги. Я старался не особенно высовываться, чтобы меня не заметили. Послышались голоса. - Утонул! - говорил один. - Если б не утонул, я б ему показал за Ваню Шматио, который разбил голову об столб! - И женщине горло перерезал до ушей! - Изобретатель! - милиционер кинул в воду камень. - Глубина большая. - Неизвестно, как теперь машину доставать? - А Ножиков-то, смешно, - раздался смех, - бегает босиком! В драных носках! - Да... Теперь сапоги не оторвешь... Представляете, завтра люди будут мимо ходить, а тут сапоги стоят на вечном приколе, как крейсер "Аврора"! - Хороший клей. Крепкий. Я снял с себя наручники и положил в карман, а ключи положил в другой карман. Голосов не стало слышно. Видимо милиция отошла, потеряв надежду на то, что я всплыву. Я набрал полную грудь воздуха и, нырнув, поплыл по течению, стараясь пронырнуть как можно дальше. Вынырнув метрах в тридцати от моста, я снова набрал воздуха и нырнул. Вода была мутная, а от того, что солнце почти скрылось за горизонтом, она казалась черной. Темно и сыро, как во рту у рыбы-кит. Я всплыл недалеко от противоположного берега и поплыл по течению, не скрываясь. Хорошо, что ботинки остались в доме Пулеплетова, иначе плыть было бы гораздо труднее, а бросить их было бы жаль. Я плыл очень долго, стараясь отплыть как можно дальше.
17
Я вышел из воды рядом с каким-то рыбаком. Рыбак в плащ-палатке сидел с удочкой на перевернутом ведре и курил папироску. Он посмотрел на меня неодобрительно, но ничего не сказал. Я присел рядом, снял носки, выжал и повесил на кусты. - Сколько времени, отец? - спросил я. - Нет часов, - ответил рыболов, не поворачиваясь. - Жаль... Мне нужно точно знать сколько у меня еще есть времени... Рыболов покосился. - Соревнования по выживанию, - пояснил я. - Соревнования по выживанию в клоаке цивилизации... Берем старт в центральном канализационном коллекторе и начинаем двигаться к окраине города, - я изобразил ладонью поступательные волнообразные движения. - Кто первым доберется до кольцевой дороги, тот и победил, - я вытащил из кармана расческу, зачесал назад мокрые волосы, продул и убрал в карман. - Как это канализация? - Заволновался старик. - Ты же по речке плыл... - А ты разве не знаешь, что реки используют как естественные коммуникации для миграции канализации в целях экономии труб?.. Вот здесь, - я показал на земле пальцем, - река вытекает из канализационной трубы, течет вот до сюда, в том числе и здесь, и вот отсюда снова затекает в трубу и течет под землей. - Я прочертил на земле пальцем длинную глубокую борозду. - Как же так?! Я же здесь рыбу ловлю... - Это твои проблемы, отец... Здесь еще ничего, - ответил я. - Вот пока я по трубам плыл, на такое насмотрелся! - Чего же там смотреть, кроме гамна? - Ты, видно, отсталый дед. Газеты читаешь?.. Во всех газетах уже пишут, что в городской канализации водятся направленные мутанты подземного мира. Лично я, пока плыл, видел там пингвина-кровососа и жабу с зубами. - Я приставил ко рту указательные пальцы, изображая зубы. - Куак! - Заливаешь? Хе-хе, - неуверенно засмеялся рыбак. - Небось ты, гаврила, назюзюкался и упал с моста. Вот и плаваешь в костюме... Вот тебе, ясно, жаба и мерещится! Откудова в реке пингвины? Пингвины на Полюсе, - дед постучал костяшками пальцев себе по лбу. - Пингвины, дурила, ниже нуля живут! - У тебя, дед, устаревшая информация. Пингвины сейчас очень просто живут выше нуля, особенно в канализации. Смотрел "Бэтман возвращается"? - Кто? - В кожаном пальто! Бэтман. Направленный мутант, враг человека-пингвина Освальда Коблепота. - Я такое гамно не смотрю, - дед вытащил удочку и поплевал на червя. - Я смотрю футбол-хоккей. - Он закинул удочку в воду. - И "Служу Отчизне". И ты мне треплешь про соревнования в гамне! Если б у тебя было такое соревнование, ты бы тут не сидел и носки не сушил. - Ты не понял, дед. Хоть ты и не веришь в направленных мутантов, однако они стащили с меня в канализации ботинки... И съели. А для безопасности нам выдают вот такие штуки, - я вытащил из кармана пистолет Абрама Иваныча и покрутил у деда перед носом. - Одной полосатой твари я отстрелил хвост. Но дело не в этом... - я приблизил свое лицо к лицу рыболова и заговорил приглушенным голосом. - Дело в том, что на финише я должен быть в полной форме. Это обязательное условие для финиширования. А у меня, как ты видишь, не хватает ботинок. Одолжи мне свои ботинки. Я тебе потом отдам и денег приплачу потом... - У меня нету ботинок, - уклончиво ответил старик, - у меня сапоги резиновые... - Сойдет. По правилам это допускается... Давай быстрее сапоги, а то я из-за тебя приду к финишу последним. - Я потряс пистолетом. - Эх, - дед начал снимать сапог. - Зачтется тебе на том свете стариков обижать. - Я ж тебе сказал, что верну и денег дам. - У тебя такая морда, что от тебя хрен чего дождешься. - Будешь говорить лишнего - ничего не получишь. Я интеллигент, сказал сделал. Я сунул пистолет за пояс, надел носки с сапогами и сказал на прощание: - Все будет хорошо. Я обязательно тебя разыщу, когда всё закончится. Мы с тобой, дед, еще выпьем вместе за нашу победу! Не будь я доктор наук! - Я помахал деду рукой и пошел в город. - Хрен ли ж ты не в воду пошел, человек-анхимия?! - крикнул мне вслед дедушка. Я обернулся: - Совершаю обходной маневр. Если кто за мной вынырнет, ты ему не говори, что я по суше ушел... А то сапоги не отдам! Оревуар.