Ельцин пошел дальше в трактовке суверенитета и дал понять депутатам, что это не только его точка зрения, а она, мол, апробирована за «бугром»: «Считаю необходимым разорвать монополию Центра во внешнеэкономических связях. Россия должна как суверенное государство самостоятельно заключать договоры и соглашения с другими государствами по экономическому, научно-техническому, культурному сотрудничеству, по торговым сделкам и т. д. Даже предварительный обмен мнениями с президентом США Дж. Бушем, премьер-министром Великобритании М. Тэтчер, политическими деятелями Японии, который у меня состоялся за последние месяцы, показал, что в принципе на Западе положительно оценивают такую возможность прямых контактов с Россией. Думаю, что МИД РСФСР, не дублируя общесоюзный МИД, мог бы расширить свои полномочия. Но это зависит уже от того, как российская Конституция не будет дублировать Конституцию СССР».
24 мая началось выдвижение кандидатов на пост председателя Верховного Совета РСФСР. Среди претендентов — премьер-министр РСФСР А. Власов, Б. Ельцин, первый секретарь ЦК КПРФ И. Полозков…
Идут дебаты, демонстративно уводит со съезда часть демократов Н. Травкин. Неистовствует С. Шахрай. Как ни странно, после этих демаршей рейтинг популярности Б. Ельцина падает. Всем надоела конфронтация. Нужна консолидация, чтобы действительно заняться возрождением России. С этим согласен и Б. Ельцин. Но на какой основе?
25 мая на вечернем заседании неожиданно для всех А. Власов снимает свою кандидатуру. Между тем, как отмечали многие наши и зарубежные СМИ, у Власова было больше шансов, чем у Ельцина и Полозкова, стать победителем.
На финишной прямой остались двое. Но тут вмешивается и оказывает медвежью услугу Полозкову, невольно спасая Ельцина, М. Горбачев. Он берет слово и комментирует речь Ельцина о суверенитете. Говорил Горбачев правильные вещи, что суверенитет в том виде, как его представил Ельцин, развалит СССР, но он не учел российскую черту: держать сторону тех, кого бьют. Эффект от выступления генсека получился обратным: число сторонников Ельцина в зале возросло. Горбачев делает еще одну ошибку: он собирает коммунистов — депутатов РСФСР и дает им установку голосовать против Ельцина.
В третьем туре Борис Николаевич Ельцин в Георгиевском зале Московского Кремля побеждает с перевесом в три голоса Ивана Полозкова.
Инициативная группа депутатов заявляет, что мандатная комиссия занялась подтасовкой и кто-то из ее членов бросил в урну семь лишних бюллетеней. Подтверждения эта версия не получила, вернее, расследования никто не проводил.
М. С. Горбачев узнал об избрании Б. Н. Ельцина председателем Верховного Совета РСФСР в КанадЬ. Официального поздравления от Президента СССР победителю не последовало.
«Неожиданно Михаилу Горбачеву появилась альтернатива, — заметила тогда газета «Таймс». — В течение пяти лет советский президент разыгрывал на политической сцене спектакль. И все говорили, что альтернативы ему нет. Но вот она появилась — это 59-летний Борис Ельцин».
29 мая 1990 года Б. Ельцин стал во главе России.
Беда никогда не приходит одна, издавна говорят в народе. Раиса Павловна в последние годы мучительно болела: сахарный диабет. Когда человек стоит у последнего рубежа, когда на исходе надежда и выдержка, лишь великие и простые чувства — любовь, печаль, сострадание — могут помочь ему найти в себе силы не впасть в отчаяние. Вся тяжесть по уходу за ней лежала на плечах Бориса Евдокимовича, особенно в последнее время.
Вот что говорит об этом Юрий Борисович Щербина:
— Последние десять лет мать жила исключительно благодаря отцу. Последняя стадия диабета — это страшно. За два года до смерти она ослепла, у нее смешались день и ночь. Она ждала своего Борю, чтобы пообщаться. И могла поднимать его бесконечно во время сна. Они жили на даче. Мы же все работали в городе и, кроме отца, пообщаться ей было не с кем. Он вынес тяжелую ношу, но никогда не жаловался, ничем не показывал своей усталости или недовольства. Всегда ровный, внимательный. Это был человек огромной силы воли. И какие бы женщины его ни окружали, сердце его было закрыто — только Рая.