Иван взялся за рукоятки на люке, упёрся в коридорные поручни ногами и надавил. Как-то само собой пришёл резонанс права крови. Станция отозвалась, словно спрятавшийся в норе зверёк. Но к старому «повинуюсь — не повинуюсь» добилось новое: ментальное эхо всех, кто сейчас находится на этом куске железа посреди бескрайнего космоса. Нет, такое чувство приходило и раньше, но не столь явственно. Наверное, сказывается окружающая огрызок станции пустота — нет шумов, рождённых толпами людей, множеством домашних животных, мелкой нечисти да и самой планеты. Казалось, прежде ощущение тонуло в сильных помехах. Так человек в кромешной ночной тьме и тишине дикого поля способен увидеть зажжённую спичку и услышать голоса за целый километр, а ярким шумным днём, в хаосе мегаполиса, и с пяти шагов ничего не различит.
Эхо чужого присутствия передалось с лёгким покалыванием. Станция имела сильного и волевого хозяина не княжеской крови, но он бывал здесь редко. Остальные менялись часто.
Сейчас же через металл, пластик и стеклокерамику тускло, даже забито, передавались страх и надежда на спасение пленных, невнятная растерянность пиратов, едва различимая суета крупных рыб и яркий, почти заглушающий всё остальное голод. Тварь точно была не одна, но сколько их там, понять сложно — монстры не принадлежали земной фауне. И только голод, в силу универсальности эмоции, поддавался пониманию.
Люк поддался не сразу. Пришлось его раскачивать, чтоб остатки металла уступили натиску.
В открывшееся, утопающее в сумраке помещение, княжич вплыл осторожно. Пистолет-пулемёт прижат прикладом к плечу, а тело расположено так, чтоб минимизировать площадь попадания.
Отсек был пуст. Брызги крови осели на стенах, обильно тянущихся по ним кабелях, шлангах, трубках и многочисленных прикрученных ящичках так, словно кто-то долго и старательно прыскал из пульверизатора, а часть ламп обгрызены большими клыками. Аварийное освещение горело очень тускло, и свет проникал основном через иллюминатор — как раз виднелся габаритный огонь «Синей птицы», моргающий в неестественном зловещем ритме.
— Чисто! — произнёс Иван и оттолкнулся от края люка.
— Ай блин! — воскликнул один из панков — тот что не Тон, схватившись за руку.
Княжич от удивления приподнял брови.
— Горячее! — тряся кистью, прокричал панк. Его оружие закрутилось в невесомости как бесхозный хлам, фонарь, уподобившись проблесковому маячку, часто бил светом по глазам. оружие несколько раз звякнуло о стенку, меняя направление.
Иван поджал губы. Минус один, а ведь ещё ничего толком и не началось. А дело в том, что металл шлюза хоть и не подчинялся, но немного привык к княжеской крови, и хотя причиняться не стал, но и боли не причинил, словно перестраховывался. Не зря ведь говорят, княжеская кровь, попадая на вещи, в тот же самый миг даёт им подобие души.
— Иди в шлюз и жди там, — указав на выход, распорядился княжич.
— А может, его того… на кор отправить? — спросил Тон.
Иван покачал головой.
— Нельзя открывать кор, пока не разобрались с монстром и пиратами, представь, что он на карантине.
— Так кидать тож не варик, мы не в киноужасе. Сожрут же. И так вся стена в крови, — парировал Тон, ткнув оружием в пластик.
Иван на секунду задумался и кивнул.
Иван включил подствольный фонарь. Пятно света поплыло по забрызганным багряной жидкостью поверхностям. Кабели змеились, а подвижные тени создавали ощущение живых созданий.
— Ни хрена не понимаю, здесь же никого нет. Ни трупов, ни монстров. Откуда кровь? А судя по объёмам, пролито точно не меньше трёх литров, — пробормотал княжич.
А луч света выдернул из мрака клочки окровавленной одежды, кожи и пучков волос или меха.
Голос подал часто дышащий и вращающий во все стороны головой Тон:
— А если как в старых фильмах ужасов? Через вентиляцию?
Иван пробежался фонарём по потолку. Шахты вытяжки были узенькие — не больше двадцати сантиметров в поперечнике.
— Вряд ли. Опасная тварь должна весить не меньше человека, чтоб с ним справиться. Такая в воздуховод никак не протиснется.
Княжич осторожно поддел вентилятор кончиком ствола. Вентилятор пошатнулся, остался качаться на проводах, выдранный кем-то с корнем. Шутка про чудовище показалась несмешной.
— Не-е-е, — протянул Иван, успокаивая панков. — Доказано, что реальные клыкастые и зубастые ксеноморфы опасны только как засадные хищники. И их возможности сопоставимы с кошачьими: мелкие как рысь, больше как леопард или тигр. Блогеры уже тыщщу раз полноформатных роботов делали.
Тон шмыгнул носом.
— А есь они подбираюца и заражают людей? Ну как в фильме «Нечто шесть».