1938 — поступает в ИФЛИ (через год ушёл). Знакомство со студентами ИФЛИ и Литературного института. Образуется компания: Павел Коган, Сергей Наровчатов, Михаил Львовский и другие.
1939, весна — начало дружбы с Давидом Кауфманом — в будущем Давид Самойлов.
14 июня — в Париже умер В. Ходасевич.
18 июня — возвращение в Москву М. Цветаевой.
Лето — переезд М. Кульчицкого в Москву. Слуцкий с Кульчицким посещают П. Антокольского.
23 августа — Пакт Молотова — Риббентропа.
1 сентября — Германия нападает на Польшу. Начало Второй мировой войны.
17 сентября — советские войска переходят польскую границу.
Присоединение к СССР Западной Украины, Западной Белоруссии, чуть позже — Прибалтики.
Сентябрь — выступление Слуцкого в литкружке О. Брика.
Осень — оставаясь студентом МЮИ, Борис поступает в Литинститут на третий курс при содействии П. Антокольского. Посещает семинар И. Сельвинского и его же студию при Гослитиздате. Участие в поэтических вечерах и дискуссиях.
30 ноября — начало советско-финской войны (завершилась 12 марта 1940 г.).
Гражданская война в Испании (1936—1939).
1940, начало года — первые посещения салона Л. Ю. Брик.
9 мая — первая встреча с И. Эренбургом в Харьковском университете на вечере Эренбурга.
1941, март — первая публикация: стихотворение «Маяковский на трибуне» в составе общей подборки молодых московских поэтов-студентов в журнале «Октябрь». Аделина Адалис в «Литературной газете», разругав стихи, тем не менее приветствует новое поэтическое поколение. Группа поэтов-комсомольцев, включая Слуцкого, идёт в Гослитиздат отстаивать зарубленную книгу стихов М. Цветаевой (без результата).
22 июня 1941 года — нападение Германии на СССР. Слуцкий, получив диплом Литинститута, записывается в добровольцы. По решению военкомата назначен секретарём дивизионной прокуратуры, вскоре переведён в следователи. Начинается военный путь Слуцкого.
13 июля — уходит на войну.
30 июля — ранен в плечо; двухмесячное лечение в госпитале (Свердловск).
31 августа — самоубийство М. Цветаевой.
Октябрь — Слуцкий посещает Москву; встречается с Д. Самойловым и М. Кульчицким.
16 октября — в Москве Слуцкий участвует в спасении архива журнала «Интернациональная литература».
Родители Слуцкого с дочерью эвакуируются в Среднюю Азию.
1942, март — последняя встреча с М. Кульчицким.
Середина октября — получает звание гвардии лейтенанта (не юридической службы).
Слуцкому приходит весть: под Новороссийском убит П. Коган («месяца два тому назад»).
1943 — вступление в ВКП(б).
Апрель — назначен старшим инструктором политотдела 57-й армии.
11 сентября — посещает Харьков вместе с войсками, освободившими город от немцев.
1944, август — в рядах советской армии переходит границу с Европой в сторону Румынии, затем — Балкан, Венгрии и Австрии. Широкое знакомство с русской эмигрантской литературой.
1945, май — Победа.
Лето — пишет «Записки о войне».
Осень — первый вариант стихотворения «Госпиталь».
Октябрь — ноябрь — посещение Москвы.
Передаёт И. Эренбургу «Записки о войне».
1946, 7 июля — приказ по 57-й армии: «уволить гвардии майора Слуцкого Б. А. в запас (с правом ношения военной формы)». Лето — возвращение домой, в Харьков.
14 августа — Постановление Оргбюро ЦК ВКП(б) «О журналах “Звезда” и “Ленинград”».
11 сентября — Слуцкий приезжает в Москву, проходит комиссию и получает инвалидность второй группы.
1947—1948 — «...прожил в Харькове, на “диване”, на котором лежал круглые сутки, читал...»
1947 — в романе И. Оренбурга «Буря» (Новый мир. 1947. № 8) процитированы строки «Кёльнской ямы» Слуцкого без указания имени автора. Слуцкий «поднялся с дивана» к стихописанию.
1948, январь — в выступлении А. А. Жданова на совещании деятелей советской музыки в ЦК ВКП(б) впервые появляется выражение «безродный космополит». Начало кампании по борьбе с «безродными космополитами».
Осень — «Рубеж: осень 1948 года, когда путём полного напряжения я за месяц сочинил четыре стихотворных строки, рифмованные».