...Лиза сидела на кухне, за этим самым столом, болезненно переживая свое новое мироощущение, когда Сергей, пошатываясь после нескольких бессонных суток, вошел туда, ожег ее пустым, полубезумным взглядом и сел напротив совершенно обессиленный.
Его щетина уже начала курчавиться, напоминая. короткую, выросшую беспорядочными клоками бороду, глаза глубоко запали, под ними лежали черновато-синие тени.
Взяв стоявший на столе кувшин с водой, он принялся жадно пить, дергая кадыком. Лиза смотрела на него, и жалость в ее душе боролась в этот момент с отвращением. Ей вдруг показалось странным, ужасным то, что именно с этим человеком связаны все самые чистые, нежные воспоминания последних месяцев.
Или это был сон? Тяжкий бредовый сон?
Нет. Она не могла ответить, откуда в ней появилась такая неколебимая уверенность, но не было сомнений: они действительно жили, любили друг друга в этой реальности.
Значит, каверза, неправильность заключена в ее сознании?
- Сергей, объясни мне, что происходит? - Голос Лизы вдруг осип, лишился своей резкости, раздраженности, теперь в нем слышались испуг и растерянность.
Он поставил кувшин на стол, потянулся за сигаретой. Глубоко запавшие глаза Сергея на мгновение блеснули прежней живостью. Лиза вздрогнула. Да, это был его взгляд, проницательный, чуть насмешливый, ироничный.
- А что, собственно, происходит? - устало переспросил он. Искра во взгляде мелькнула и погасла, оставив перед ней совершенно другого Сергея: опустив плечи, напротив сидел не человек, а наполовину высосанная, изможденная его оболочка.
- Почему тут все так... грязно, убого, зачем ты торчишь в виртуалке, что случилось с нами?! - Лизе было страшно, она поняла, что запуталась, заблудилась в своих ощущениях и уже, не может отличить правду от лжи. Истерика еще не началась, но уже подкатывала к горлу щемящими спазмами.
- Ну, насчет грязи, это ты спроси у себя... - отмахнулся от ее вопроса Сергей. - А что касается остального... - Он с трудом сфокусировал свой взгляд на Лизе, и в его глазах опять проскользнуло безмерное удивление. - Знаешь, разнообразие - это, конечно, здорово, но не надо перегибать, договорились? Я работаю, а ты, похоже, стала вдруг вольно трактовать свои обязанности, милая.
Лизу покоробило от этих слов и его грубого, пренебрежительного тона.
- А в чем заключаются мои обязанности? - резко осведомилась она.
Сергей лишь устало отмахнулся:
- Сама знаешь.
Несколько минут они напряженно молчали. Наконец Сергей не выдержал, встал и произнес:
- Хватит глючить. Мне надо работать. Закончу статью, тогда и будем жить по-старому. И не надо меня больше так выдергивать оттуда, ладно?
Не дождавшись ответа, он вышел.
Целый день Лиза со злым, отчаянным остервенением убирала квартиру, выскребая пыль и грязь, скопившуюся по углам. В ее сознании царил кромешный ад, она не могла поверить, что все, происходившее с ней до сих пор, - правда. Как могла она жить тут, не замечая происходящего вокруг, пребывая в каком-то ступоре грез?
К вечеру, выскоблив все до стерильного блеска, приготовив ужин, она еще раз попыталась достучаться до сознания Сергея, но безуспешно.
Оставался выбор: либо лечь в постель и уснуть, либо бежать отсюда очертя голову.
Подсознательно Лиза была уверена: бегство от проблем - это не ее стиль решения жизненных ситуаций, но, вспомнив свое пробуждение, она поняла что не ляжет в эту постель никогда, даже если белье трижды стерилизуют у нее на глазах.
Отвращение ко всему происходящему было подсознательно-стойким. В душе по-прежнему царил хаос, и нужно было прежде разобраться в себе, в своем, оказавшемся вдруг многоликим и непонятным "я", прежде чем решать, что делать и как жить дальше.
Оставив Сергею, который все еще торчал за компьютерным терминалом, короткую записку, она прижала ее тарелкой с бутербродами и ушла.
