Генеральное сражение началось на рассвете 7 сентября. Главный удар Наполеон направил на русский левый фланг. Стремительная массированная атака пехоты и кавалерии была поддержана огнем 400 неприятельских орудий. Несколько часов кипела битва за Багратионовы флеши, и лишь к полудню, когда почти все защитники флешей погибли, а сам Багратион был тяжело ранен, восьмая неприятельская атака увенчалась успехом. Но за флеши Наполеон заплатил слишком дорогую цену. Потеряно было не только время: были потрепана резервы и ослаблен наступательный порыв.
В критический момент сражения Кутузов предпринял силами кавалерийских соединений генерала Уварова и Платова массированный отвлекающий маневр в обход левого фланга и в тыл неприятельской армии. Этот рейд сорвал наступательные замыслы Наполеона.
Инициатива все более переходила к русскому командованию. Нити управления боем были теперь в руках Кутузова. Он со своим штабом находился на холме у деревни Горки, откуда развертывалась широкая панорама Бородинского поля.
Героически сражались солдаты русских гвардейских полков, защищавшие позицию левее деревни Семеновской. Подвиг защитников батареи Раевского — солдат 24-й пехотной дивизии генерала Лихачева — стал легендарным. Мужество всех русских воинов было беспредельным.
Спустившийся вечер прекратил грандиозное сражение. 58 тысяч солдат потеряла в этот день неприятельская армия. Она была не только обескровлена, но — и это еще важнее — морально подавлена.
В летописях русского военного искусства Бородино осталось одной из самых ярких, грандиозных страниц.
Но боевая слава Бородина связана не только с 1812 годом. Через 129 лет, в октябре 1941 года, в дни Великой Отечественной войны это поле вновь стало ареной ожесточенной битвы. В течение нескольких суток солдаты 32-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Полосухина сражались здесь, обороняя подступы к Москве от натиска фашистской ударной танковой группы. Героизм предков был умножен подвигами наследников их боевой славы...
На Бородинском поле все напоминает о его боевом прошлом. Река Колоча, текущая то в пологих, то в крутых, высоких берегах, холм у деревни Горки, курган, где находилась батарея Раевского, насыпь Шевардинского редута, Багратионовы флеши и на одной из них — обнаруженная в 1962 году могила Неизвестного солдата... И везде памятники: на холме, где был командный пункт Кутузова, и вдоль расположения главной линии русских войск, и за деревней Семеновской, где стояли гвардейские полки, и на Утицком кургане, и на флешах. Большинство этих памятников установлено в 1912 году. А рядом с десятками памятников героям 1812 года — памятники героям боев с фашистскими захватчиками в 1941 году.
Большой интерес представляет осмотр Бородинского военно-исторического музея, находящегося в центре поля, против батареи Раевского. Музей возник еще в 1903 году, но за последние десятилетия он значительно разросся и превратился в крупное научно-просветительное учреждение, которое ежегодно посещают сотни тысяч экскурсантов из всех уголков нашей страны и из многих зарубежных государств.
День, проведенный на Бородинском поле оставляет незабываемое впечатление. И когда окидываешь взором окрестные поля, принадлежащие богатому колхозу «Бородино», когда заходишь в добротные дома колхозников, когда наблюдаешь за играми бородинских детей, может быть, с особой силой ощущаешь красоту и величие мирной жизни. Взволнованный живым прикосновением к одной из самых великих страниц национальной истории, покидает славное Бородинское поле каждый побывавший здесь...
Бородинскому сражению посвящен и один из самых популярных музеев советской столицы — Музей-панорама «Бородинская битва». Здесь экспонируется знаменитая Бородинская панорама (размер полотна 115X15 м), созданная художником Ф. А. Рубо в 1910—1912 годах и восстановленная советскими художниками к 150-летию Бородинской битвы (открыта 18 октября 1962 г.).