Я вообще то люблю работать с книгами, и когда то библиотека представлялась мне тихим местечком, где было бы неплохо посидеть спокойно. Но когда я поработал здесь ( я проходил месячную практику у мага каждого из домов, представленных в нашей часовне), я изменил свое мнение. Мало того, что одной из задач библиотекарей было собирать книгу у наших капризных метров, которые регулярно забывали их сдавать и через одного норовили нагадать тем, кто им об этом напоминает. Так еще и сами книги имели свой характер. Кто-то обожал прятаться по углам или маскироваться под другие издания, многие были ядовитыми, некоторые туманили сознание а то и просто сводили с ума своих читателей. В довершении всего отделом книг и рукописей руководила стервознейшая из наших магов- Мария Яковлевна бани Шеа, с негласным, но употребляемым практически всеми прозвищем Баба-яга. Про нее болтали, что она активная лесбиянка и в принципе ненавидит всех особей мужского пола. В общем, про библиотеку лучше было забыть. За всеми этими хлопотами наступил вечер и я отправился домой.
У меня собственная трехкомнатная квартира, машина и вообще, как сейчас принято говорить, я хорошо 'упакован'. Плюс есть акции на приличную сумму. Когда меня привлекли в Орден в качестве ученика, мне сразу стали платить большие, точнее очень большие деньги. Кроме того, вскоре я стал отвечать за операции, где было легко украсть целое состояние, например с торговлей золотом, созданным мастером, который сам нередко забывал, сколько килограмм золота он сегодня сделал. Позднее я понял, что эти изобилие и видимая бесконтрольность были еще одной проверкой- не окажусь ли я амебой, интересующейся только развлечениями или глупым воришкой.
Следующий день прошел без происшествий. Я отработал первую главу кодекса, выписав разночтения с Миланским, и обратив внимание на те места, которые, как мне казалось, могли заинтересовать наставника. Поддерживал температуру и порядок в лаборатории и хранилище ингредиентов. Послал подальше одного из учеников Елисея Замойского. Этот старый хрыч, заслуженный теоретик в области Основ, был алхимиком, как и мой мастер. Соответственно, они всячески презирали друг друга.
Слава богу, что после пары Цертаменов, кончившихся гибелью противника, и одним, после которого соперника Елисея пришлось 'убить из жалости' как выразился мой наставник, Замойскому вынесли Прорицание, уничтожив всего его надежды на занятие руководящих постов в Ордене. А то он нас бы точно со свету сжил.
Когда шел на обед, чуть не налетел на Директора. Президентов всяких фирм у нас много, а вот Директор будет один. Так когда то решила Вера Карловна, и заняла этот пост. Этот достойный представитель дома Титала единственная, кто может призвать к порядку любого из наших мэтров. К тому же она смогла наладить эффективный контроль над всей нашей бюрократией. Неудивительно, что естественным путем (т.е. с помощью беспардонного подсиживания соперников и вероломных интриг) именно она стала лидером нашего гадюшника, т.е. часовни Ордена Гермеса Триждывеличайшего.
О ней я знал мало. Блондинка неопределенно средних лет, всегда строго одетая, говорит коротко, лаконично, всегда по делу. По непроверенным слухам, была полковником МВД. По другим, столь же непроверенным, доктор биологических наук. На практике вся информация по ней засекречена. Единственное, что я знаю точно- она наводит ужас даже на моего мастера, а он тот еще анархист и вольнодумец. Лично я предпочитаю встречаться с ней как можно реже.
На следующее утро мне позвонил Борис и сказал, что труп убийцы милиция забрала. Почти сразу я связался с Максом. Он не был посвященным, но играл важную роль во многих делах. Когда то недоучившийся студент академии МВД, сейчас он был решалой, человеком, с чьей помощью сотрудники правоохранительных органов оказывали разнообразные услуги тем гражданам, кто мог за это щедро заплатить.
Мы с ним пару раз выпивали вместе. Как то раз, будучи в баре под градусом, он увидел передачу про очередной раунд борьбы с 'оборотнями в погонах' и его понесло. От него я узнал, что большая часть всех задержаний опирается на старую систему задержания с поличным, т.е. получения взятки наликом. А он, как и многие его коллеги, давно уже нашел способы обходиться без подобных 'мелочей'.
Так, по его словам, одним из первых его дел стало организация дизайнерской фирмы, в которой работали жены, мужья, дети и прочие родственники нужных людей. Идея была проста как мычание. Люди приходят в дизайнерское агентство и заказывают проект дизайна своей квартиры, офиса, дачи и т.д. Естественно, выплачивая аванс. А потом заявляют, что проект им не подходит. Аванс остается у фирмы. Или соглашаются с проектом, им делают дизайн тех же офисов. А потом через месяц делают его снова. И так нужные люди получали деньги, которые совершенно законно оформлялись как зарплаты их родственников. Ну и т.д.
В общем, нужный был парень. Меня он естественно знал как представителя
довольно крупной холдинговой фирмы, ведущей бизнес в целом ряде отраслей.
Мы с ним приятельствовали. Я понимал, что он рассматривает меня как один из
вариантов запасного аэродрома, но лучше иметь приятеля, о чьих планах ты знаешь,
чем никого не иметь. Не так ли? В часовне у меня вначале была пара друзей, но
интриги и провокации быстро лишили меня и друзей и иллюзий. Так что вокруг
осталась куча знакомых. Даже моя девчонка как то незаметно ушла к другому. С тех пор я иногда цеплял кого-нибудь в клубе на ночь или вызывал
профи. Короче обходился.
В разговоре с Максом я поставил ему простую задачу: максимально внимательно
проверить труп всеми возможностями МВД. Мотивировкой была якобы оперативная