Наконец я сообразил- вернулся к тумбочке, взял обсидиановый нож и рубанул себя по руке. Ножом с кровью я стал прорисовывать руны защиты и сокрытия. Не знаю почему, но я весь отдался этому процессу. В голове у меня заиграла музыка феникса, я и стал водить ножом ей в такт. Кровь из раны сама втягивалась в кинжал. Через какое то время я заметил, что обведенные мной руны неярко засияли в свете Сердца. Не знаю, почему, но у меня было ощущение, что эти знаки поглощают энергию Яйца и преобразуют ее в защитный полог, который будет очень трудно заметить даже сильному магу. А я отныне смогу найти это место без всякого компаса. Закончив прорисовывать руны, я машинально провел кинжалом по ладони. И рана затянулась, исчезнув на глазах.
С тихим шелестом зашевелились корни деревьев. Я поднес руки к ним, и они пробили мои ладони, выпивая мою кровь, как пьяница водку. В какой-то момент мне стало страшно, что меня выпьют целиком, но я вспомнил чувство сопричастности с миром и не стал одергивать руки. Вскоре корни остановились сами.
У меня появилось ощущение что пещера признала меня.
Успокоенный, я решил что оставлю Яйцо Феникса здесь, что бы позднее объявить на собрании часовни о своей находке. И после этого вернуться сюда. И тогда никто не сможет отобрать, то есть присвоить, то есть... В общем, вся слава достанется мне.
Я оставил Сердце там. Напоследок я вытряхнул остатки золота из компаса, что бы яйцо продержалось как можно дальше. Я хотел взять ножи или тетрадки. Но подумал, что кто-то может обнаружить их, прочитать их или попробовать узнать, откуда они. В общем, я решил не рисковать, и оставил все в пещере.
Путь обратно занял у меня еще несколько часов. К счастью, у меня в часах был и обычный компас. Так что худо-бедно, продираясь сквозь ничуть не изменившиеся топи и полчища комаров, часам к десяти я наконец то вышел на пару километров левее дома Бортника. По сельской дороге я вернулся в дом, скинул сапоги, промокшую одежду (не стоит и говорить, во что она превратилась после этого путешествия). После чего просто завалился спать в чужой постели. Проспал как убитый весь день и проснулся, когда уже стемнело, оттого, что мне зверски хотелось ЖРАТЬ. Я быстро вскипятил чайник, сделал бутерброды, покромсав хлеб и колбасу.
И сожрал все это. Справившись с голодом, я кое-как оделся в то, что когда то было моей весьма приличной одеждой. Взял дипломат и полез в машину.
Впервые в жизни моя тоета завелась не сразу. Аккумулятор был явно разряжен. Впрочем, это меня не удивило- подобные вещи нередко происходят рядом с теми местами, где происходит Чудо.
Тем не менее, после долгих уговоров моя японочка все таки заработала, и мы понеслись во тьме ночной дороги, освещаемой только глазами-фарами моей красавицы, поскольку капризуля луна в эту ночь предпочла спокойно поспать за облаками.
Неподалеку от выезда на шоссе, там, где дорога проходила по густому лесу, я увидел, что ее перекрыл какой то джип, застывший поперек дороги без всяких признаков жизни. Подъехав поближе, я остановился. Похоже, что аккумулятор тоеты так и не успел зарядится. Сразу после того, как я выключил двигатель, все освещение в моей машине погасло. Я оказался в полной темноте.
Во мраке мне вспомнилось предсказание гадалки- Третья смерть ждет тебя там, где не будет света. За всеми этими волнениями я и забыл думать о предсказании.
Теперь я попытался оценить его уже спокойно. Первую смерть, т.е. отказ от риска ради спокойной жизни, я проскочил позавчера ночью, когда решил продолжать свои поиски даже после предсказаний гадалки. Вторую смерть, смерть феникса я пережил вчера. Если я прав, сейчас, во мраке погасших фар, меня ждет третья смерть. А значит, значит- мне нужен свет!. Я начал шарить в бардачке, но фонарь я не взял. Правда обнаружил там так и не отданную операм последнюю свечу Бахадура. Я знал, что она давала много света, но чем ее поджечь- некурящий, я не имел привычки носить с собой зажигалку. Страх холодком пополз у меня по спине.
Скорее от безысходности, я стал нервно приговаривать- Гари, гадина, гари!.
Внезапно свеча вспыхнула у меня прямо в руках, освятив кабину изнутри.
Я вылез из машины со свечой в руке.
Подозреваю, что вид у меня был при этом абсолютно дурацкий.
Оглянувшись, я обнаружил, что впереди меня, чуть прикрыв глаза от яркого света, стоял тот самый Бродяга с тростью в руке. Позади я услышал короткий щелчок, который я помнил еще с ресторана. Похоже, его напарник взвел курок своего громадного револьвера.
Добрый вечер, мастер Рудольфо- вежливо поздоровался я.
Что, в Ордене теперь экономят электричество?. Нечем платить за свет?- недовольно пробурчал он.
Я промолчал.
Попривыкнув к свету, он успокоился и заговорил спокойно -Короче, парень, одна птичка напела мне, что ты везешь нечто очень ценное. Ты можешь серьезно облегчить себе жизнь, если просто отдашь нам это.
Равнодушие в его голосе испугало меня больше чем любая угроза. Но мысль о том, что им не удастся забрать у меня Чудо, согрела и даже немного опьянила меня, как глоток виски в дождливый день.
Наверное, поэтому я набрался смелости и улыбнулся этой смерти в лицо.
И спокойно ответил- Ваш напарник может обыскать мою машину. Код от дипломата- 1588. Но вы не найдете ничего настолько ценного, что бы ссориться с Орденом.
Поставив свечу на капот, я спокойно стал рядом, оставив дверь открытой.
Ссориться с Орденам?- очень делано изумился Бродяга.- Не волнуйся, юный падаван. Орден ничего не узнает о нашей встрече.