— Да, что это я, в самом деле, — язвительно ответил навигатор и прислушался к творящемуся в коридоре. Там продолжали раздаваться выстрелы. Не иначе, капитан до сих пор отвлекал террористов на себя.
Михаил добавил к суматохе очередь из винтовки и тоже подбежал к подоконнику, придержав похищаемо-спасаемую особу.
Княжич быстро выскочил в окно и сиганул вниз. Прямо в лужу. Зато стало понятно, что взрывалось. На втором этаже снесена часть стены, отчего видна большая дыра, и сунув морду в этот пролом, в воздухе висел тяжёлый флаер, похожий на джип, но без колёс. Именно с помощью него террористы вломились в клинику. И на нём же планировали сбежать, а время поджимало. Над домами уже мчались, озаряя здания и улицы проблесковыми маячками и завывая на всю округу, полицейские летуны.
— Кидай! — прокричал Иван и подставил руки.
Сверху мешком упала девушка в пижаме. Не головой бы об асфальт, но нет. Обошлось.
Следом в лужу упала винтовка. А затем с криком: «Да имел я всё это!» приземлился навигатор. Он охнул и схватился за ногу.
— Сломал⁈ — тут же спросил княжич, застыв на месте.
— Не. Подвернул. Но больше не упрашивай повторить, я слишком толстый для таких фокусов.
Навигатор подобрал оружие и похромал в сторону космопорта. За ним поспешил Иван с девушкой на руках.
Снова раздались выстрелы. На это раз очень частая очередь — на флаере террористов оказался пулемёт с вращающимся блоком стволов. Они поливали им полицейских.
— В укрытие! — заорал Михаил.
Княжич, почти не думая, на одних рефлексах, добежал до угла, где чуть не сбил с ног какую-то прохожую с прозрачным зонтом, в дождевике и с большой сумкой на колёсиках. Прохожая тоже пряталась. И не зря. Там, где только что пробежали товарищи, полоснуло очередью. Пули выбили окна у припаркованных флаеров, оставили дырки на боках, взметнули вверх брызги воды в лужах. Подстреленные летуны истошно завыли сингалками и заморгали оранжевыми огнями.
— Уходим!
И они побежали. Лишь у пруда с русалками затормозили, переводя дыхание. И снова в путь.
А у «Синей птицы», стоящей с откинутой аппарелью, ждал капитан.
— Давай, быстрее внутрь! Уходим отсюда! Я уже снял с атмосферника крепёж! Окно взлёта проплатил по двойному тарифу!
— А как вы так быстро⁈ — застыв и сгладывая густую слюну, спросил запыхавшийся Иван. У него болели ноги и колотилось сердце.
— На такси, княже! На такси!
Парень через силу поднялся. Бежавший следом навигатор плашмя рухнул на аппарель.
— Я больше не могу. Петрович, заказывай автопогрузчик.
— Вставай, боевой киборг, мля.
— Кончился киборг. Аккумулятор сдох. Без двушки горячего глинтвейна даже не тронусь с места.
Капитан выругался и нажал на большую кнопку. Аппарель стала подниматься вместе с Михаилом, который так и остался лежать на месте и часто дышал, как дельфин, выброшенный на берег.
Петрович быстро провёл пальцем по висящему на стене небольшому сенсорному экрану и выбрал меню «герметизация».
— Взлетаем!
— Суперэкономом⁈ — тут же уточнил Иван и поискал взглядом ремни безопасности.
— Нет. Комфортом. Можешь не пристёгиваться, — отозвался капитан. Он быстро дошёл до кабины, плюхнулся в пилотское кресло и нахлобучил гарнитуру.
— Борт тысяча семьсот два, сорок шесть, тринадцать к взлёту готов. Прошу разрешения.
Иван выдохнул, опустился на пол атмосферника прямо с девушкой на руках и прижался спиной к стене. Сейчас бы только-только скипевший чай и горячий душ. Или просто закутаться в тёплое одеяло.
Загудело. Потом дрогнуло. О том, что взлетели, можно было догадаться по плавному изменению вектора силы тяжести. А через полчаса тяготение вовсе пропало.
— Выходим на орбиту, — оповестил капитан через громкоговоритель.
