Иван остановился посередине кают-компании и медленно потёр лицо ладоням. Он не собирался сдаваться, но как найти и спасти купчиху, если, конечно, та ещё жива, не знал. Неужели остаётся только одно: мозолить глаза всему дальнему космосу в надежде, что пираты клюнут на «Синюю птицу» как щука на блесну? Наверное, да.
Но сейчас важно разместить экипаж.
Княжич оглянулся на парочку совсем непохожих друг на друга персон. Так говорить будет правильно, так как один из них человек-инвалид после реабилитации. Второй же — робот с громкими претензиями на живое существо.
Мелкий Женёк не мог стоять на месте без движения. Переминался с ноги на ногу и окидывал помещение быстробегающим взглядом.
Здоровый безопасник, который по иронии звался Ильёй, наоборот, прикрыл глаза и словно медитировал, стоя неподвижно, как скала, или армированная опора моста. Вид у него был столь же монументальный.
Когда в помещение вошёл навигатор, Иван мысленно стряхнул с себя наваждение усталости и бросил взор в иллюминатор, где виднелась планета Процион-4.
— Петрович, — княжич уставился на капитана, — а как бы ты забросил приманку, чтоб на неё клюнули?
— Я бы? — медленно расплылся в улыбке товарищ. — Я бы шлялся по барам, пил и рассказывал, как тебе тяжело с Марьей на борту. Мол, важный свидетель в охоте на «Змея Горыныча».
Иван задумался.
— А если не поверят?
Пока размышлял, раздался низкий бас безопасника, который сидел на корточках возле аквариумов с трофейной нечистью и разглядывал содержимое, словно зверюшек в зоопарке.
— Я пока не посвящён во все тонкости происходящего, но тот, на кого приманка рассчитана, в любом случае начнёт проверять. Если ему не всё равно, конечно.
— Не. Не всё равно, — парировал княжич. — Они из-за приманки устроили бойню в клинике на матушке Земле.
— Да ну! — загоношился новый пилот, которого Петрович дразнил на разный лад, обзывая то Тузиком, то полупроводником понтов. — Тогда надо приманку поярче, а ещё прикормить чем-то вкусным. Вот бы эту девку с собой водить.
— Нет девки, — развёл руками Иван.
— Нулечка, — позвал корабельную фею Петрович и поманил пальцем, — цып-цып-цып сюда.
— Чего? — надулась богинька, предвидя неприятности.
— Ты можешь сделать такие же длинные и светлые волосы, как Марья?
— Я больше не хочу быть приманкой! — надулась Нулька и сложила руки на груди. — Я один раз уже была, мне не понравилось!
— Не вредничай, тебе дырка в голове не сильно-то навредила.
— А большая дырка⁈ — радостно заголосил новый пилот, словно школьник на сеансе фильма для взрослых.
— Вот такенная, — ответила Нулька, свела пальцы в колечко, изобразив отверстие, в которое запросто пролезет мячик для настольного тенниса.
Иван усмехнулся и дотронулся до смарт-браслета. Перед парнем возникло большое окно личного кабинета инквизитора-стажёра. Княжич пробежался глазами по меню.
— Вот зараза, он таки мне впаял медальку, — пробурчал парень, а потом перелистнул на список заданий. Там горели четыре пункта.
Иван обернулся, увидев, что экипаж замолчал и столпился за спиной, тоже заглядывая в окошко.
— Эй! Ваащета, это моя страница!
— Княже, ты не отвлекайся, читай. Мы же вместе в эту каку вляпывались, — крякнул с усмешкой капитан. А затем заговорил боевой инвалид, ткнув пальцем в список:
— Я бы это взял. И полтонны взрывчатки и столько же боеприпасов.
— Не, вот это, — встрял автопилот. — Запределье. Косяки диких демонов. Монстры глубокого космоса. Самое то, что Жуль Верн прописал.
— Я бы на Землю, — мечтательно протянул навигатор.
— Так, в перечне же нет Солнечной Системы, — с недоумением глянув на Михаила, произнёс Княжич.
— Если полетим к Розочке, взяв вот этот квест, крюк до Земли получится совсем небольшой, — пояснил навигатор, указав пальцем на одну из строчек.
— Розочке?
— Звезда Росс сто пятьдесят четыре.
Иван вызвал карту окрестностей Солнца и провёл пальцем между яркими разноцветными точками, значками и линиями условных обозначений и подписями.
— Сначала посетим брошенный лайнер, на котором летела Фёкла. Лайнер сейчас дрейфует на подступах к системе Проксимы Центавра. Потом на Землю и Розочку.
— Если не гнать Нульку, то восемь прыжков, — выдал результат навигатор, тоже проведя пальцами по карте.
— Учись, княже, — поддержал Михаила капитан, человек уже маршруты рассчитал. — Вот что значит, профи.