Если Тюменский обком КПСС можно условно назвать штабом нефтегазового комплекса, так как именно здесь принимались стратегические решения, то область напоминала «большой промысел», где эти решения становились реальностью. В январе 1964 года в Тюмень приехала большая группа ответственных работников ЦК КПСС и правительства во главе с председателем Государственного комитета СССР по нефтедобывающей промышленности Николаем Константиновичем Байбаковым. Высокому начальству предстояло проверить, как выполняется постановление правительства от 4 декабря 1963 года.
Оценивая свои впечатления, Н. К. Байбаков тогда сказал: «По очередности этот нефтеносный район образно называют “третьим Баку”, но по значимости район является “первым Баку”». Николай Константинович, один из крупнейших нефтяников страны, был так поражен увиденным, что высказал то ли в шутку, то ли всерьез предложение дать стране в 1964 году не 100 тысяч тонн нефти, как предусмотрено решением правительства, а миллион тонн… Он ошибся в одном: в 1964 году с тюменских промыслов было отправлено не 100 тысяч тонн нефти, как предписывалось решением Совмина, и не миллион, как ему самому хотелось, а 200 тысяч тонн — именно столько успели перевезти на нефтеналивных судах за навигацию. Зато в следующем, 1965 году нефть пошла по трубе, соединившей Шаим с Тюменью. Здесь ее загрузили в железнодорожные цистерны, и состав отправился в европейскую часть страны.
В 1964 году на пленуме обкома вновь были скорректированы контрольные цифры. В 1970 году предполагалось довести добычу не до 10 миллионов тонн, как планировалось ранее, а уже до 23–25 миллионов тонн. Обкомовских мечтателей поддержали московские фантазеры. И ведь надо же — сбылось намеченное! Удивительно, невероятно, но факт: добыча составила 31,4 миллиона тонн. Борис Евдокимович любил ставить перед собой и людьми, которыми руководил, задачи напряженные, на грани возможного — такова черта его характера. Он сам очень много работал и требовал этого от других.
В стране и партии, тогда единственной, руководящей и направляющей, шла очередная реорганизация. Внедрялся территориальный принцип управления, создавались совнархозы — советы народного хозяйства. Партийные комитеты с подачи Хрущева поделились на промышленные и сельские. Щербина возглавил Тюменский сельский обком КПСС, Протазанов, прежний председатель облисполкома, — Тюменский промышленный обком КПСС.
В навигацию 1964 года пришла в Тюмень большая баржа с автомобилями ЗИС-157. Полтораста новеньких машин для усть-балыкских промысловиков. Когда разгрузили чуть больше половины, в кабинете Филимонова, управляющего трестом «Юганскнефтеспецстрой», раздался звонок из приемной непрофильного сельского обкома партии.
— Будете говорить с Борисом Евдокимовичем!
— Александр Николаевич! Здравствуйте! Сколько автомобилей вы разгрузили?
— Восемьдесят семь!
— А сколько необходимо вам для работы? Этих машин, надеюсь, будет пока достаточно?
Филимонов ответил, что вполне достаточно до следующей навигации.
— У меня к вам просьба: не разгружайте пару дней остальные.
— Борис Евдокимович! Я человек подневольный, с меня могут потребовать немедленной разгрузки хотя бы во избежание простоя барж.
— Вы знаете, чем вызвана просьба?
— Нет.
— У нас тяжелейшее положение с транспортом в южных районах области. Если им не помочь, то часть урожая пропадет. Надеюсь, вы понимаете?
— Да, понимаю, два дня разгружать не будем!
Но уже через сутки баржу угнали. Документы же, технические и сопроводительные, служба главного механика успела получить, груз раскредитовать. Потом почти три года нефтяники искали эти автомобили по всему югу области, когда составляли годовые отчеты. И узнали подробности этой истории.
Дело в том, что Б. Е. Щербина с просьбой о помощи сначала обратился к Арону Марковичу Слепяну, тогдашнему начальнику объединения «Тюменьнефтегаз». Но тот, видимо с подачи А. К. Протазанова, отказал. Надо было знать настырность и пробивную способность Щербины. Через ЦК вопрос был решен.
Одни считали Щербину слишком жестким, упрямым и бескомпромиссным, другие — человеком, умеющим слушать и уважительно относиться к своим партнерам. Но, пожалуй, все сходились в одном: это был умный, дальновидный человек, политик государственного масштаба.
В 1965 году он выступает на VI сессии Верховного Совета СССР. Напоминает: в результате научных открытий и геологоразведочных работ последних лет на нефть и газ, изучения лесных и других ресурсов Западная Сибирь, и прежде всего Тюменская область, стала одним из новых важных сырьевых центров страны. На территории области открыто 27 нефтяных и 24 газовых месторождения.