Маневровые движки несколько раз качнули шаттл, выравнивая курс, а следом за ними включились на малой тяге основные. Вестибулярный аппарат воспринял это так, что атмосферник стоит на земле, но сильно задрал нос к небу. Пол зрительно оказался под углом, словно крутой склон холма. Ивану пришлось взяться рукой за поручень, чтоб не соскользнуть к закрытой аппарели. А навигатор успел пристегнуть к поясу на комбезе небольшие растяжки, которыми крепят ящики к полу, и теперь валялся без движения, словно медуза на песке. Наверное, не в первый раз.
— Стыкуемся! — через некоторое время прозвучало с потолка.
Атмосферник сильно качнуло при торможении, пришлось почти лечь на пол и взяться покрепче, но сама стыковка прошла на удивление мягко. Лишь по обшивке передался едва слышный звук касания со звездолётом. Потом зашипел, выравнивая давление, шлюз, отчего уши немного заложило.
— Спасибо, что воспользовались линиями Петрович Аэроспейс, — пошутил капитан и вышел из кабины.
Вскоре все оказались на борту. Девушку разместили в одной из пустующих кают, привязав ремнями к кровати.
Украденная ни разу за это время не пришла в себя.
Это напрягало.
— Дело сделано, — произнёс навигатор, который с большей охотой перемещался в невесомости, нежели при силе тяжести.
Измученный трудным днём экипаж собрался в кают-компании. И тут…
— Входящий вызов, — вежливо оповестил искин.
— Давай на большой телевизор, — махнул рукой Валерий Петрович, доставая космическое пиво — в мягкой упаковке и с трубочкой.
Все посмотрели на экран.
На нём возникло лицо девушки. Щёки красные. Волосы мокрые.
— Иван Морозов? — осведомилась она, бегая взглядом по своему экрану, отчего казалось, что смотрит куда-то вниз.
— Да, — неуверенно ответил княжич.
Рядом вздохнул навигатор:
— Фёкла.
Да, это оказалась именно она.
— И какого хрена? Я стою под дождём с вещами. Жду, когда меня украдут. А тут взрывы, стрельба, и ты так эффектно выскочил из-за угла, с левой бабой на руках. Чуть не сбил меня с ног и умчался в неизвестном направлении. Так и было задумано, или я чего-то не понимаю?
Иван густо покраснел от стыда и опустил голову, словно нашкодивший первоклашка. Рядом нервно хихикнул навигатор, выпустивший из рук котлету на вилке. Еда зависла перед ним в невесомости, медленно вращаясь вокруг оси. Капитан отхлебнул пива и вздохнул.
— Я же говорю, что идиоты. Ничего без Петровича не можете. А ещё увольнять собрались.
— Входящий вызов, — повторил искин и разделил экран надвое. Слева осталась Фёкла. А справа возникла задумчивая физиономия давешнего инквизитора.
— Иван Морозов? — медленно произнёс он. — Оставайтесь на вашей орбите. Я к вам в гости. Догадываетесь почему?
Глава 8
Шок-контент
Атмосферник инквизиции медленно, но неотвратимо приближался.
Княжич держался ногами за подножку кресла. Перед парнем вращался гвоздь. Иван время от времени протягивал руку и останавливал скобяное изделие, а потом бил пальцем по шляпке, заставляя снова крутиться. На душе было тошно. От собственной глупости. От стыда.
— Она хоть живая? — тихо спросил он, не зная к кому конкретно обращаться.
— Девушка? Дышит, — меланхолично ответил навигатор.
— Добром это не кончится, — поканючил искин и вздохнул. Он хорошо научился вздыхать. Многозначно и тоскливо.
— Заткнись, — пробурчал капитан.
Иван поморщился. Ситуация ему не нравилась. Мало того, что похитили человека, так и спецслужбы сели на хвост. Не хватало фрегата царских опричников, которые умели брать космические корабли на абордаж.
Княжич в который раз крутанул гвоздь и поглядел на монитор. В отличие от обычного светодиодного экрана, этот был проекцией голограммы сверхвысокого разрешения. Подложкой служила дверца широкого оружейного сейфа, покрытая сверхчёрным напылением. При желании можно выключить свет и развернуть изображение на всю комнату.
А на экране медленно увеличивался вытянутый, словно скоростной катер, и выкрашенный в алый цвет атмосферник с надписью «Вергилий» на борту. И номер «двадцать». Потому как звездолётов «Вергилий», как и «Синих птиц», по галактике летало много.