— Наблюдают, — наконец-то выдал он что-то приличное.
Навигатор слышал тяжёлое дыхание всей троицы, доносящееся из наушников. Искры летели в разные стороны, некоторые прилипали к скафандру, оставляя тёмные пятна, но Михаил старался не обращать на них внимания. Шанс того, что скаф прогорит, минимален, а вот чужой звездолёт, повисший в двух десятках километров — реально громадная проблема.
— Они подходят ближе, — торопливо известил капитан.
— Вижу. Я дорезал, дай ломик.
Подцепив к поясу плазмотрон, навигатор схватил монтировку и поддел край обшивки. Та на пошла удивление очень легко, и вскоре осталось только отбросить в сторону кусок металла, словно клок шкуры трофейного зверя. На внутренней поверхности показались обрывки проводов и трубок. Как у зверя кровь, в разные стороны хлынула быстро закипающая в вакууме жидкость системы терморегуляции, хотя, казалось бы, должна была давно вытечь. Наверное, локальные аварийные клапаны удерживали всё то время, что мёртвый звездолёт дрейфовал в великой пустоте.
Внутренняя обшивка далась значительно быстрее. Плазма, вырывающаяся из резака, испаряла по линии реза изолятор и пластик вместе с тонкой алюминиевой прослойкой.
— Зависли! Пятнадцать километр! — прокричал капитан.
Навигатор быстро отбросил резак, вцепился руками в острый край.
— Почему мы дверь не режем? — совсем не вовремя спросил Иван.
— Блин, княже! — громко возмутился капитан. — Патамушта! Тебя устроит такой ответ?! Потому что пиратов в расчётах изначально не было!
— Добром точно не кончится, — проканючил молчавший до этого искин.
— Что ты заладил, как попугай?! — закричал Петрович. — Не кончится! Не кончится! Попка — дурак! Попка — дурак! — Передразнил он искусственного пилота. — Заткнись, а то накаркаешь!
Навигатор, который уже отшвырнул второй слой обшивки и сунулся внутрь летучего голландца, застыл в проёме и тихо выругался, помянув нехорошим словом обоих спутников.
— Попали, — произнёс Михаил. Он уже видел большой диск концентратора, расположенные на противоположной стене тесноватого технического отсека. Буквально рукой подать. Даже щиток с клеммами виден.
— Княже, дай провод!
Схватив толстый змеистый кабель, навигатор принялся боком протискиваться в дыру. Внутри быстро огляделся и, не заметив никакой твари, поплыл дальше.
— Не кончится, — уныло повторил искин и добавил: — Кабеля не хватает.
— Ну так подплыви ближе! — заорал навигатор, который и так уже понял, что не дотянется, когда кабель натянулся, и даже уперевшись ногами в края проёма, не получалось протянуть дальше.
— Ближе, твою мать! Я что, Геракл, что ли, чтоб два корабля друг к другу стянуть?
— Теоретически… — начал искин, но его оборвали все трое.
— Заткнись и пододвигай!
Навигатор извернулся и оттолкнулся, удерживая в одной руке конец кабеля, а другой дотянулся до щитка, отщёлкнув крышку, и сразу же выругался, так как от кабеля до разъёма осталось всего полметра:
— Блин! Что так медленно?! Давай живее!
— А у пиратов от корабля отделился небольшой объект, — испуганным голосом известил искин. — Объект начла ускорение.
— Челнок? — переспросил капитан.
Михаил глянул на изображение на шлеме и заорал, что было мочи:
— Птиц, форсаж! Это торпеда!
Счёт очень быстро перешёл на секунды. На доли секунд. И только одна попытка, чтоб попасть в разъём.
Кабели под руками навигатора подались вперёд. Из-за адреналина потемнело в глазах, и сердце чуть не сломало грудную клетку, встав комом в горле.
— Ещё! — заорал Михаил.
До разъёма осталось всего-то сантиметр.
— Ещё!
Вспышка разряда ударила в глаза. Михаил моргнул, тряхнул кабель и воткнул в разъём. И снова вспышка, ярче прежней.
— Ну, давай же! Давай! Подключай!
Ничего не происходило.
— Давай! — орал навигатор.
— Всё, — уставшим голосом произнёс капитан, который оказался рядом. — Миш, всё.
