— Ого, — это все, с чем я могу справиться.
— Что ж, вот это было спасибо.
Мое тело дрожит, когда я спокойно смеюсь.
— Это точно, — соглашаюсь я.
~*~
— Ты уверен, что я хорошо выгляжу?
— Сладкая, ты прекрасно выглядишь. Ему четыре и его не волнует, что ты носишь.
— Я знаю, но хочу хорошо выглядеть.
— Ты выглядишь чертовски сексуально, — говорит он, разглядывая мои узкие синие джинсы и бирюзовый топ.
— Я не хочу выглядеть сексуально, Роам. Я хочу выглядеть… Не знаю, взросло или зрело. Но не сексуально.
Он смеется надо мной и тянет меня за руку, ведя нас к его грузовику. Я нервничаю и не могу перестать ерзать. Сегодня я встречусь с Джаспером, четырехлетним сыном Роама.
Мы едем около часа, прежде чем упереться в красивую, тихую улицу. Роам поворачивает к ухоженному кирпичному дому на две семьи. Как только он заглушает двигатель, передняя дверь распахивается, и выходит красивый мальчик, крича: «папа». Роам тянется к нему руками и бросает его в воздух, прежде чем крепко прижать к груди.
— Я скучал по тебе, дружище, — признается он.
— И я скучал, папочка. Кто это? — спрашивает мальчик, указывая на меня.
— Это моя подруга Лэйси. Помнишь, я рассказывал о ней, — отвечает Роам.
— О да, я помню. Привет, Лэйси, — машет он.
— Привет, Джаспер. — Я улыбаюсь, нервозность постепенно отпускает мое тело. Он выглядит так же, как Роам: темная кожа, мерцающие голубые глаза, но светлые волосы вместо черных. Он прекрасен.
— Мы уже можем идти, пап? — возбужденно спрашивает он.
— Да. Иди, попрощайся с мамой.
Джаспер убегает, и Роам смотрит на меня.
— Он выглядит так же, как ты, — улыбаюсь я.
— Он хороший ребенок.
— Тебе нужно зайти и встретиться с Эми перед тем, как мы пойдем?
Прежде чем он смог ответить, Джаспер возвращается с рюкзаком, перекинутым через его маленькие плечи. Позади него ему кричит женщина, чтобы он подождал. У нее на лице улыбка и по тому, как она проговаривает слова и смотрит на ребенка, сразу понимаешь, что он — ее мир.
— Привет, Ро. — Она приподнимается на цыпочках и целует в его щеку.
— Эми, как дела?
— Хорошо, спасибо, — улыбается она.
— Это — Лэйси. Лэйси, — это Эми, — представляет нас Роам.
— Привет. — Я слабо машу.
— Привет, Лэйси. Приятно познакомиться.
— Мне тоже. У тебя великолепный мальчик, — искренне говорю я.
— Что ж, спасибо. Ты очень добра. — Она одаривает меня блестящей белоснежной улыбкой. Она милая, про таких говорят «девушка по соседству», от нее исходит южное очарование.
— Запрыгивай, малыш.
Роам помогает Джасперу забраться и сесть, и мы машем Эми, когда отъезжаем. Теперь я знаю, что он любит «Черепашек-ниндзя» и Спанч Боба. Он также любит что-нибудь с шоколадом, особенно шоколадные блины, которые, как он сказал мне, Роам делает каждое воскресенье, когда находится в доме своего отца. Еще он любит бекон, особенно хрустящий, и обожает мотоцикл отца. Джаспер без остановки хвастался всем, связанным с байком. Роам только улыбался, как гордый папа, и я кивала, делая вид, будто знаю, о чем парень говорил.
Как только грузовик останавливается, Джаспер выскакивает и бежит по склону. Я беру с заднего сиденья корзинку для пикника, в то время как Роам берет шотландское одеяло. Мы находим место в тени дерева и выкладываем запасы.
— Он — милый мальчик, — повторяю я, когда смотрю, как он качается на ветках, как обезьяна.
— Эми хорошо воспитала его.
— Ты тоже, — говорю я ему серьезно. Я удивлена, что он считает, будто не занимается воспитанием сына.
Он не отвечает, просто продолжает наблюдать за игрой Джаспера.
~*~
— Спускайся, Джаспер, и кушай свой обед, — зову я.
Он спрыгивает и убегает. Падает на траву, пыхтя и задыхаясь, и пьет воду перед тем, как вытереть пот со лба.
— Хочешь сэндвич, дружище? Лэйси сама сделала их сегодня утром, — спрашивает его Роам.
— Да! — кричит он. — Я люблю сэндвичи. Они — мой любимый обед. Ты положила помидор для меня? Я ненавижу помидоры. Папа говорит, девочки любят мальчиков, которые едят помидоры, но мне не хочется, чтобы девочки меня любили, — громко сообщает он.
— Нет, — хихикаю я. — Я не положила помидор в твой сэндвич. Только мясо и сыр с фермы. Твой отец сказал, что это твой любимый.