Я чувствовала вину, оставляя своего начальника без объяснений, но такова жизнь. Я поступала так раньше, и, несомненно, при необходимости поступила бы так снова. Эта мысль меня немного опечалила, но, закинув леденец в рот, я увеличила громкость магнитофона и сосредоточилась на Шутере Дженнингсе, поющем «Четвертое июля».
~*~
Я прибыла в Солт-Рок на следующий день. Было уже темно, а Дженн сказала, что будет работать допоздна, поэтому я поехала по адресу, который она дала мне. Найти место для машины было испытанием не из простых. Был вечер пятницы, и парковка была переполнена. Однако, объехав стоянку три раза, я наконец нашла место недалеко от входа. Большой яркий щит оповещает о том, что я прибыла в «Бар Джо». Схватив косметичку, я быстро нанесла тональный крем, подкрасила глаза и губы. Затем заперла машину и направилась к огромному темнокожему мужчине, охраняющему вход.
Я убрала леденец, который всегда держала во рту.
— Я здесь, чтобы увидеть Дженну Мейсон, — сообщаю я ему.
— Имя? — рявкает он в ответ.
— Лэйси Монро, — отвечаю я.
Он проверяет, есть ли мое имя в списке гостей, и лишь потом говорит, чтобы я проходила. Сделав несколько шагов вперед, я возвращаюсь к нему.
— Э-э, где я могу найти ее?
Его тон становится мягче, когда он объясняет, куда идти.
— Поверните налево. Третья дверь справа от вас.
— Спасибо.
Захожу внутрь, и меня сразу оглушает музыка, доносящаяся из глубины огромного помещения. Музыка настолько громкая, что я борюсь с желанием закрыть уши руками. Поворачиваю налево и ищу третью дверь. Как только собираюсь постучать, дверь неожиданно распахивается, и выходит Дженн.
— Лэйси, — визжит она, увидев меня.
— Дженн, — кричу я, и мы бежим в объятия друг друга. — Я так по тебе скучала.
— О! Я тоже скучала по тебе, девочка. Я не могу поверить, что ты наконец здесь. Отойди и дай хорошенько разглядеть тебя.
Она держит меня на расстоянии вытянутой руки и внимательно разглядывает. На мне черные джинсы с бордовым топом, который, уверена, помялся от долгого сидения в машине. Темно-каштановые волосы свободно спадают по спине. Я тоже внимательно рассматриваю ее. Она почти не изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз. Дженна все так же великолепна. Ее светло-коричневые волосы подстрижены по плечи, на ней черные брюки с широкими штанинами и легкая красная блузка с логотипом бара Джо на левой груди.
— Ты выглядишь потрясающе! Вы наконец-то округлились, мисс Пышные формы, — смеется она.
Я широко улыбаюсь и киваю. Когда я была моложе, то была кожа да кости. Только неуклюжие ноги и руки. Только локти и колени. Однако теперь мои формы округлились. Красиво, как мне кажется. Сейчас я определенно выгляжу гораздо лучше, чем когда была подростком. Дженн ведет меня назад по коридору, и мы проходим через большие стеклянные двери. Оглядываясь, я замечаю бар, растянувшийся по всей длине одной из стен, а напротив него — большой танцпол, заполненный людьми. Скользнув на табурет, Дженн подзывает молодого парня и заказывает «как обычно».
— Ты будешь что-нибудь? — спрашивает она меня.
— Я бы не отказалась от пива.
Как только бармен подает наши напитки, я делаю большой глоток.
— Как дела? Ты была расстроена, когда сказала, что приедешь сюда. Что-то случилось?
Я качаю головой.
— Ничего, что не могло бы исправить расстояние.
— Ты уверена? Я переживаю за тебя, Лэйси. — Она выглядит встревожено.
— Эй, я в порядке. Не беспокойся обо мне.
Я поднимаю свою выпивку, чокаясь с ней. Она понимает намек, и раздается звон стекла.
— Ура.
— За лучших друзей, — добавляет она с улыбкой.
— За лучших друзей, — повторяю я.
— Как у тебя дела? Все еще с горячим байкером, который согревает тебя по ночам? — Я подталкиваю ее плечом и улыбаюсь. Дженн знакома с этим парнем уже несколько лет. Он состоит в каком-то мотоклубе, расположенном в Солт-Рок.
— Да, Свитч удивительный. Ты скоро встретишься с ним, — улыбается она.
— Ты выглядишь счастливой, — говорю я, глядя на ее сияющее лицо.
— Да. Он делает меня счастливой. — Дженна пожимает плечами.
Если бы все мужчины были, как он. Если бы все они были неплохими и посвящали жизнь поиску прекрасной дамы, а найдя, обращались бы с ней, как с королевой… не то чтобы я хотела быть королевой… Простого, человечного обращения было бы вполне достаточно.
Позже, выпив еще несколько кружек пива и потанцевав, дабы разогнать выпитый алкоголь, мы возвращаемся к Дженн. Поскольку Свитч привез ее на работу, обратно она поехала со мной.