Вернувшись сегодня, Лиза застала Сергея мертвым.
Глава 2
I
Александрийск. Район Спринг-Роуз... Этой же ночью.
За ту неделю, что Лиза отсутствовала дома, она мало что смогла выяснить о реальном положении дел. Пару раз она звонила матери, но не хотела беспокоить ее раньше времени своими переживаниями, связанными с мужем, поэтому разговоры оказывались бессодержательными: "Как дела? Что делаешь? Ладно, перезвоню позже..."
Мать Лиза помнила отлично, помнила дом, где жила до знакомства с Сергеем, отца, который ушел из семьи лет десять назад и улетел на другую планету, а вот относительно работы в ее памяти зиял подозрительный провал, больше похожий на частичную амнезию.
Этим вопросом, собственно, и был вызван ее второй звонок матери.
- Привет, мам! - придав своему голосу как можно больше жизнерадостности, произнесла она.
- Здравствуй, Лизонька! Как у тебя дела?
- Да все хорошо, мам, не беспокойся, - ответила Лиза, хотя на самом деле была напряжена в этот момент до предела. Она сидела в гостиничном номере, прижимая к уху трубку мобильника, а в пальцах мелко дрожала неприкуренная сигарета. - Слушай, мам, мне никто не звонил с прежней работы?
На том конце связи на мгновение повисла тишина, будто этот простой вопрос мог вызвать замешательство.
- Нет, милая, - наконец ответила мать. - А почему ты спрашиваешь об этом?
- Да так, встретила тут одного знакомого, - солгала Лиза. - Обещал перезвонить, а вот куда, не уточнил.
- Нет-нет... Никто не звонил. А как зовут этого знакомого? - тут же заинтересовалась мать.
Лиза не умела лгать. Конечно, в жизни никто не обходится без мелких уверток, уловок, но у нее никогда не было природного дара находить мгновенный выход из внезапно сложившейся в разговоре ситуации. Вполне естественно, что она запнулась, и теперь уже с ее стороны в разговоре наступила короткая пауза.
На выручку пришло все то же, внезапно очнувшееся подсознание, в котором Лиза, хоть тресни, не могла разобраться все эти дни, сколько ни пыталась.
Первое пришедшее на ум имя было мужским и звучало достаточно странно: Фьетч.
- Фьетч, мама, - машинально произнесла она и по инерции добавила: Сержант Фьетч.
- Сержант Фьетч?! - мгновенно насторожилась мать. - Никогда не слышала о таком. Милая, у тебя все в порядке с Сергеем?
-Да, конечно... Я очень его люблю... - Слова сами собой срывались с похолодевших губ, а в голове гулко билось это, вырванное из жизненного контекста имя, которое, вкупе с воинским званием, родило какую-то вспышку, болезненное, глубоко запрятанное воспоминание, взорвавшееся в душе, словно осколочная граната, но не принесшее с собой ничего, кроме этой яркой, тугой вспышки внутренней боли.
Что-то саднило, подсказывало: "Да, ты знала его, но Фъетча больше нет. Он умер".
- Ладно, мам, извини, перезвоню позже... -Прежде чем мать смогла что-то ответить или возразить, Лиза уже захлопнула панельку номеронабирателя.
Этот разговор состоялся сегодня, незадолго до полудня, а ближе к вечеру, окончательно измучившись от сомнений и догадок, она пошла на квартиру к Сергею, чтобы выяснить наконец, что именно он привнес в ее жизнь и почему, ради всего святого, она не помнит собственного прошлого?..
* * *
Сумерки давно перешли в густой, бархатистый ночной мрак, в городе зажглись миллионы огней, по улицам текли, переливаясь, волны света, а над всем этим висело струящееся в неживом блеске реклам горячее марево стремящегося в заоблачную высь городского смога.
Лиза подошла к окну и долго смотрела с высоты девяносто пятого этажа на мишурное великолепие ночной суеты.
У каждого огонька внизу была своя жизнь, своя судьба, свои надежды, чаяния, амбиции... Ползли по улицам фары машин, зажигались и гасли окна бесчисленных квартир, мелькали в ночном небе яркие болиды флаеров, и лишь в ее окне застыл густой, осязаемый мрак.