Может, я и не хочу жениться или заводить детей, но мое сердце и душа всегда принадлежали одному человеку, и никогда не будут принадлежать никому другому.
— Думаю, мы все еще можем узнать друг друга с хорошей стороны.
Она качает головой.
— Я больше не знаю тебя. Я не знаю этого человека, который не хочет или не может любить. Ты был не таким.
— Это то, кем мне пришлось стать.
Правда в том, что, возможно, я всегда должен был быть таким. Любовь к Сидни была ошибкой, потому что она всегда заслуживала гораздо большего, чем я мог дать. Авария забрала часть меня, и все эти годы мне приходилось держать ее в себе, позволяя ей разъедать меня, и я ожесточился.
— Почему?
Я смотрю на нее, мое сердце колотится, когда я пытаюсь сказать ей об этом без слов.
— Один момент может определить всю жизнь. Мой отец преподал мне этот урок, и я не мог оставаться здесь и причинять тебе боль.
Больше я ничего не могу сказать, потому что все это было несправедливо. Это было ужасно, и я разрушил то, что могло бы стать совсем другой жизнью. Но теперь, с этой новой надеждой на частичку ее — всего лишь частичку, я знаю, что должен рассказать ей все о прошлом.
— И решение, которое ты принял в тот момент, определило мою жизнь.
— Я отпустил тебя.
Она смеется и отступает назад.
— Ты знал меня гораздо лучше. Ты знал, что мое сердце всегда будет твоим.
— Я не заслужил этого.
— Может, и нет, но… — она пожимает плечами. — Оно было твоим, и я думаю, самое страшное… что оно все еще твое.
Мое горло сжимается, когда я смотрю на нее, желая признаться, что мое сердце тоже принадлежит ей. Будь я лучше, я бы упал на колени, умоляя ее простить меня, и пообещал бы ей все, что она пожелает. Но она уезжает. Она хочет продать ферму и уйти в жизнь, частью которой я никогда не стану. То, что я сказал Коннору, было жестоко, но это была правда. Мне не нужны жена и дети.
Она хочет этого.
Было бы жестоко отнимать у нее еще что-то.
Сидни смотрит на меня и грустно улыбается.
— Я приму твою помощь в продаже фермы. Я бы хотела уехать отсюда как можно скорее.
Она поворачивается и направляется к сараю, а я, как всегда, позволяю ей уйти.
— Дядя Деклан! — слышу я голос Хэдли по ту сторону двери в моем доме, похожем на коробку.
Фургон был бы лучше, чем это.
Я встаю с кровати, которая была моим единственным сидячим местом, и открываю дверь.
Ее длинные каштановые волосы убраны на макушку, и она ухмыляется так, будто я самый лучший человек на свете.
— Как дела, монстр?
— Я не монстр.
— Нет? — я смотрю на часы. — Кто еще стучит в дверь в семь утра?
— Твоя любимая племянница, — Хэдли хлопает ресницами и подтягивает руки под подбородок.
Моему брату придется несладко.
— От тебя одни неприятности.
Она улыбается.
— Папа спросил, можешь ли ты прийти в дом, он сказал, что ты захочешь поесть, а потом мы можем спуститься к ручью и порыбачить. Я никогда не была на рыбалке. Он сказал, что ты любишь ловить рыбу и что ты поймал самую большую рыбу на свете. Правда? Ты хорошо ловишь рыбу?
Хэдли говорит так быстро, что я не понимаю, о чем она спрашивает и на что я должен отвечать в первую очередь.
— Ух…
— Когда ты пойдешь, у тебя будет своя удочка? Я хочу удочку. Ты можешь поехать с нами на рыбалку, дядя Деклан?
Мои глаза расширились, когда я уставился на этого крошечного человечка с равными долями абсолютного ужаса и восхищения.
— Я уверен, что должен поехать на рыбалку. Поскольку ты никогда не была, а я намного лучше твоего отца в этом деле, я научу тебя, как это делается.
Она сияет.
— Я знала, что ты пойдешь!
Хэдли хватает меня за руку, вытаскивая из крошечного домика.
— Пойдем! Нам нужно поесть, потом мне нужно почистить зубы, а потом мы можем идти!
Я хватаю свою толстовку, пока она тащит меня из крошечного домика в сторону главного. Я не так уж далеко от него, поскольку мне нужен был Wi — Fi, чтобы продолжать работать и не испортить себе настроение, но мы добираемся туда в рекордные сроки, поскольку она практически бежит.
— Знал, что она — лучший вариант, — говорит Коннор с ухмылкой.
— Мило. Использовать ребенка, чтобы получить то, что хочешь.
Коннор даже не выглядит виноватым.
— Она неотразима, мне нравится ее уверенность.
— Рыбалка?
Он пожимает плечами.
— Давненько я не был в тех краях, и я подумал, что мы могли бы проверить все, пока я демонстрирую свое превосходство над моим самым старшим и тупым братом.