Полевые укрепления использовались воюющими армиями с древнейших времен. Укрепления обеспечивали устойчивость боевых порядков и давали преимущество в бою, особенно обороняющейся стороне.
Основными видами укреплений были различной конфигурации рвы, валы, насыпные и обычные траншеи. Но с конца XVII века и до войны 1812 года произошло важное изменение в их размещении. Если еще в XVII веке преобладали сплошные линии укреплений, перекрывавшие фронт армии полностью или на значительном протяжении, то развитие огневых средств и рост значения атаки с применением холодного оружия и в повышающих гибкость расчлененных боевых порядках привел к отказу от длинных укрепленных линий. Такие линии теряли всякое значение при прорыве их в одном или нескольких местах. На смену им пришли отдельные укрепления и узлы обороны, способные поддерживать друг друга фланкирующим огнем и сохранявшие свое значение даже при падении одного из укреплений.
На Бородинском поле применялись следующие виды укреплений.
Редуты (Шевардинский) представляли собой замкнутое укрепление, состоявшее из рва глубиной около 2 метров и шириной 3–5 метров и насыпанного за ним вала до 2 метров высотой. На гребне вала обычно имелся бруствер и банкет (ступенька) для стрелков. Похожим образом был устроен люнет (Курганная батарея). Но, в отличие от редута, он не был закрыт сзади (с горжи) и имел только фронтальные и фланковые фасы. При этом протяженность по фронту люнета Курганной батареи была довольно высока, что позволяло разместить на нем значительные силы пехоты и артиллерии. Дополнительно с фронта Курганную батарею защищали препятствия в виде волчьих ям, размещенных перед фронтом укрепления в 5–6 рядов.
Заметно отличались, являясь более простым видом укреплений, реданы и их частный случай, флеши (Семеновские, Масловские). Реданы представляли из себя выполненный в форме угла насыпной окоп (в случае флеш угол был тупой). Это был, по сути, бруствер из земли или фашин, за которым размещались стрелки и артиллерия. Подобные брустверы, но не расположенные углом для фланкирующего огня, а предназначенные для фронтальной защиты тяжелой артиллерии, использовали при Бородине и французы. Для сковывания возможного маневра в районе сильно заросшей Старой Смоленской дороги широко использовались засеки из поваленных деревьев.
Редут и люнет
Флешь
КОМАНДУЮЩИЕ
Существует такая поговорка, что бои выигрываются еще до их начала. Трудно с ней не согласиться, хотя возводить ее в абсолют не стоит. Еще до сражения производится сосредоточение сил, подготовка поля боя, развертывание. И, главное, до боя принимаются многие решения, которые и обеспечивают дальнейшее развитие событий. Но и роль решений, принимаемых на поле боя, недооценивать не стоит. Поэтому, перед тем как приступить к разбору происходивших событий и оценке планов противника, попробуем разобраться с тем, что за люди разрабатывали планы перед боем и принимали решения на поле боя.
Русские
Русские войска на поле боя возглавлял генерал от инфантерии светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов Именно его считали тем полководцем, который может побить Наполеона. И это мнение возникло не на пустом месте.
Михаил Кутузов происходил из потомственных военных. Во время обучения Кутузова в Дворянской артиллерийской и инженерной школе артиллерийское дело вел его отец, генерал-поручик Илларион Кутузов. Еще не закончив обучение, Михаил Кутузов уже привлекается к обучению других обучающихся и офицеров. После окончания школы он был оставлен в ней для обучения воспитанников математике.
Первый боевой опыт Кутузов получил в борьбе с польскими повстанцами. Отличился в русско-турецких войнах в армии Румянцева и уже в 24 года стал полковником. В бытность командиром Бугского егерского корпуса разработал новые тактические приемы и методы обучения егерей.
Во всех боях Михаил Илларионович демонстрировал личную храбрость, дважды был ранен в голову и лишился глаза. В декабре 1790 года отличился при штурме и взятии Измаила, где командовал 6-й колонной, шедшей на приступ. Суворов так изложил действия генерала Кутузова в донесении:
«Показывая собою личный пример храбрости и неустрашимости, он преодолел под сильным огнем неприятеля все встреченные им трудности; перескочил чрез палисад, предупредил стремление турок, быстро взлетел на вал крепости, овладел бастионом и многими батареями… Генерал Кутузов шел у меня на левом крыле; но был правою моей рукою».