Княжич переживал, но всё же обошлось. Аппарель поднялась. Атмосферник загермился. Толпа не кинулась под шасси. Никто не выстрелил в спину.
Шаттл дёрнулся и начал выползать на взлётку.
Уже перед самым взлётом притормозил, и по отсеку пронёсся крик пилота:
— Твою мать! Откуда взялся этот хрен⁈
Все резко заозирались, и точно, посередине, рядом с ящиками с креветками стоял очень древний-предревний старец в белых шкурах. Белоснежная борода опускалась до самого пола, а щёлочки эскимосских глаз терялись среди многочисленных глубоких морщин.
Иван вскочил с места и выхватил револьвер.
А старец еле заметно кивнул и вдруг плавно растаял в воздухе.
— Что это было? — ошарашенно спросил Михаил.
— Да откуда я знаю⁈ — огрызнулся княжич, сделав несколько шагов вперёд и дотронувшись носком ботинка до того места, где только что был старец.
— А должен, ты же инквизитор, — вставил ехидне слово капитан, стоя рядом с устало прислонившейся к стенке женщиной.
— Думаю, это местный божок, — бросил наугад парень.
— Я взлетаю или нет⁈ — заголосил Женёк.
— Взлетай! — прокричал Иван, а сам глянул на спасённую.
Если раньше немного сомневался, нужно ли быть инквизитором, получать непонимание, злость и страх в спину, то сейчас убедился, что да, со всякой мразью, готовой приносить людей в жертву, должен кто-то бороться.
Глава 4
Настоящая ведьма и полцарства за бумагу
— Да что мне, напополам разорваться? — закричал Иван, схватившись за голову. Он прохаживался по кают-компании туда-сюда, и выражение «мечется, как лев в клетке» подходило к нему как нельзя лучше. — Что с женщиной?
— С виду хорошо, но у нас, кроме аптечки, больше ничего нет. Я диагнозы ставить не умею, — тут же отозвался капитан и продолжил, встав с кресла: — Вот только не начинай, княже! Я сам переживаю.
И Петрович посмотрел в коридор, в сторону свободной каюты, где положили женщину.
— У нас нет медотсека⁈ — тут же возмущённо заголосил Женёк, подскочив как ужаленный, если этот термин вообще применим к разумному механизму. — Даже на сухогрузах есть!
— Цыц, микрочип бракованный! — рявкнул капитан.
Пилот надулся, плюхнулся на место и скрестил руки на груди.
Сидящий рядом Потёмкин взялся за голову и шумно выдохнул. Как он недавно обмолвился, у него осталось всего одно лёгкое, как у старого питона, им и обходился.
— Я тоже немного удивлён, — пробурчал киборг.
— Нету! — развёл руками Петрович. — Я тоже плевался, но прежний хозяин экономил на всём подряд!
— Да? А с виду такая приличная посудина. Я смотрел и думал, что это элитная яхта, а у вас везде дерьмовый пластик, иллюминаторы не по нормам, пожарные системы дешманские, и даже нет простейших роботов. Ни уборщика, ни погрузчика, ни для внешней диагностики, — снова подал голос пилот.
— Заткнись! «Синяя птица» сделана по лекалам яхты для одного из богатеев! — огрызнулся капитан.
— Ага, только лекала спирачены.
Пилот привстал, опершись руками о подлокотники, и добавил ещё пару шпилек:
— Когда работают маневру́шки, вся обшивка от колебаний набивается сверчками. Скрипят, аж уши сводит. И только не говори, что это золотые сверчки от элитного дизайнера. А ещё у вас на мебели не кожа, а шкура молодого дерматина.
— Хватит. Этой шутке уже шестьсот лет, — пробасил Потёмкин.
— Вот именно, хватит, — пробурчал Петрович, — нам ведь много чего надо купить: и новые скафандры, и роботов, и медицинский уголок. В общем, до хрена, а денег нету.
Пилот снова откинулся на спинку, а слово взял княжич, который остановился после беготни из угла в угол и глянул в большой иллюминатор.
— Блин, сейчас надо на Альфу Центавра, посмотрим брошенный лайнер, а затем доставим на землю жертву произвола.
Может, кто чего и возразил бы, но в этот момент в коридоре появилась та самая жертва. Для только что снятой со столба дикарей выглядела она достаточно прилично. В кают-компании сразу же воцарилась тишина.
— Я прошу прощения, — произнесла женщина и оглядела присутствующих, — но можно мне чего-нибудь перекусить?
Вскоре Варвара Васильевна сидела за столом и уплетала обычную мясную консерву, хрустела галетами и запивала соком из пакетика, внимательно оглядывая и оценивая экипаж. Она не ела почти три дня, будучи запертой у сумасшедших поселенцев в старом рефрижераторе. И хорошо ещё, что холодильник не был включён, а то бы замёрзла раньше, чем довели до казни.