— Ай! — взвизгнула Лена и рассмеялась. — Уронишь!
Но она точно знала — ни за что на свете он ее не уронит. Лишь прижмет к себе покрепче и в несколько шагов отнесет в стог сена, или на опушку леса, на нежную травку, или… На самом деле не важно куда. Главное, что бережно и нежно.
А потом будет любить ее страстно, вкусно, так, как никто и никогда ее не любил.
— Масс…
Выдох как призыв. Как признание. И она вновь и вновь будет принадлежать только ему.
— Масс!
Как можно быть таким сильным и одновременно таким ласковым? А еще демон! Котенок в теле льва. Нежный, пушистый котенок, дарящий себя так искренне, что все, что в ее силах — отвечать, наслаждаясь каждым мгновением.
— Ма-а-асс!
Лучший. Само совершенство. Дьявол во плоти.
Лена протяжно застонала и выгнулась, полностью находясь во власти сна. Уже не в первый раз ей снился Он. Горячий, до безумия сексуальный, потрясающе красивый демон.
В своих грезах она была юна и прекрасна, ничто не напоминало о старухе-ведьме. Была лишь она и он — молодые, сильные, влюбленные друг в друга.
И на следующую ночь это повторилось. И через одну…
Как же она любила эти сны, любила и ненавидела одновременно. Они лишь дразнили, не принося ни надежды, ни утешения. Но блаженство там, во сне, было таким ярким! А утром она просыпалась в дряхлом теле и шла к Массу, чтобы обсудить дела, выдать задание, проконтролировать старое, поболтать, побыть рядом, охладить свой пыл о его холодный взгляд и жить дальше, понимая, что сны — лишь мечта, несбыточная, а потому особенно горькая. И, сволочь, сладкая — тоже.
*
— А ты еще кто такой? — Масс от неожиданности отпрянул, едва открыв дверь бани.
— А ты? — задал встречный вопрос старичок, едва достававший по росту Массу до колена.
— Я баню строю, — Масс навис над пришельцем.
— Вот и молодец, строй, да поаккуратнее, чтоб теплая да справная была.
— Ты не ответил на мой вопрос. Тебя что, ведьма прислала? Зачем?
Масс был обескуражен столь беспардонным вторжением в их с ведьмой мирок. На территорию внутри забора никто не смел войти, а тут некто пришел не просто во двор, а в баню залез! Их баню!
— Хозяйка-то? Да нет, я ее еще не видел, — старичок осматривал свежевыложенную печь с видом знатока.
— А, я понял, — просиял Масс. — Это ты ей цветы таскаешь, а она решила, что это от меня. Что, принес и спрятался?
— Да ничего я не таскаю, банник я, жить здесь буду, — отмахнулся дед. — Ладно, строитель, ты давай тут заканчивай, а я пока с хозяйкой познакомлюсь.
Массу от такого самоуправства стало не по себе: это же их с Леной избушка, баня, поляна, а тут приперся неизвестно кто, полметра в прыжке, и цветы его ведьме дарит. Ну он ему…
То, что его ведьма как-то изменилась, Масс, уже почти не вспоминавший позорное имя “Нериум”, заметил далеко не сразу. Во-первых, ему было совершенно без разницы, как она выглядит — он привык к язвительной старухе, и ему даже было иногда с ней весело. Ну или как минимум забавно. В любом случае ему будет что вспомнить, когда вернется.
Когда она попробовала отходить его букетом из синих цветочков, он далеко не сразу понял, что к чему. Да, собственно, он и не понял, но начал присматриваться. И удивился, но выводы держал при себе.
Оказывается, ведьма Лена когда-то ухитрялась варить омолаживающее зелье! И ведь ничего ему не говорила… Хотя что, должна, что ли?
Точно, вот исчезли все бородавки — и на носу, и на щеке. Брови стали темней, а в волосах явно уменьшилось белых волос. Массу стало интересно, какой была эта ведьма, то есть как выглядело это тело в молодости. И тут он сообразил то, что может его освободить — целиком и полностью.
Он исполнит ее желание омолодиться!
*
Баня начала исправно функционировать, банник тихонько жил там, но на глаза не показывался, цветов никому не таскал, мыться не мешал, потому он про этого странного деда практически забыл. Зато саму баню, точнее, все ее преимущества, Масс оценил, так что ходили посменно, по дням. А после частенько сиживали на крыльце, которое он расширил, чтобы было удобнее.