— Что?
Навигатор повернулся. Из-за спины Петровича, из прорезанной дыры, бил яркий свет.
— Синей птицы больше нет? — севшим голосом прошептал вопрос навигатор. — Они попали?
Белая перчатка скафандра, принадлежащего капитану, легла на плечо Михаила.
— Миш, мы прыгнули. Мы успели.
— Да? — ещё не веря во спасение, переспросил навигатор.
— Да.
Михаил схватился за поручни и быстро-быстро нырнул к выходу, шоркнувшись о капитанский локоть.
Сначала был только яркий свет и неровный контур вырезанного болгаркой проёма, и навигатор не сразу понял, что видит. Лишь вынырнув, остановился. Фильтры приглушили этот свет.
А перед ним висел ярко-ярко освещённый борт «Синей птицы». От звездолёта тянулся кабель, свернувшись в спиральку, как усик виноградной лозы.
— Охренеть, — раздался из наушников голос Ивана, и Михаил повернул голову и поискал взглядом княжича, который нашёлся у обшивки летучего голландца над головой навигатора. Но самого чужого звездолёта уже не было.
Навигатор активировал движки на скафе и поднялся выше. Конечно, в космической невесомости нет понятий верх и низ, но у летучего голландца и «Синей птицы» он имелся. Весьма условно, но имелся.
Что до брошенного тюремного звездолёта, на коем неизвестно как долго обитали превратившиеся в зомбаков пираты, то от него осталась только круглая долька, словно линза из старой лупы или толстый оладушек. Ровненький, зеркально-ровный срез блестел под светом близкой звезды спектрального класса F. На срезе виднелись кольца трубочек и шлангов, рыжие точки обрубленных гиперпереходом проводов и кабелей, пузырьки пенометалла. Несколько располовиненных кресел медленно отплывали от бывших кают.
Процион-А, отличие от своего карликового компаньона, в семь с лишним раз ярче Солнца, и если бы не фильтры, можно запросто ослепнуть. Конечно же, его излучение испарило призрачных трилобитов и прочих обитателей обшивки летучего голландца.
Навигатор устало улыбнулся и поднял руку, позволив лучам звезды лизнуть пальцы.
— Убежали, — прошептал он и облегчённо выдохнул. Только сейчас пришло понимание, что происходящее реально.
— Внимание, говорит патруль генерал-губернаторства Процион. Внимание, говорит патруль, — раздался в наушниках незнакомый мужской голос.
Михаил улыбнулся и закрыл глаза, позволив себе расслабиться.
В голове медленно пульсировала лишь одна мысль: «Спаслись».
Глава 22. Красавицы и чудовища
Иван сидел в кают-компании, медленно потягивая очень сладкий и горячий чай и глядел в одну точку на стене. Он откровенно задолбался за эти несколько дней. Все те квесты, что заставлял выполнять отец, оказались просто детским лепетом в сравнении с погруженной в вечный ледниковый период Кеглей и летучим голландцем.
Что такое земной лес? Просто лёгкая прогулка в дождевике по мокрой траве. Компас есть. Запас консервов на день есть. Сигнальная ракетница тоже. Даже нож есть, хотя вполне можно было обойтись и заветным гвоздём.
Что такое стрельба в тире по голограммам? Голограммы не выстрелят в ответ, не сожрут, не бросят навечно в пустоте.
Но справился бы он без подготовки? Наверное, нет. Умение решать задачи в опасных условиях — такой же навык, как и вождение. Его можно тренировать, сперва на тренажёре, потом на безопасном полигоне.
Как ни хотелось бы, но отец оказался прав.
Иван поджал губы, не желал он звонить и извиняться, но при мыслях об отце, сердце слегка ёкнуло.
Парень отхлебнул из кружки и огляделся.
Справа, уронив голову на сложенные на столе руки, сидел навигатор. Спал он или просто отдыхал, сложно сказать.
Слева, поджав ноги, в кресле умостилась Нулька. Богинька полусидя-полулёжа откинула голову назад, на спинку кресла, и глядела в потолок. Её глаза время от времени сонно прикрывались, и тогда сила тяжести на корабле убывала. Не совсем, но подброшенная в воздух монета падала бы назад на стол куда медленней обычного. А датчик гравитации сползал к одной десятой.