— Что делать? — быстро спросил княжич, провернувшись вокруг оси, а затем вспомнил про зеркальце на запястье.
Дырка нашлась сразу же — на боку. Иван зажал отверстие пальцем, но свист не прекращался.
Пока выясняли отношения, рыбина пришла в себя и стала протискиваться к своим жертвам, используя сильные грудные плавники и дёргаясь из стороны в сторону. Ближайшая к ней дверь в каюту быстро оказалась выломана с корнем, а потолочный пластик лопнул, обнажив многочисленные провода и трубки.
— Дай сюда! — завопил капитан и буквально оторвал от навигатора сумку с гранатами.
Он стал быстро выдёргивать кольца и крутить ободки, а затем швырять гранаты в пасть приближающейся рыбины.
— Рви! Мать твою, киборг липовый! — закричал Петрович, когда до чудовища осталось всего пара метров.
Ударная волна оказалась настолько сильной, что хлопнула по стёклам гермошлемов, не успев рассеяться в вакууме. Голова рыбины лопнула. Но вместо крови из ран вырвалось зеленоватое, как фосфорное, пламя, подтверждая, что перед ними дух, а не живое создание. Товарищи на секунду замерли, а рыбина стала судорожно дёргаться, но при этом медленно-медленно выгорая изнутри, словно бревно, брошенное поверх костра.
— Живей! — прокричал капитан. Он подлетел вплотную и попытался оттолкнуть тушу чудовища с пути, но не получилось.
Иван же с силой прижимал палец к дырке в скафандре, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди. Даже частое и тяжёлое дыхание было со свистом. Он не хотел умирать. Без разницы какой смертью — геройской или нет. Смерть — это всегда страшно. А медленно выходящий воздух скоро перестанет компенсироваться из баллонов, и тогда начнётся кислородное голодание, вдобавок начнут лопаться кровеносные сосуды.
Княжич от волнения уже ощущал жжение в лёгких. Он представлял, как со слизистой альвеол испаряется вода, охлаждая до белых кристалликов остатки влаги. Конечно, это всего лишь глюк на нервной почве, но очень натуральный глюк. А ещё он не хотел превратиться в нежить, которая будет мучиться на этом про́клятом корабле до самых последних дней вселенной.
Иван свободно рукой подхватил брошенный у двери ломик, крутящийся, словно ленивый акробат, и сунул его между тушей монстра и стеной.
— Помогите. Я один не могу.
Но прийти на выручку не получалось, так как в громоздких скафандрах попросту не подлезть.
— Болгаркой! Я сейчас болгаркой её! — навигатор схватил инструмент и стал отрезать от монстра куски. Призрачная плоть не прилипала к диску, на месте реза, под абразивом ярким, она вспыхивала зеленоватым огнём и быстро испарялась. Большие отделившиеся куски откидывал назад капитан. Была бы возможность, скинул перчатки да отрывал голыми руками.
— Живей, Миша, живей, — непрерывной скороговоркой повторял он. Лишь через десять минут удалось сдвинуть тушу вбок и протиснуться к выломанному иллюминатору.
— Не порвите скафы, мать вашу! — ругался Петрович, пока пролезали к выходу.
Ещё десяток минут истязали движки ранцев.
В шлюз влетели на одном дыхании, после чего капитан несколько раз со всей злости долбанул по большой красной кнопке, а когда камера наполнилась воздухом, и на контрольной панели с мягким пиликаньем загорелся зелёный свет, вынырнул из скафандра, как суслик из норы, в которую сунули провода под током. Подскочив к Ивану, Петрович вцепился пальцами левой руки под колено парня и повис в невесомости, с прищуром разглядывая ткань в поисках дырки.
— Княже, быстрее показывай, что-то мне совсем не по глазам. Ослеп, наверное.
— Вот, — ответил парень, ткнул пальцем и развернул запястье с зеркальцем, чтоб получше рассмотреть.
Петрович протяжно и как-то непомерно устало, как столетний дед, выдохнул, провёл рукой по волосам и оттолкнулся от Ивана.
— Ёжки-матрёшки, — сокрушённо пробормотал он и тряхнул головой, словно отгоняя залётную муху или внезапный глюк.
— Ну что там? — взволнованно вклинился в разговор навигатор, который отбросил в угол автомат и тоже выплыл из скафа. Оружие глухо ударилось о стенку прикладом и закрутилось вокруг центра тяжести.
