— Лея. — В ее голосе слышится разочарование, поэтому отрываю взгляд от телевизора, чтобы посмотреть на нее.
— Мама, это плохая идея, — говорю тихо.
— Что плохого может случиться?
— Не знаю. — Я со стоном закрываю лицо руками.
— До того как стать твоим парнем, он был твоим другом, — напоминает она, но я не помню, как мы подружились. Мы учились в одной школе, но однажды разговорились и после этого стали неразлучны. Только когда нам исполнилось пятнадцать, он попросил меня стать его девушкой.
— Да, но тогда он был парнем, за которого я собиралась выйти замуж. У нас запутанная история, и я не знаю, готова ли с ним объясниться, — признаюсь я.
— Он сказал, что хочет от тебя объяснений?
— Нет. — Хмурюсь. Я даже не знаю, почему он хочет проводить со мной время, особенно после того, как прошлым вечером совершенно ясно дал понять, что обо мне думает.
— Что ты испытала сегодня после того, как мы выпустили шарики?
— Облегчение, — вздыхаю я.
— Как думаешь, возможно — просто допустим — твоя история с Остином, это то, что тебе необходимо признать, а потом двигаться дальше?
Нет, я совсем так не думаю. В глубине души не хочу двигаться дальше. Хочу помнить вещи такими, какими они были. Мне хочется думать, что если бы я осталась, все было бы по-другому. Мысль о том, чтобы отпустить предположение того, как все могло бы быть, кажется почти такой же болезненной, как и наше расставание.
— Ты должна это отпустить, — говорит мама мне со слезами на глазах. — Будь ему другом, но оставь прошлое в прошлом.
— Когда ты стала таким философом, — я улыбаюсь, заставляя ее лицо светиться.
— За последние пару месяцев я многому научилась, — говорит она с ласковым взглядом.
— Да, — соглашаюсь. Она кажется такой довольной всем, будто действительно примирилась с ситуацией и пытается сделать то же самое для меня.
— А теперь иди и переоденься. — Мама машет рукой в сторону двери моей спальни, заставляя меня нахмуриться.
— Зачем мне переодеваться? — Я смотрю на свои спортивные штаны и толстовку.
— Желанный он для тебя мужчина или нет, но всегда нужно выглядеть как можно лучше. Никогда не знаешь, когда встретишь свою судьбу.
— Как таинственно. — Покачав головой, встаю с дивана, подхожу к ней, наклоняюсь и поцелую в щеку.
— Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.
— Ну, тогда моей судьбе придется встретить меня в джинсах и толстовке, — говорю я, и ее смех следует за мной по пути в мою комнату, где я переодеваюсь в темно-синие джинсы, затем надеваю ботинки и пальто.
— Скоро вернусь, — кричу из-за угла гостиной.
— Ждать не буду, — напевает она.
Закрывая за собой дверь, улыбаюсь и качаю головой.
Мне требуется десять минут, чтобы добраться до пирса, и к тому времени, как туда подъезжаю, живот так скручивает от беспокойства, что я чувствую необходимость развернуться и поехать домой.
— Ты можешь это сделать, — шепчу своему отражению в зеркале заднего вида, прежде чем выйти из машины и направиться по тускло освещенному причалу, пока не оказываюсь перед лодкой Остина, которая погружена во тьму, за исключением полоски света, пробивающейся через дверь в нижнюю каюту.
— Это глупо. — Забираюсь на лодку и стучу в дверь, прислушиваясь, как по другую сторону дребезжит лестница.
— Ты пришла, — удивленно приветствует Остин, затем смотрит вниз, и я задаюсь вопросом, с ним ли Анна. Внезапно чувствую тошноту, ладони начинают потеть.
Он принял душ, кончики волос слегка влажные, и от него пахнет мылом. Остин в обтягивающих джинсах, широкую грудь тесно облегает черная рубашка с длинными рукавами, четыре верхние пуговицы расстегнуты, давая возможность увидеть волосы на груди.
— Можем встретиться как-нибудь в другой раз, — предлагаю я, начиная отступать.
— Нет, проходи. Я только поставил пиццу.
Закрыв за собой дверь, следую за ним вниз по лестнице. Когда мы добираемся до маленькой кухни, слышу тихие звуки музыки, играющей фоном.
— Позволь мне взять твое пальто.
Снимаю пальто и протягиваю ему, наблюдая, как он вешает его на крючок возле лестницы, а потом, не зная, что делать, неловко стою и осматриваюсь. Каюта маленькая, короткий коридор ведет к закрытой двери, за которой, я уверена, находится спальня. Небольшая скамейка с деревянным столом, все черное, как и занавеси, закрывающие одно из окон. Плита на две конфорки, снизу духовка, больше похожая на микроволновую печь.