Есть ещё одна категория… землян, для которой слово «шантаж» не является анахронизмом. И если здесь замешаны они, то лучше нам быть предельно осторожными.
До старта меньше трёх часов.
Управимся? Или наш неведомый недоброжелатель предпочтёт затаиться до возвращения на станцию?
Вызов был беззвучным, по нейросвязи.
«Слушаю, Эрнест».
«Миша, могу я поговорить с тобой без свидетелей?»
«Этот канал закрытый, мы можем говорить спокойно».
«Я имел в виду – с глазу на глаз. Голографический проектор у моего терминала хороший».
«Хорошо».
И вправду хорошо. Не нужно выходить из рубки, вышагивать по коридору, ждать, пока откроется дверь. Пожелал – и вот он я, почти как живой, сижу напротив нашего сумрачного гения.
– Ты хотел приватного разговора, – напомнил я, изобразив себя, с удобством расположившегося в кресле. – Я готов.
– Это я влез в твой кластер, – сходу заявил Эрнест. – Признаюсь чистосердечно, чтобы не было недомолвок и подозрений.
– Зачем?
– Хотел узнать, что ты собой представляешь.
– Узнал?
– Начал догадываться. А сейчас получил подтверждение своим догадкам.
– С этого места поподробнее, пожалуйста. О чём ты догадался и что за подтверждение?
Я, как видишь, любопытен не меньше тебя.
– Зря ты так, – грубоватое лицо Эрнеста словно трещина расколола. Это он улыбался. – ИИ последних модификаций способны к обучению. В новейшие разработки могли всунуть и личностные характеристики реальных людей. Но ни одна модификация ИИ не способна лгать. А ты за прошедшие сутки солгал дважды. Первый раз – когда сказал, что дырочки в корпусе мизерные, и их всего-то пара штук. Я проверил, не подтвердилось. И тогда полез в твои файлы. А там полнейшая бредятина, я с таким шифрованием в первый раз сталкиваюсь.
– Ну, а второй раз я соврал буквально сейчас, – я усмехнулся. – Надо полагать, в рубке, когда все были в сборе. Кстати, какой у тебя уровень допуска? Я имею в виду – настоящий, а не тот, что указан в личной карте.
– Прозрачный.
– Ого. Теперь понятно, как ты обошёл защиту.
– Надеюсь, тебе понятно и другое – я проверил работоспособность систем, как только вернулся в каюту.
– И?..
– Я бы ничего тебе не сказал, Миша, если бы не эта хрень с диверсией. Тут уже шуточки заканчиваются. Сейчас либо мы работаем вместе, либо… я буду работать один, не надеясь на твою помощь. Но тогда наши шансы значительно ниже.
– Полагаешь, взаимное доверие – залог успеха?
– Иногда нельзя доверять даже собственной тени. Но в нашем случае без него никак… Михаил Алексеевич.
Мой виртуальный двойник подался вперёд и вытянул руку.
– Если ты попробуешь меня схватить, загребёшь воздух, – сказал я, непонятно с чего рассердившись. – Я – куча сигналов и стоячих электромагнитных волн в квантовом кластере. Я – набор фотонов в твоём проекторе. Я перестал быть человеком полтора года назад, что бы там ни твердили психологи и отец. Хватит уже взывать к моей человечности. Это крик в пустоту. Я теперь даже не ИИ – я новейший космический корабль. Свой долг перед Землёй я исполню, потому что я пилот, и слово «долг» для меня совсем не пустой звук. Но лезть ко мне в душу не позволю. Никому. Ясно?
– Прости, – жёсткий взгляд светло-серых глаз Эрнеста немного смягчился. – Твоя рефлексия тоже показательна. ИИ не рефлексируют… Кстати, тебя пытались копировать?
– Пытались, – поостыл и я, догадавшись, что зря вспылил. – Получались хорошие тупые ИИ-пилоты.
– Значит, скопировать интеллект можно, но душу – не получается?