— Что ты здесь делаешь, Бин? — спрашивает Джимми, бригадир и мой крестный отец.
— Размышляю.
— Наверное, о мальчике Эрроувуд, раз я давно не видел этого взгляда.
Я поворачиваюсь с грустной улыбкой.
— Он вернулся.
— До меня дошли слухи, что он вернется, но я подумал, что еще есть время.
Да, мы все знали, но от этого не легче. Это как когда у побережья формируется ураган. Все стоят у телевизора, наблюдая за его нарастанием и движением. Звучат прогнозы, и всем остается только ждать и молиться, чтобы он не ударил. Затем наступает черед и… бам.
В яблочко.
— Да, на несколько недель. Но это не страшно. Мне все равно, что он вернулся, поскольку я не планирую часто видеться с ним.
Он тихонько хихикает.
— Конечно, так что теперь ты врешь себе?
Я закатываю глаза.
— Это лучше, чем признать правду.
— Может, и так, Сиднибинс, но ты гораздо умнее. Такая ложь никогда ничем хорошим не заканчивается. Лучше отрубить голову змее сейчас.
От одной мысли об этом мне становится смешно.
— Я думала, что теперь это не будет меня так сильно беспокоить. Я думала, что покончу с ним или что близость с ним не будет вызывать у меня желания броситься в его объятия и умолять его полюбить меня снова.
Он кладет руку мне на плечо и нежно сжимает.
— Единственный способ пережить это — наконец-то смириться с этим. Иди в постель и отдохни. Утром тебе будет легче соображать. Он дурак, если не видит, какое ты сокровище.
Джимми для меня как отец. Он был здесь каждый день с тех пор, как я была маленькой девочкой, и когда пятнадцать лет назад мой отец ушел, именно Джимми дал мне отцовский совет. Когда мой отец не вернулся, не позвонил, не написал, не подал сигнал, что он вообще жив, именно Джимми сделал так, чтобы было чуть менее больно.
Хотя никакая его любовь не могла спасти меня от той боли, которую я испытала, потеряв Деклана.
— Хотела бы я сказать, что хоть один мужчина испытывал подобные чувства, но они всегда уходят.
Джимми качает головой.
— Не все, Бин.
— Тебе платят за то, что ты меня любишь, — шучу я.
— Не так уж и много, если учесть, в какие неприятности ты попадаешь. Я, кажется, помню, как несколько раз засыпал следы на снегу, когда ты улизнула.
Я улыбаюсь, вспоминая тот вечер. Невозможно было удержаться от того, чтобы не пойти к Деклану. По ночам, когда я чувствовала себя одинокой, я жаждала его тепла. Я плакала, мечтая, чтобы папа вернулся и полюбил меня, а Дек прижимал меня к себе.
А бывало и так, что я просто хотела поцеловаться со своим очень сексуальным парнем. И все же Джимми хранил мои секреты от мамы, а потом ругал меня.
— Я уже не маленькая девочка, а ты все еще здесь.
Он хихикает.
— Теперь мне кажется, что я не могу представить себя в другом месте. Возвращайся в дом и спи.
Моя рука накрывает его руку, и я киваю.
— Я скоро приду.
Джимми знает, что лучше не давить. Он отстраняется, и я снова остаюсь одна. Может, он прав. Мне нужно встретиться с Декланом и быть честной с ним и с собой. Он сломал меня, и я не сделаю ничего хорошего, если буду притворяться, что это не так.
Я сижу на прохладной траве, когда солнце начинает подниматься над линией деревьев. Проходит время, и я наблюдаю, как небо окрашивается в теплые розовые и красные цвета, а синева и чернота исчезают, и я позволяю новому дню омыть меня. Я могу это сделать.
Я умна, и в моей жизни все хорошо. Для юриста из маленького городка я состоявшийся человек, и я помогаю людям. Эта ферма помогает людям, и я делаю все это сама.
— Я — сокровище. Я хорошая женщина, которая все еще любит тебя. Если ты этого не видишь, то пошел ты, Деклан Эрроувуд!
— Ну, я уверен, что мы могли бы договориться насчет этого, — говорит он у меня за спиной.
Нет, нет, нет, этого не может быть.
Я поднимаюсь на ноги, нуждаясь в высоте, хотя он и возвышается надо мной. Он всегда был таким высоким и сильным. Это мне нравилось. Я была дорога ему, и он всегда делал все возможное, чтобы я знала об этом.
— Это не было предложением.
Он усмехается.
— Я знаю. Я просто пытаюсь отнестись к этому с пониманием. Мы можем поговорить?
Вся моя бравада по поводу честности исчезла.
— Я не могу. Мне нужно на работу.
— Всего несколько минут, Сид. Я знаю, что не заслуживаю этого, но я бы хотел поговорить. Нам предстоит много времени провести рядом друг с другом, и я бы хотел, чтобы мы были вежливы.
Как будто это когда-нибудь случится.
— Я не уверена, что нам это удастся.
— Может, и нет, но мы можем хотя бы попытаться.
Я издаю тяжелый вздох.