— Лена, — начал он как-то, и ведьма вздрогнула — он редко называл ее по имени.
— Что?
— Я, кажется, придумал, что могу сделать, чтобы снова стать свободным.
Лена поджала губы. Как она будет — одна, без него? Молчать, молча-а-ать!
— У моих сестер… нет, просто мои сестры знают одно замечательное заклинание. Оно возвращает телу молодость.
— И зачем бы им оно? — недоверчиво спросила ведьма.
— Они всегда любили подшутить друг над дружкой. Например, неожиданно, в самых неподходящий момент состарить. Или наоборот.
— Непростая у вас там жизнь… Хорошо, я подумаю.
*
Думала она не особо долго, как Масс и надеялся. Разве могло быть предложение заманчивей того, что сделал он?
Он представить не мог, какая буря была у нее в душе.
“Помолодеть!!! Да!!! И остаться одной. Отпустить Масса и никогда больше его не увидеть. Только во сне. У-у-у… Нет, но оставаться рядом с ним старой развалиной что, лучше? Привыкла?
А что он видит каждый раз, глядя на меня? Небось плюется и вспоминает своих демониц, наверняка красавиц! А тут я. Вот такая. Р-р-р. У-у-у”.
И так по кругу, раз за разом.
И наконец она не выдержала.
— Что я должна сделать, чтобы ты сделал то, что предложил?
— Ну, как обычно. Послать меня.
— Куда?
— За заклинанием, что вернет твою молодость.
— Мне мою возвращать не надо. Мне бы мое собственное тело вернуть.
— Про это не знаю, — честно признался Масс. — Но тоже могу спросить. А вот это тело омолодить можно, точно тебе говорю.
— На сколько? — у Лены невольно загорелись глаза.
— Да на сколько скажешь.
— Погоди… а знания, а то, что эта старуха умеет? Это все исчезнет, останется то, что она знала молодой?
— И что из этого появилось у тебя?
— А, ну да. Тогда… Иди туда, где ты можешь найти то, что омолодит это тело, добудь и принеси мне, — Лена не торопилась, думала над каждым словом. — Тогда, клянусь, твоя служба будет исполнена, и ты свободен… — она подавила вздох и закончила: — От меня навсегда.
В следующую секунду Нериум, Масс, демоняка и прочее исчез. Без хлопков, без огней и прочих спецэффектов. Вот только что сидел рядом — и нет его.
А Лена уткнулась лицом в костлявые колени и разрыдалась.
========== Часть 6. Врозь скучно ==========
Масс глубоко вдохнул горячий, пахнущий серой и дымом, воздух.
Дома. Красота-а-а!..
Однако надоело ему здесь уже через пару часов, и немалую роль в том сыграли драгоценные родственнички, а именно братья. Если сестры издевались изощреннее, да так, что иногда даже непонятно было, издевка это была или что-то другое, то тут… Тупо и грубо. Мужики с вилами, и те теперь казались поинтересней.
Его окружили и попробовали заставить все рассказать. Вот просто все-все, что с ним было. Как на духу.
— Ага, щас, — Масс сразу вспомнил ведьму и ее излюбленные словечки.
— А то мы тебя… — привычно начал Бриар, и Масс подумал, как же тот все-таки оправдывает свое имечко, заноза такая, шип на ровном месте.
— И чо? — Масс снова процитировал Лену.
— И ты не боишься?
— Нет, мы даже поклянемся тебя не перебивать…
— И не смеяться. Пока, разумеется.
— В жопу идите, — искренне посоветовал им Масс. — Все в жопу.
— Это как?
— И в чью… — Бриар, как всегда, нашел лазейку, гнусную, как и он сам.
— Малыш, ты уверен? — подхватил Черт.
— Каждый в свою! — рявкнул Масс, и как будто в ответ на его слова грянул гром, и сизое небо перечеркнули молнии — по одной на каждого «дорогого» братца.
— Эт чо… — в шоке уставились на него братцы. — Исполнять теперь?
— Довыделывались? Теперь придется выполнять, — раздался сверху женский голос, который никто из демонят не мог перепутать ни с чьим другим, и прямо на них их легкой тучки сконденсировалась сама роскошная демоница в этом мире.