— Эй, я думал, только дети верят в Бескожих! — я с упреком посмотрел на Кайла.
— Так и есть! Пол просто недоразвитый!
— Вот и нет! Спроси Даниэль, она их видела! — он осмотрел игровую площадку и нашел взглядом светловолосую девочку, которая болтала с Некрасивым Носом. — Эй, Даниэль, иди сюда!
Девочка закатила глаза, но все же вприпрыжку направилась к нам.
— Чего тебе. Я ведь предупреждала, что ты не нравишься Кайлу, Пол.
— Да нет, расскажи про Бескожих. — Пол неопределенно помахал рукой в воздухе, который был заполнен металлическим скрежетом, доносившимся с горы.
— Вот сам и рассказывай.
— Ну, нет, ты их видела, ты и рассказывай.
— Я их не видела, их видела Пейдж.
— О, — сказал Пол, и наступила неловкая тишина.
— Странные вы, мальчики, — заявила Даниэль, отбросила волосы в нашу сторону и ускакала.
— Кто такая Пейдж? — поинтересовался я, когда она удалилась.
— Ее сестра, — ответил Пол.
— Пейдж пропала, когда ей было, наверное, лет пять, — сказал Кайл.
— После того, как увидела Бескожих, — добавил Пол.
Звуки с горы внезапно затихли, и вместе с ними исчезло подавленное настроение, охватившее игровую площадку. Когда прозвенел звонок, Кайл встал в шеренгу к своему классу, а я, так как Пол был в моем, постарался пристроиться в свою шеренгу следом за ним. Учителя начали пересчитывать нас.
— Эй, ты знаешь что-нибудь еще про Борраску? — шепнул я ему.
— Мой брат говорит, что туда попадают пропавшие люди. В Борраску.
— И что там с ними происходит?
— Плохие вещи, — ответил он и шикнул на меня, когда я спросил, что это значит.
Учебный год тащился дальше, и в следующий раз механизм Борраски я услышал где-то на рождественских каникулах. Был декабрь, и земля была укрыта толстым снежным покрывалом, которое только усиливало шум с горы. Я несколько минут сидел в своей комнате, вслушиваясь в него и пытаясь представить, что происходит в месте, где с людьми случаются плохие вещи. Заметив, как к дому подъезжает патрульная машина моего отца, я пошел к лестнице, чтоб поздороваться с ним внизу. Проходя мимо двери сестры, я услышал, как она хихикает в этой раздражающей подростковой манере, и поморщился. Я надеялся, что Кимбер никогда такой не станет.
— Пап! — я соскользнул с лестницы как раз, когда отец открыл входную дверь.
Он потопал, сбивая снег с обуви, и раскинул руки для объятий.
— Сэмми! Сколько лет, сколько зим! — пошутил он.
Шуткой это было только отчасти, в последнее время я видел его очень редко, потому что он много работал. Понятия не имею, чем он занимался, потому что мы жили в самом тихом и отстойном городе мира. Мама думала, что шериф собирается сделать папу своим преемником, ведь Клери был уже не молод. Папа не подтверждал это, но и не опровергал. В конце концов, он всего семь месяцев работал тут и сомневался, что люди согласятся с его кандидатурой.
— Пап, ты это слышал? Такой механический звук?
— Ага. Я его то и дело слышу.
— Ты знаешь, что это?
— Спрашивал об этом шерифа, и он сказал, что звук идет из частных владений наверху, в Озарксе.
— Частные владения называются Борраска?
— Понятия не имею. Борраска? Где ты это услышал?
Я пожал плечами.
— От ребят в школе.
— Ну, тут не о чем беспокоиться, Сэмми, скорее всего какое-то лесоперерабатывающее оборудование.
— Но то место называется Борраска? Ты слышал раньше это название?
— Нет, никогда не слышал такого, — папа снял ботинки и стряхнул с себя пальто, глядя в кухню.
Я почувствовал, что он теряет интерес к разговору.
— Ты слышал когда-нибудь про Бескожих? — быстро спросил я.
— Бескожие? Господи боже, Сэм, это сестра рассказывает тебе такие истории?
— Нет, — но теперь он вообще меня не слушал.
— Уитни! — крикнул он вверх по лестнице.
— Нет, пап, Уитни даже не разговаривает со мной, — повторил я.
Я услышал, как наверху скрипнула дверь, и Уитни показалась из-за перил с телефоном в руке и раздражением на лице.
— Ты пытаешься напугать брата? — строго спросил папа.
— Пап, нет, — опять сказал я.
Уитни бросила на меня сердитый взгляд.
— Уф, серьезно? Больше заняться нечем.
— Ты рассказывала ему истории про Бескожих?
— Нет, пап, я же говорил что слышал их в школе, — сказал я.
Уитни указала на меня жестом, который говорил: «Видишь?»
— Ладно, ребята, вам надо научиться уживаться друг с другом. Ради Бога, вы же семья!
Уитни закатила глаза и, когда папа ушел в кухню, показала мне язык.
— Очень по-взрослому, Уитни! — крикнул я ей, но она уже ушла. — Расскажу папе про твоего бойфренда!