- Ты хочешь сказать, что он сам выкопал себе яму?
- В то время была большая компания... землекопов, но он был одним из них. Когда хотят урвать здесь и сейчас, да побольше, да без риска, да без малейших усилий, не думают о будущем. Хоть день, да мой. Вчера хапнул - молодчина. Сегодня разорился - блин, пойду напьюсь. А о том, что будет завтра, хоть с ним самим, хоть с тем же заводом, со счетов которого начальство угнало деньги на биржевую игру, никто не думал. Вот оно и накопилось, понемножку, по кусочку, по доле процента, и однажды количество перешло в качество... Нет, я не обвиняю твоего предка. Виноваты те, кто создал условия для таких схем. Их-то потом и прижали как следует. Но доля ответственности лежит и на нём.
- Значит, и на нас лежит доля ответственности за происходящее на Земле, - произнёс Том, поднимаясь с пилотского кресла и потягиваясь. - Может, мы и фигуры. Но иногда и пешка становится ферзём. Мы должны быть к этому готовы.
- Вот именно. Иначе зачем бы меня напичкали всей этой военной требухой? - иронично заметил я. - Кормой чую, развязка не за горами. Но размахивать этими ...новинками стоит только в самом крайнем случае.
- Само собой. Кстати, кто знает, что ты теперь вооружён и опасен?
- Мы все знаем. Четверо офицеров СБ на станции знают. Десяток технарей из особого отдела. Может быть, ещё кто-то в генштабе - ништяки серьёзные, не на всех военных кораблях такие есть.
- Тогда есть небольшой шанс, что твои ништяки кое для кого окажутся сюрпризом, - кивнул Том. - Но порох я бы держал сухим. Полагаться на профи, когда они в шоколаде - это одно, и совсем другое, когда профи того, облажаются. Всякое может случиться.
«Арго» нёсся сквозь пространство, готовясь к туннельному переходу. У нас не было какой-то конкретной цели для первого прыжка. Был список, из которого мы могли сами выбирать, исходя из обстановки. Это затруднило бы поиск, случись что с нами, но и возможным недругам разыскивать нас по всему сектору будет накладно. Эрнест подозревал, что в этом случае усилия наших ...оппонентов будут сосредоточены на станции, где их легче будет переловить. Там они ограничены в средствах. Конечно, ему виднее, он профи. Но почему у меня с каждым днём крепнет убеждение, что нам самим приготовили неплохой сюрприз?
Самое пакостное, что они вообразили, будто я что-то эдакое знаю, или могу узнать. Зря напрягаются. Ничего страшного я не знаю, доступ к базам данных у них наверняка свой есть. Ну, корабль с необычным ИИ - подумаешь, какая цаца. Лет через пятьдесят штатный ИИ вряд ли можно будет отличить от меня. Чем же я так их привлёк?
Наверное, чтобы понять это, нужно мыслить, как они. Вот чего не дано, того не дано.
Ну и бог с ними. Мы просто будем жить и делать своё дело, зная, ради чего стараемся. Том не прав. Земле не всё равно, чем мы тут занимаемся. Просто он привык к красочным шоу, но отсутствие мишуры ещё не означает отсутствия интереса. Значит, и нам не всё равно, как там чувствует себя Земля. А заинтересованность в безопасности родины тоже можно проявлять без суеты и громких слов.
- Сколько бы тут Земель поместилось?
- Четыре целых девять десятых.
- По объёму?
- По массе, - хмуро ответил Эрнест. - Интересно, какой шутник подсунул в список эти координаты? Неужели Глизе 581-три настолько плохо изучена, что понадобилось посылать «Арго»?
- В самом деле, одна из первых землеподобных планет, найденных людьми ещё до космической экспансии... - Виктор Петрович был озадачен не меньше нас с Эрнестом. - Том, почему вы выбрали именно эти координаты для начала миссии? Тяжёлая затопленная планета с тропическим климатом. Здесь невозможно ни колонию основать из-за силы тяжести, ни добывать полезные ископаемые из-за толстой водной оболочки. Здесь есть жизнь в виде свободно плавающих на поверхности океана растений, и только... В самом деле, что мы здесь можем найти?
- Вечно вы всё усложняете, сэр, - хихикнул Том. - Это третья планета от звезды. У второй, которая втрое тяжелее, предыдущая экспедиция засекла спутники. А на спутниках нашлись какие-то там формации. Мы просто повисим немного у третьей, подготовимся, а потом пойдём к цели. Там... жарковато.
- Предупреждать надо, - буркнул Эрнест. - Вообще, это плохая идея - сообщать о цели исследования у самой цели. Не военная база, секретить незачем.
- Майк, это был наезд? - Том явно был настроен пошутить. Прямо как я недавно.
- Это был справедливый втык, - я поддержал Эрнеста. - Впредь постарайся хотя бы мне сообщать, куда ты собрался тащить «Арго».