— Как скажешь. Хочешь поспорить?
— Конечно, проигравший должен провести завтрашний день на тракторе, выкашивая кусты на большом поле.
— Я в деле.
Мне не нужно думать об этом, потому что Коннор — дерьмовый рыбак. Он слишком много болтает, не может стоять на месте и понятия не имеет, какую приманку или наживку использовать. Каждый раз, когда мы с братом отправлялись на рыбалку, он возвращался домой с пустыми руками. Это все равно что отбирать конфеты у ребенка.
Мы толкнули его, и Хэдли пошла в комнату.
— Поедим, а потом ловить рыбу!
Коннор хихикает и идет за дочерью на кухню. Он подходит к Элли и обнимает ее, пока она стоит у плиты с лопаткой в руках. Это нежный момент, который заставляет мое нутро перевернуться. Ее рука ложится на его предплечье, и он нежно целует ее в макушку.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Хэдли, которая смотрит на меня с подозрением.
— О чем ты думаешь? — спрашиваю я, зная, что в ее жилах течет кровь Эрроувудов, а это означает неприятности.
— Почему ты выглядишь грустным?
— Грустным?
Она кивает и обхватывает мои ноги руками, обнимая меня изо всех сил.
— Не грусти, дядя Деклан. Я люблю тебя.
Я улыбаюсь, потому что кто, черт возьми, может не любить этого ребенка? Я не знаю, как человек, который растил ее, пока Коннор не нашел их, не считал ее самой драгоценной на свете. Хэдли стала тем подарком, о котором эта семья даже не подозревала.
— Я тоже тебя люблю, я поднимаю ее на руки, а затем качаю. — Но это не значит, что я не буду кружить тебя, пока тебя не стошнит!
Она смеется, летая у меня на руках, ее радость заразительна.
— Хорошо, только без рвоты до десяти, пожалуйста, — говорит Элли, положив руку мне на плечо.
— Попалась, — заговорщически говорю я Хэдли.
Я усаживаю ее за стол, а затем сажусь и сам.
— Во сколько вы вернетесь? — спрашивает Элли, ставя тарелку с беконом и еще одну с блинчиками.
— Ближе к полудню. Мне нужна победа, — сообщает ей Коннор.
Элли с любопытством смотрит на него.
— Почему?
— Потому что я собираюсь в школу к брату, он будет меня учить рыбачить, и у меня будет выходной.
Я смеюсь.
— Я тебя умоляю.
— Я даже знать не хочу, — Элли садится, и мы все начинаем есть.
Не могу вспомнить, когда в последний раз у меня было что-то настолько нормальное. Может быть, когда была жива моя мама? Она готовила завтрак каждое воскресенье и заставляла нас сидеть всей семьей. В детстве я это ненавидел, но как только ее не стало, и мы перестали ее видеть, я снова стал мечтать о тех днях.
— Какие у тебя планы на сегодня, Элли?
Она откусывает кусочек бекона и тепло улыбается.
— Я собираюсь встретиться с Сидни. Мы должны пройтись по магазинам платьев, заглянуть к флористу и сделать еще несколько вещей. Я хотела поехать раньше, но она прислала сообщение, что чувствует себя не очень хорошо, и попросила перенести встречу на более поздний срок. Так что вы все завтракайте.
— Вчера она выглядела нормально, — говорю я, не в силах забыть о том, что Сид плохо себя чувствовал.
— Хочешь, чтобы я позвонила ей или пошла туда? — брови Элли сошлись.
— Нет, я уверен, что с ней все в порядке. Она не отменила встречу или что-то в этом роде.
Коннор с ухмылкой садится на свое место.
Я собираюсь надрать ему задницу.
— Я просто слежу за тем, чтобы Элли не рисковала заразиться тем, что у Сидни, — пытаюсь я оправдать свой промах.
— Конечно, так и было.
Я провожу средним пальцем по переносице, и Коннор смеется.
Остаток трапезы проходит под призывы Хэдли поесть побыстрее, чтобы мы могли отправиться на рыбалку. Элли, богиня, которая не хотела, чтобы мы забыли пообедать позже, подает нам корзину с напитками и едой. Поцеловав Хэдли и Коннора, она зовет меня по имени, не давая мне последовать за ними.
— Да?
— Все в порядке? Я знаю, что твое возвращение сюда — это тяжело, и я просто… я волнуюсь.
Я улыбаюсь своей будущей невестке.
— Я в порядке.
— Правда? Сидни упомянула, что вы с ней собираетесь попытаться подружиться, и это, конечно, благородно и здорово, но у вас, ребята, своя история.
Я киваю.
— Да, но я не могу быть в этом городе и избегать ее. Я подумал, что это будет хорошим компромиссом.
Не говоря уже о том, что я постоянно борюсь с желанием пойти к ней. По крайней мере, теперь у меня есть причина. Если мы друзья, мы можем видеться, и я планирую именно так и поступать.
— Будь осторожен с ней, Дек. Вы оба хотите очень разных вещей, и я беспокоюсь, что в итоге вы оба пострадаете. Я не хочу больше ничего говорить и обещаю не вмешиваться, но я люблю вас обоих. Ты — моя семья, а Сид мне как сестра.