— Внимание, это инквизиция. Как приняли?
— Че за дела? Где ордер? — раздался немного растерянный голос в ответ.
Иван убрал палец с кнопки, а потом проронил ледяным, с ноткой обречённости голосом:
— Женёк, по команде выйти в режим форсажа. Двигаться по касательной к астероиду. Расхождение сто метров.
— Принято! — заорал пилот, в атмосфернике заморгал красный маячок.
— Нет-нет-нет, — затараторил Петрович, а потом завопил дурниной: — Не дам гробить «Птицу»!
Иван не ответил, продолжая молча смотреть на экран, где зажглась тактическая схема.
— Псих! — продолжал возмущаться капитан. — Я в первом же порту сойду! Найду себе другой корабль.
Княжич и сейчас не ответил, а медленно приподнял руку, выждал секунду и резко опустил, дав отмашку.
— Форсаж!
— Держитесь покрепче, кожаные мешки! — с хохотом закричал Женек.
— Заткнись, псина сутулая с розеткой в заднице! — возмущался Петрович.
Потёмкин быстро схватился за поручень. А глядя на него, и панки потянулись к упорам.
С проносящимся по обшивке гулом заработали движки «Синей птицы», и люди повисли на поручнях, как на турниках, ибо по ощущениям пол встал дыбом с креном в сорок пять градусов.
— Я сейчас упаду! — завизжала одна из девочек из команды Розки.
— Вы чё делаете⁈ — заорал на грани паники голос из дальней связи — это отреагировали на манёвр обитатели астероида.
— Приступить к перехвату, — как бы невзначай бросил в общий эфир княжич. Словно забыл выйти из открытого планетарного канала.
А потом выключил дальнюю и быстро прокричал:
— Женек! Отстыковка десантных капсул! Затем сброс тяги вполовину!
— Есть!
Движки немного притихли, а пол уменьшил условный крен вдвое. Визг девчонки сразу же прекратился, превратившись в частое и шумное дыхание.
— Эт псих на бетонке бы всех размазал и вышел бы в топ, — с усмешкой проговорил Тон, легонько пнув Розку под коленку. В штурмовом скафе это вышло слегка не несуразно.
А княжич и дальше сосредоточенно смотрел на экран. Где было видно, как продолжающие лететь по инерции абордажные капсулы, начали опережать «Синюю птицу», устремившись к астероиду.
— Нулька, помнишь фокус с «Летучим голландцем»? По моей команде прыгай прямо к пиратам.
— Зачем?
— Ты мне доверяешь?
— Угу, — пробурчала по связи Нулька, и княжич с улыбкой ответил:
— Тогда надо прыгать.
И в эфире вновь воцарилась напряжённая, разбавляемая только стуком сердца и частым дыханием тишина.
Княжич приложил два пальца к стеклу шлема и то увеличивал картинку, то уменьшал её. Не потому что так надо, а из-за нервов.
Когда в отсеке атмосферника в сопровождении громкого хлопка собственнолично возникла корабельная фея, панки вздрогнули от неожиданности.
— Чё, нас уже подбили⁈ — закричала одна из девок Розки, закрутившись на месте в поисках дыры в обшивке.
— Сядь, не кольбайся пер глазами, иль ты большая молекула препарата истери́н, чтоб колебаца⁈ — громко и раздражённо проронил Тон, но сам с опаской поглядывал на Нульку. Он уже видел хрупкую с виду девчушку в деле.
А богинька, ломая пальцы, подскочила к Ивану и обхватила руками шлем. Она прижалась к стеклу, и начала медленно просачиваться сквозь полупрозрачную преграду так, словно её лицо погружалось в налитую в аквариум воду. Для полного сходства не хватало разве что пузырей.
— Э! Гляньте, чё делает! — зарычал кто-то из панков.
А Нулька с явным усилием протиснулась к самому лицу Ивана и легонько поцеловала в губы.
— Давай потом на море? Я ни разу на море не была, — прошептала девушка.
Иван улыбнулся и кивнул. Затем резко затыкал пальцем по шлему, стараясь не задеть Нульку, которая стала так же медленно, как погружалась, вытягивать себя из стекла.
— Клюнули! Они клюнули! — радостно заорал парень. — Я прав! Это точняк пираты.
Нулька выскользнула из гермошлема. А космос, проецируемый на экранчик, ожил. С поверхности астероида стартовало несколько ракет среднего класса, как раз предназначенного против шлюпок, капсул, катеров и прочего мелкого космического транспорта.
Полет ракеты открытом космосе отличается от такового в атмосфере. Не было того белого шлейфа, что обычно тянется за ней, словно оставленный на небе след. Яркие оранжевые конусы огня маневрировали в пустоте, подчиняясь не трению, а инерции.
Вскоре они достигли цели, и пустые капсулы превратились в быстро раздувающиеся сферы, теряя яркость по мере расширения. И все это в полнейшей тишине.
— Нуля, Нулечка, на счёт три делай прыжок, и мы преодолеем их защиту, — возбуждённо протараторил Иван, не отрывая взгляда от изображения, где следом за первой партией ракет появилась вторая, и направлена она была прямо на «Синюю птицу».