— У меня только одна рука осталась, и она родная, живая! — заорал раненый панк.
Княжич распахнул дверь в следующее помещение и замер в ступоре, потому что перед ним в невесомости посередине отсека трепыхался кадавр. Становилось всё интереснее и интереснее.
— Что это за дерьмо⁈ — завопил Тон.
Кадавр увидел живых людей и принялся размахивать сухими руками, стараясь дотянуться до них. Изо рта доносилось такое же сухое мычание.
Иван пришёл в себя как раз в тот момент, когда решётка за спиной поддалась.
Когда-то княжич читал древнегреческие мифы, и там было выражение: «Между Сциллой и Харибдой». То есть герои оказались между двух зол, и неизвестно, что хуже.
Хотя, почему неизвестно? Кадавр уже понятен и знаком.
Княжич, перехватываясь руками за край люка, развернулся и подсветил коридор.
Нечто, больше похожее на вязанку из четырёх жирных и быстрых чёрных пиявок, извивалось и пыталось нащупать жертву. Каждая толщиной с руку. Они то удлинялись, то укорачивались, как умеют только бесхребетные черви.
Отчаявшийся достать людей кадавр захрипел громче обычного, и пиявки быстро вытянулись в сторону звука, а на концах каждого раскрылось ротовое отверстие, из которого расцвёл цветок из пяти загнутых клыков.
— Мамочки, — пролепетал раненый панк.
Тон вскинул пистолет-пулемёт и прицелился.
— Не стреляй! — закричал княжич, — у меня пена кончилась!
— Ты издеваешься⁈ — в голосе Тона звучали нотки истерики. Голос дрожал. — И чё делать⁈ Любоваца⁈
— Нет! — пойдём за мной.
Княжич осторожно проснулся в приоткрытую дверь в отсек и стал осторожно протискиваться вдоль самой стеночки, чтоб нежить не достала.
Казалось, кадавр окончательно сойдёт с ума, как герой поговорки «близок локоток, а не укусишь». Серые скрюченные пальцы с чёрными ногтями вспарывали воздух буквально в десяти сантиметрах от комбинезона наглого человека.
Тварь хаотично размахивала руками, но невесомость была против — ни вперёд, ни назад кадавр не сдвигался.
— К чёрту вас, кви́зы! Я бош не хочу на вас работать! — завопил раненый панк, когда космические пиявки, показавшиеся княжичу издали похожими на того самого громадного червя, найденного на отцовой станции, втянулись внутрь. По воздуховоду они передвигались очень быстро. Гибкая, пластиковая труба в нескольких местах вспучилась. Шум и скрежет очень быстро приблизились к мягким и вкусным людишкам.
Иван протиснулся сам и теперь напряжённо наблюдал, как его спутники жмутся к пластиковой стенке.
В открытом люке было видно, как воздуховод с треском вздулся пузырём и пошёл рваными полосами.
— Быстрее! — закричал княжич и вскинул руку. — Подчинись! Не ломайся!
Но чужая станция не хотела идти на уступку, лишь отдалась в голове чужим голодом.
— Я их не удержу!
— Мать твою! — выругался Тон. — Почему просто не пристрелить и того и другого?
— Тебе мало дырок в открытый космос? — проскрипел зубами княжич.
— И зачем мы тогда лезем вперёд?
— Там дальше по плану отсек, примыкающий к радиаторам терморегуляции. Они толстые. Пули точно не прошьют.
Тон застонал, брезгливо поморщился и сделал рывок мимо беснующегося кадавра.
А воздуховод лопнул под напором пиявок. Длинные и зубастые, они вытянулись вслед за людьми.
— Мама! — завопил отставший панк, ибо один из червей уцепился его за ботинок и потянул назад, к дырке в трубе, где явно собирались обглодать до костей.
Тон ухватил товарища за руку, рискуя сам попасть в смертоносные объятия нежити. Перетягивание каната в лице панка выиграл, вот только ботинок слетел с ноги, и панк, отлетев в противоположную сторону, попал в лапы кадавра. Тот схватил человека и вцепился зубами в плечо, словно собака.
— А-а-а! — закричал от боли Тон.
Иван сделал глубокий вдох, на полсекунды зажмурился, выдохнул и вскинул пистолет-пулемёт. Прицелился. Но мертвяк слишком сильно дёргался, и весьма сложно не попасть в спутника, или промазать и продырявить стеночку. Опять, куда ни кинь, всюду клин.
— Чёрт, — проронил Иван, отпустил пистолет-пулемёт в лёгкий дрейф и выхватил из ножен на бедре свой заветный гвоздь. Давно им не пользовался, но, видать, пришлось время. Оружие в зачехлённом виде было плотно прижато к телу и не мешало движению ни в комбезе, ни в тяжёлом бронескафе.
Железный стержень быстро вытянулся в острейший стилет.
Княжич ухватился за поручень, притянул себя к стене и сгруппировался, как пловец на тумбе, а потом прыгнул.
Нежить была увлечена боем с панком и не обратила внимания на опасность.
Иван со всей силы вогнал гвоздь в висок нежити, но та даже не повернула головы.