Здесь, судя по всему, было производство какого-то нерядового (возможно магического, колдовского) напитка.
Что же это был за напиток, и для чего он здесь производится, ещё не было ясно.
По мере того, как они проходили по помещению, выяснялись всё новые подробности.
Наряду с техникой (вполне нерядовой) было видно, что и люди здесь работают какие-то необычные, судя по всему. По крайней мере, об этом говорило то, что, что о сотрудниках здесь прекрасно заботились.
У них, например, была превосходная кухня (сегодня она была закрыта - сегодня же был выходной день).
Здесь любой мог приготовить себе что-то на скорую руку - блестела таль превосходных японских и немецких ножей, прекрасная стальная посуда. Ну, или разогреть себе что-то принесённое из дома.
Вся бытовая техника тоже была хороша - и холодильники, и панели с вытяжками, и духовки, и микроволновки, и чайники с прекрасными кофемашинами, и блендеры, и соковыжималки, и даже тостеры. И посудомоечные машины, наконец.
Досуг сотрудников тоже был вполне качественно организован - стояли теннисные столы, был даже огромный баскетбольный щит с кольцом.
Видимо сотрудников здесь мотивировали активно проводить свой обеденный перерыв.
Но были и комнаты отдыха, с огромными роскошными кроватями с балдахинами, увенчанными ниспадающими складками драпировочной ткани - и плотной, и легчайшей органзы, колышущейся от легчайшего дуновения.
Кровати были застелены, и можно было прилечь на них и отдохнуть от трудов.
И другой аспект личной жизни работников был тоже вполне учтён.
В углах ангара висели иконы размером с баскетбольные щиты (только без колец разумеется).
Иконы представляли собой рассохшиеся почерневшие доски, на которых располагались уже неясные расплывчатые образы.
Видно было, что иконы эти были очень старыми. Изображение уже почти целиком стерлось и выцвело на них.
Рядом с ними курились лампады и горели электрические свечи.
Свечи были светодиодные. Ибо, надо было, конечно, избегать даже возможности пожара. Лампады, наверное, тоже были какие-то искусственные, скажем - вейперские, какие-нибудь - ладан с амброй и глицерином.
"Благолепие, ничего и не скажешь", - подумал Борька.
И тут к иконам стали походить два человека.
Борь, Василич, Таня и Юра затаились и постарались не дышать.
Шаркающей походкой, в белом плаще с лиловым подбоем, поздней ночью весеннего месяца марта в молельную комнату закрытого производства магического эликсира сообщества магов вошел один из верховных колдунов - Варсон. С ним пришла ещё женщина.
Под плащом он был в длинной лиловой одежде, и на груди у него заметно оттопыривалось и позвякивало что-то крестообразное.
Мужчина взглянул на запястье, засучив рукав.
Там тоже блеснуло что-то фиолетовое. Часы были чёрными и матовыми, массивными и, видимо, дорогими.
Их было почти не видно в темноте, лишь их стрелки и шкалы светились в темноте отчётливым лилово-розоватым светом.
И розовая корона, со смешными шариками на пяти концах, давала скромно понять окружающим, что время для владельца таких часов (как, впрочем, и деньги) являются категориями не строго обязывающими, а, напротив, вполне волатильными .
И то, что он имеет доступ к таким неисчерпаемым резервам и того и другого, что формула "время-деньги" (как впрочем и наоборот) для него лично не имеет никакого значения.
И времени, и денег, по всей видимости, у него было в избытке.
- Ну что, Катерина, - начал он негромко, - я ещё раз хочу обсудить с тобой сложившуюся ситуацию. Я всё говорю про Борьку этого, и кто-то ещё у нас там был - что с ними? Зачем они вообще нужны? Мне вот жена Борькина покою не давала, помощи просила - и чем же я ей помог? Ничем. А она надеялась на меня. Так скажи - зачем это надо?
- Ты же сам знаешь, наше положение по отношению к магам-волкам. И моя тётка им подчинялась, и я вынуждена.
Она варила оборотное зелье и снабжала их им. Вот как здесь - только тут это происходит в промышленных масштабах, а там она работала, так сказать, на дому.
Они же, наверное, добывают из оборотней-кабанчиков голубое сало, что ли?
Зачем оно им - не знаю, ты тоже. То ли жизнь оно им продляет, то ли приборы свои они им смазывают.
В любом случае, до того, как она умерла - она этим занималась. Ну, а с тех пор, когда дом Борьке достался, я не нашла ничего лучшего, как дать ему остатки зелья и в кабана его превратить.
Это и проблему с домом решало - больше никто в него с расследованиями не полезет, и Борьку я волкам отдала. Только вот не поймали они его - и до сих пор ловят.
Он даже шайку себе подобных ухитрился сколотить, и они успешно от волков убегают - до сих пор. Слабеют - но убегают.
Сейчас, по моим сведениям, за этой компанией гоняется по ВСЕМ лесам целая стая волков. Но у нас ведь с ними соглашение - мы не лезем в их дела, ну а они, как и водится, не лезут в наши. Таков договор.
Правда, если мы не будем помогать нашим поросятам и прочим - до обратного превращения они не доживут. Их гораздо раньше загонят и прикончат.
Оборотный-то эликсир - вот он, на столе стоит. Его выпить - и всё обратно вернуть можно. В человека превратиться, то есть.
Но его надо сейчас пить - ведь Равноденствие прямо сегодня.
Либо им до Ивана Купала ещё дожить надо. А это им вряд ли удастся, с учётом их обстоятельств.
Либо с волками надо как-то договариваться, и разыскивать их одновременно.
Но я же слабая женщина, и у меня права голоса нет никакого, решения я принимать не могу. И где они есть сейчас - этого я тоже не знаю.
Если уж ты настаиваешь на их обратном превращении - я тебе всё рассказала как есть, ничего не скрыла, не приукрасила.
Так что тебе, как самому старшему и мудрому из нас и надо придумать, как их выручить.
Вот оно как.
Проговорив это, Екатерина смолкла.
Варсон на миг задумался. Через мгновение он произнес:
- Что же, тогда твоя задача найти их как можно скорее. А с волками я договорюсь сам. Пойдём, времени у нас мало.
Сказав это, фигуры вышли из ангара. А вся компания тихо метнулась к столу, на котором стояла пробирка.
34. ВОЗВРАЩЕНИЕ. ФИНАЛ
Таня запрыгнула на стол - и передала им сосуд.
Мензурку они опустошили мгновенно - все прикладывались по очереди.
Даже медведь Юра, хотя он изначально человеком и не был - но сейчас уже всё говорило о том, что дальше жизни в медвежьем облике ему не будет. Поэтому, судя по всему, человеком предстояло стать и ему.
Таня, Василич и Борька даже не раздумывали - выпили по глотку сразу же.
И сразу же по телу стремительно прошла волна тепла. Голова слегка закружилась, судя по всему у всех.