Я думаю о своей матери и о том, как она была бы разочарована. Она была ангелом, которого забрали слишком рано. Ее тепло, любовь и преданность детям не имели себе равных. После ее смерти мы остались одни, и ее последнее желание — единственная причина, по которой я здесь.
Я давал ей обещания, пока она лежала там, умирая. Я сказал ей, что буду защищать своих братьев, следить за тем, чтобы с ними все было в порядке. Я дал ей слово, и посмотрите, к чему это привело.
Я падаю на колени, смотрю на повреждения и молюсь, чтобы человек, который всегда думал только о себе, в этот раз поступил правильно.
В этот момент я слышу шорох позади себя.
— Дек? — голос Коннора тихий, но звучит так, будто он кричит в тихом утреннем воздухе.
Он ищет у меня ответа.
— Это действительно произошло, — говорит Джейкоб.
— Да… Я бы хотел, чтобы это не было правдой, но вот доказательство.
Когда Шон открывает дверь, его лицо измождено, и кажется, что он потерял годы своей жизни.
— Я не могу смотреть на эту машину.
Прежде чем я успеваю заговорить, отец выходит, проводя рукой по лицу. Он врезается в Шона и тут же приходит в себя.
— Что вы делаете, четыре идиота?
— Ты помнишь что-нибудь о том, что ты делал прошлой ночью?
Я с трудом смотрю на него, потому что это не тот человек, который меня вырастил. Он самозванец, пьяница и жестокий урод, который думает, что мы должны быть выходом для его гнева.
— Ты признаешься в том, что сделал, — мой голос не оставляет места для дискуссий. — Ты убил двух человек прошлой ночью и снова подверг опасности своих сыновей. Я больше не буду тебя защищать.
Отец смотрит на машину, потом на нас. Мы готовы сражаться с ним, несмотря ни на что.
— Черта с два.
— Ты никчемный кусок дерьма! — кричит Шон и направляется к нему. Я хватаю его за руку и останавливаю. — Ты разрушил жизни всех! Мою, их! Я больше не позволю тебе этого делать! Ты признаешься! — кричит он.
Шон всегда был спокойным, и мама называла его «милым мальчиком». У него нежное сердце, поэтому, когда он возмущается, все остальные теряют дар речи.
Отец делает шаг ближе, его грудь вздымается, а на губах образуется слюна.
— Ты собираешься заставить меня, мальчик? Это твоя машина получила повреждения. Это ведь вы четверо катались вчера вечером, не так ли? Уверен, все в городе знают, что братья Эрроувуд вернулись, а от этого грузовика много шума. Вы уверены, что вас никто не слышал?
Гнев, какого я никогда не испытывал, начинает нарастать.
— Ты был за рулем.
Его злобная ухмылка расплывается.
— Никто этого не знает, сынок.
— Я не твой сын.
— Вам четверым стоит подумать о том, как это будет выглядеть. Вы все вернулись, на машине Шона есть повреждения, и вы сказали, что два человека мертвы…
Дыхание Коннора становится громче, и я вижу, как он сжимает кулаки.
— Ты отвратителен.
— Может, и так, но, похоже, вы сами вляпались в неприятности. На вашем месте я бы держал язык за зубами, чтобы в итоге не отправить брата в тюрьму. А осужденного никто не пустит в армию… Затем он переводит взгляд на Шона.
— Было бы обидно, если бы ты потерял стипендию, не так ли? Он ухмыляется мне и уходит в дом, оставляя нас четверых в ошеломлении.
— Он не может этого сделать! — кричит Джейкоб. — Он не может повесить это на нас, не так ли?
Они смотрят на меня, всегда на меня, и я пожимаю плечами. Я не думаю, что ему что-то грозит.
— Я не знаю.
— Я не могу попасть в тюрьму, Дек, — говорит Шон.
Нет, не может. Шон уедет. Мы все уберемся далеко от этого города. Я не могу так поступить и с Сидни. Я не могу взвалить на нее бремя того, что случилось прошлой ночью, и разрушить будущее, которого она так отчаянно хочет. Какую жизнь я смогу ей дать, если он выполнит свою угрозу? Как она поступит в юридический колледж, будучи замужем за человеком, который оставил двух человек мертвыми на обочине дороги?
И если я не смогу получить ее, то другой никогда не будет.
Есть только один вариант: клятва между тремя единственными людьми, которые имеют большее значение, чем моя собственная жизнь.
— Мы обещаем друг другу прямо сейчас, — говорю я, протягивая руку, а затем жду, пока каждый из моих братьев обойдет вокруг меня и соединит руки и запястья. — Мы клянемся, что никогда не будем такими, как он. Мы будем защищать то, что любим, и никогда не женимся и не заведем детей, согласны?
Это значит, что я откажусь от Сидни. Это значит, что я разрушу все свои гребаные мечты, но это единственная защита, которую я могу ей дать. Она найдет другого мужчину, лучшего, и будет счастлива. Она должна быть счастлива.