Мои плечи распрямляются, и я бросаю на него взгляд.
— Что ж, я уверена, что мой парень оценит, что ты так думаешь. Если позволишь, мне нужно съесть праздничный торт.
Я прохожу мимо него и молюсь, чтобы мои колени не подкосились.
Когда я поворачиваю за угол, весь ад вырывается наружу, и мне не нужно беспокоиться о своих ногах, потому что меня поднимают в воздух.
— Сидни!
Джейкоб хватает меня, разворачивая в своих объятиях.
— Ты чертовски привлекательная женщина. Посмотри на себя.
Я улыбаюсь. Вот еще один Эрроувудд, который мне нравится.
— И посмотри на себя! — я игриво хлопаю его по плечу. — Ты такой знаменитый и все такое.
И тут появляется Шон.
— Отдай мне эту девушку. Его глубокий голос наполнен теплом.
— Я скучал по тебе, Сид.
Я крепко обнимаю его.
— Я тоже скучала по вам, ребята… ну, по некоторым из вас.
Шон и Джейкоб смеются.
— По крайней мере, по лучшим братьям.
Мы все смеемся, и они оба обхватывают меня руками, заключая в свои защитные объятия. Я и забыла, как сильно я их всех любила. Каждый из них всегда следил за тем, чтобы меня никто не обижал. Они были верны и приняли меня как сестру, которой у них никогда не было.
Когда мой отец сбежал от нас, именно эти парни взяли на себя роль защитников.
— Ты вернулась! Хэдли бросилась вперед с широкой улыбкой на лице.
— Конечно, вернулась! Мне просто нужно было забрать твой подарок.
— Ты знаешь, что дядя Деклан обещал подарить мне пони? — последнее слово она выкрикивает с горящими глазами.
Я хочу сказать язвительное замечание о том, что этот человек не выполняет обещаний, но не делаю этого. Хэдли этого не заслуживает, а мое мнение окутано многолетней горечью. К тому же, если я собираюсь продолжать изображать, что у меня есть фальшивый бойфренд, мне нужно выглядеть так, будто мне все равно.
— Это замечательно. Надеюсь, он очень дорогой. Ты должна попросить у него два. Лошадям нужен друг.
Она хихикает.
— Надеюсь, он белый, с длинными волосами, любит кататься и, возможно, сможет поместиться в моем домике на дереве.
Коннор подходит к ней сзади и кладет руку ей на плечо.
— Мы поговорим о пони.
Хэдли смотрит на него через плечо, выпячивая губы и хлопая ресницами.
— Но, папочка, я очень хочу его.
О, он так облажался, а она назвала его папой.
Слезы наполняют мои глаза.
— Дай ей чертового пони, Коннор.
Он улыбается мне. Мы оба знаем, что он никогда не откажет ей ни в чем.
И тут из кухни выходит Элли с тортом в руках.
— Никакого пони. По крайней мере, не сейчас.
Он подмигивает Хэдли.
— Хорошо, мамочка. Не сейчас.
Девочка знает, что делает.
— Могу я чем-нибудь помочь? — громко спрашиваю я, направляясь к Элли.
Мне нужно идти дальше и избегать его как чумы.
Элли качает головой.
— Час назад — да, но сейчас все в порядке.
Я смотрю на нее, а она ухмыляется.
— А твой парень придет, Сид? — от голоса Деклана у меня сводит желудок.
Коннор и Элли смотрят на меня, и я качаю головой с мягкой улыбкой.
— Нет, он сегодня работает.
Элли наблюдает за мной, глаза говорят то, чего не говорит ее голос: «Мы обязательно поговорим об этом».
Однако мой любимый ребенок во всем мире, вскакивает, когда видит торт.
— Время для торта!
И я избавлена от необходимости продолжаьб свою глупую ложь.
Глава третья
Сидни
— Глупая девчонка! — я хватаю еще одну горсть полевых цветов и бросаю их в пруд. — Глупое сердце. Глупое, глупое, глупое!
Я знала, что вечеринка будет тяжелой, но не думала, что она почти убьет меня.
Все это время я старалась избегать его взгляда. Я разговаривала со всеми, кроме него, и теперь я так расстроена и взвинчена, что не могу заснуть, что и привело меня сюда.
Моя мать переехала с фермы два года назад. Моя сестра вышла замуж, родила детей и переехала на новую ферму в трех часах езды к западу от Шугарлоуф. Эта земля принадлежала семье моей матери более ста лет, и я люблю это место, поэтому не могла позволить ей продать ее, так что в итоге я взяла ее на себя. Ну, я вроде как взяла на себя управление.
У нас работает один и тот же персонал с тех пор, как я была ребенком, и они, вероятно, останутся здесь до самой смерти. Они управляют здесь всем несмотря на то, что мое имя стоит в договоре.