— Я так точно инфаркт получу, — протянул Петрович и снова вздохнул.
А Иван уже нашёл то место, куда попал осколок. Но вместо отверстия обнаружил лишь грубый нарост, словно шрам на коже или сварной шов на металле.
— Это опять княжеские штучки? — неуверенно предположил Михаил, потрогав ткань пальцами. Он потёр шрам на скафандре, слегка подёргал и с улыбкой посмотрел на Ивана.
— Мы тебя, княже, в следующий раз первым будем запускать, всё равно тебе ничего не будет. Ты словно заговорённый.
Парень дёрнул за кольца на поясе, вынул руки из рукавов скафандра и выплыл. Иван до сих пор не верил, что всё так легко обошлось. Сердце потихоньку сбавляло темп, а вместе с отхлынувшим адреналином накатила слабость.
Княжич быстро извернулся, как уж, и завис возле места, где должна быть дырка.
— Да… наверное… княжеское, — задумчиво протянул Иван. — Думаю, это мой скафандр, и он выполнил моё желание. А я хотел чем-то заткнуть отверстие.
— И какие ещё фокусы ты можешь? — сложив руки на груди, спросил Петрович. — Может, ты и через гипер умеешь ходить?
— Не, это даже царь-батюшка не умеет, — ответил Иван и вздрогнул, так как рядом с громким хлопком возникла голая Нулька.
Богинька сразу же зашлась надсадным плачем. Громко рыдая, она повисла на шее у княжича.
— Ванюша, я чуть с ума не сошла, — глотая слёзы и хлюпая носом, протянула она и прижалась ещё сильнее. — Больше не отпущу.
Рядом цокнул языком капитан.
— Нулька, не придуши княжича. А идти, хочешь или не хочешь, всё равно придётся.
Богинька заревела во весь голос и обхватила парня не только руками, но и ногами, словно детёныш обезьянки свою мамку, благо, невесомость позволяла.
— Я тут подумал, — произнёс навигатор, — что можно и не снимать концентратор с летучего голландца. Мы подойдём вплотную и кинем на него кабели напрямую от реактора. По длине, думаю, подойдут. И на один прыжок нам хватит. Нам ведь главное — войти в обитаемую систему, и уже там вызовем спасателей. Нулька, сможешь переварить?
— Попробую, — прохныкала богинька.
— Что переварить? — переспросил Иван, поглядев сначала на капитана, затем на девушку.
— На чужом концентраторе могут быть непривычные параметры передачи энергии. Щас подберу сравнение. Например, мы не слышим ультразвук, а кошки с собаками слышат, — пояснил вместо Петровича жрец-навигатор.
— Опять лезть в воду, не зная броду? — княжич повернулся и посмотрел на Михаила поверх Нулькиной головы.
— А куда деваться? — развёл руками жрец.
И все удручённо замолчали. Деваться действительно некуда.
Глава 21. Последняя беда-печаль от летучего голландца
— Так, — протянул навигатор, замерев с плазменным резаком в руках, — ещё раз уточняю план. Мы сейчас вскрываем обшивку, проверяем, можно ли утащить концентратор. Если да, то прикрепляем снаружи «Синей птицы» на сварку, болты, скотч и сопли и стартуем. Если нет, то бросаем провода, запитываем и прыгаем к Проциону. Там подаём сигнал бедствия. Я всё правильно понял?
Михаил висел в тридцати метрах правее несчастного, выломанного ранее иллюминатора. Кабель и шланги, сцепленные по всей длине обычными пластиковыми стяжками, колыхались в пустоте, уподобившись ленивым-преленивым, обожравшиеся вкусняшками змеи. Или угрях. Или червям. Или лианам. Кому как нравится. Михаилу больше по душе сравнение с растениями. Он терпеть не мог червяков и прочую скользкую и мокрую гадость.
Призраки мёртвых обитателей доисторического океана ему тоже не нравились.
В пятидесяти метрах за спиной висела, заслоняя почти весь космос, «Синяя птица». Подгоняли её очень долго. Она до сих пор время от времени вспыхивала огнями манёвренных двигателей, приноравливаясь к пребыванию на заданном расстоянии, так как искин халтурил, не выдерживая нужной мощности тяги.