Боро прислушался, заглянул в себя и присвистнул:
– Здесь какой-то блок на магии! Вроде бы щит, но щита не видно. Попробуй сотворить что-нибудь?
Кан напрягся, пытаясь создать лиану и удивлённо уставился на руки:
– Не могу…
Варго хитро ухмылялся, глядя на них. Но молчал. Увидев его улыбку, Боро хмыкнул:
– Ну, давай, рассказывай, что это значит?
– Граница магии заканчивается на том месте, где мы вышли из портала, – он развёл руки в стороны, – не знаю почему! Но дальше магия не действует.
– Так вот почему на кулоне не было никаких следов магии! – вскричал Кан, – что же это за отшельница такая? Очень интересно посмотреть!
Варго махнул рукой:
– А ничего интересного, старая женщина, не магичка. Скорее всего, она уже умерла. Мы нашли кулон двадцать лет назад. По человеческим мерками, ей уже лет сто. Столько люди не живут.
Кан хитро сощурился, трогая воздух рукой,
– Ой, Варго, ты ещё молод, на своем веку я и не такие чудеса видел, – он улыбнулся, предчувствуя чудо, и махнул рукой в лес, – пошли. Чует моё сердце, нас ждёт сюрприз…
Ветки раздирали руки в кровь, ноги проваливались в жидкую топь, одежда повисла клоками. Но маги продолжали идти, ведомые неясным чувством цели, пытаясь отгадать загадку странного леса.
– Далеко не отходите, здесь потеряться проще простого, – Варго рубил длинным ножом ветки и отбрасывал их в сторону.
– Тут, похоже, никто не ходил уже много лет, – Кан шёл за Варго, и всё смотрел вперед, пытаясь понять, куда они продираются, – а ты уверен, что мы правильно идем?
Варго показал вверх:
– Гора должна быть точно слева.
Сквозь верхушки деревьев еле-еле проглядывали снежные вершины.
– Правда, в те времена деревья были пониже…
– Странное чувство, когда не работают магические потоки, – Дракон шёл позади, разглядывая стволы деревьев, – вроде бы вот она, здесь. Внутренним зрением я вижу, но поверхность гладкая, как застывшая вода. Даже не плескается.
Он подошёл к очень большой ели, в обхват метра три, и провёл рукой по шершавой коре. Ель застонала, заскрипела, будто здороваясь с ним. Боро отдёрнул руку.
– Ещё интереснее! Кан, ты это слышал?
Кан вернулся к Боро и тоже погладил дерево. Кора затрещала, осыпаясь под ладонью мелкой пылью.
– Они живые! Деревья живые! – насторожился Кан, – А магии нет. Ни капли. А деревья с нами разговаривают…
Тогда Боро присел на корточки, приложил руки к земле и просто сказал:
– Приветствую тебя, мать земля, открой нам свой секрет…
И замолчал, прислушиваясь. Но ничего не произошло. Зов не работал.
– Где вы там? – окрикнул их Варго, – идём, немного осталось!
Переглянувшись, Боро и Кан пошли дальше, иногда прикасаясь к деревьям и слыша стоны в ответ. Догнав мага огня, Боро спросил:
– Ты здесь один раз был или ещё когда-нибудь приходил?
Варго немного задумался и с сомнением ответил:
– По-моему, раза три был. До того, как нашли кристалл. Потом незачем было, а что?
– Здесь будто деревья живые, трогаешь их, они стонут. Ты это слышал раньше?
Варго остановился, опустил нож и покачал головой:
– Не слышал… Ну-ка! – и он коснулся рукой ближайшего ствола. Дерево закачалось, издавая жалобный стон, – Да, странно…
– Всё должно иметь объяснение, – задумался Кан, – что-то такое кружится в голове, но поймать не могу. Где-то я уже слышал или видел про поющий лес… Вот чёрт, старость – не радость… Ну идем. Может потом вспомню.
Через полчаса они были вымотаны окончательно, но дороге, казалось, не будет и конца. Варго навалил веток и устроился на них отдохнуть. Кан присел рядом. А Боро все продолжал осматривать лес, мучая стонущие деревья.
– Вам не кажется, что мы ходим по кругу? – спросил он, задумчиво почёсывая макушку.
Кан вдруг вскочил, и замахал руками:
– Я понял! Поющие леса создают лешие! Точно! Поэтому мы по кругу и ходим! Водит, зараза такая…
– И как это проверить? Ты же эльф, ты должен это знать!
Встрепенувшись, Кан встал ровно, закрыл глаза и начал мелкими шажками пятиться назад, приговаривая: «Не крути, не верти, с дороги уйди, из леса домой нам дорогу найди…»
Варго, глядя на то, что делает старик, прыснул со смеху:
– Это что? Детская считалочка?
Открыв глаза, Кан помялся:
– Ну и что? Существует же заговорная магия, травницы, почему нельзя попробовать?
– Пробуй, пробуй, – смеялся Варго, – только далеко не уходи.
Кан снова прикрыл глаза и пошёл вперед спиной. Через пять шагов лес вдруг пропал, и они снова увидели себя стоящими на опушке жуткого леса. Кан ликовал:
– Я так и знал!
– Э, а как это? – Варго не верил своим глазам, – как ты нас из леса вытащил?