- Майк, как насчёт материалов?
- Полный трюм, - ответил я. - Набрал до столкновения и наловил после. Лаборантам работы на несколько лет вперёд. Массив информации упакован. Съёмки в лучшем виде, до самого момента столкновения и немножко после. Кадры такие, что дух захватывает.
- То есть мы готовы к возвращению на базу.
- Да, - в один голос ответили учёные и чуланец.
- Не совсем, - сказал я. - Мы всё-таки убрались от места ДТП с небольшим опозданием, и поймали обшивкой парочку мелких обломков. Ничего смертельного, просто не хочу проходить туннель, имея проблемы на борту.
- За сколько ребята управятся?
- Думаю, суток нам хватит.
- Замечательно. А нам этого хватит, чтобы отоспаться, - хмыкнул Том. - Старт через двадцать четыре часа.
- Принято, командир, - я постарался сделать так, чтобы мою иронию расслышал и понял один Том. Удалось ли? Не знаю. Судя по тому, какими взглядами обменялись Виктор Петрович и Эрнест, артист из меня хреновый.
Я научился чувствовать корабль как собственное тело. Хотя, нет. Сравнение с телом не совсем корректно. Я могу включить-выключить любую систему так же, как когда-то двигал руками и ногами - на вколоченных в подкорку рефлексах, не задумываясь над каждым шагом или жестом. Я чувствую переток энергии между реактором и системами, я ощущаю движение технологических жидкостей и циркуляцию воды в системе жизнеобеспечения, я точно знаю состав дыхательной смеси на борту и могу в любой момент его изменить. Я принимаю, перерабатываю и передаю огромный поток информации. Но я не чувствую боли в прежнем смысле. Повреждение - да, чувствую. Насколько оно критично, оцениваю исходя из своих знаний, а не инстинктивно. А это минус, теряю время на оценку ситуации, когда важны даже тысячные доли секунды.
Словом, сейчас я похож на малыша, который только учится стоять на ножках и не падать. На здоровенного металлокомпозитного малыша с ядерным реактором на борту.
В полёте у меня не было времени как следует поскучать. Ни раньше, когда я был человеком, ни теперь, когда стал кораблём. Космическая техника требует особого внимания и собранности, причём относится это не только к изделиям земных инженеров и корабелов. Вселенная не любит разгильдяев, доказано эволюцией.
Под моим контролем не только сенсоры, датчики и прочая машинерия. Я должен управлять массой мелких ремонтных ботов и несколькими крупными модулями. Один из них сейчас под моим чутким руководством латал крошечные дырочки от попаданий микроскопических обломков. Соблазнился идеей подойти поближе к сталкивающимся планетам, вот и получил. Теперь ремонтируюсь. Нам проблемы в полёте не нужны. Никакие. Ни большие, ни маленькие, ни даже микроскопические. Туннель - штука странная. Можно спокойно пройти его с разнесенным в хлам бортом, а можно заполучить резонанс и разрушение обшивки при наличии микротрещины. Собой я ещё мог бы рискнуть - понятно, почему - но у меня на борту экипаж, за который я снова в ответе. Поэтому необходимо тридцать три раза проверить все системы и залатать все дыры.
Кроме того, меня очень беспокоил один странный момент. Мало относящийся к технике...
Наверное, технари меня трижды по тридцать три раза прокляли: гонял я их в эти сутки до седьмого пота. Том и вовсе обозвал меня чёртовым параноиком и квантовой задницей.
- На моём борту попрошу не выражаться, - я не удержался от иронии. - Особенно псевдонаучными терминами. Это ранит мою нежную душу.
- Да ну тебя... - отмахнулся Том, плюхнувшись в пилотское кресло. Как он при этом ухитрился не расплескать кофе из своей кружки - объёмом никак не меньше литра, клянусь - не знаю. - Скажи честно, тебе доставляет удовольствие нас изводить? Мы, знаешь ли, иногда спать хотим.
- На станции спите, сколько влезет. А сейчас я хочу, чтобы мы все без приключений до неё добрались.
- Что, много дырок? - догадался Том.
- Ну... побольше, чем пара. Мелкие, поэтому искать трудно. Не волнуйся, уже заканчиваем. Стартуем вовремя.
- Раньше не мог сказать? Я бы отложил старт.
- Не мог.
- В чём дело?
- В моём кластере кто-то пытался покопаться. В ночную вахту, пока все спали. Или должны были спать. Не хочу давать этому типу время на попытаться ещё разок.
Том присвистнул.
- Неслабо, - сказал он, шумно отхлебнув из своей «сиротской» чашки. - «Пытался» - значит, ты серьёзно надавал ему по рукам?
- Ммм... Не совсем так.
- Слушай, Майк, кончай темнить. Из тебя каждое слово буксиром тянуть надо, что ли?
- Том, - признался я. - Честно говоря, я и сам до сих пор не врубился, что произошло тогда, на «Меркурии». В теории этого просто не могло произойти, но я здесь, в компе. Файлов и баз данных в обычном смысле у меня нет. У любого ИИ есть, а у меня нет. Я - это один громадный массив абракадабры, который, как ни странно, работает, и куча сопутствующих драйверов для управления системами. Меня целый год колупали, пока поняли... что ничего не поняли.